ऑसी फेव्हरेट किर्गिओस म्हणतो की पहिल्या फेरीतील पराभव त्याचा मेलबर्नमध्ये एकेरीतील शेवटचा सामना असू शकतो.
निक किर्गिओसचे ग्रँडस्लॅम टप्प्यात प्रलंबीत पुनरागमन कमी झाले कारण ब्रिटनच्या जेकब फर्नलेने आजारी घरच्या नायकाला पहिल्या फेरीत ऑस्ट्रेलियन ओपनमधून बाहेर पाठवले.
टेनिस शोमॅन लढाईसाठी पोट-मंथन थांबवू शकेल या आशेने किर्गिओसच्या लाडक्या जॉन केन एरिनाला सोमवारी मेलबर्न पार्क येथे तीन वर्षांतील त्याच्या पहिल्या सामन्यासाठी क्षमतेच्या गर्दीने खचाखच भरले.
किर्गिओसला 7-6(3), 6-3, 7-6(2) असा पराभव पत्करावा लागल्याने तो बाहेर पडला, त्याची सर्व्हिस आणि हालचाली दुखापतीमुळे बाधित झाल्या.
गुडघ्याच्या समस्या आणि मनगटाच्या शस्त्रक्रियेने त्याच्या शेवटच्या दोन हंगामातील बहुतेक भाग पुसून टाकल्यामुळे, निराश झालेल्या किर्गिओसने सांगितले की दुखापतीच्या थकवामुळे त्याने मेलबर्न पार्कमध्ये शेवटचा एकेरी सामना खेळला.
“मी तिथे गेलो, मी माझ्या क्षमतेच्या 65 टक्के म्हणेन,” तो पत्रकारांना म्हणाला.
“(चाहते) मला लढताना पाहत आहेत आणि तरीही मला ती ऊर्जा देत आहेत, याचा खूप अर्थ आहे, कारण मला वाटते की मी टेनिसला माझे आयुष्य दिले आहे आणि मी प्रत्येक वेळी बाहेर गेल्यावर त्यांना शो देण्याचा प्रयत्न करतो. तेथे
“प्रामाणिकपणे, मी आता येथे एकच सामने खेळताना दिसत नाही.”
याआधी, कार्लोस अल्काराझ आणि गतविजेता जॅनिक सिनेर यांच्याशी दुस-या फेरीत सामील होण्यापूर्वी नोव्हाक जोकोविच टेनिस इतिहास घडवण्याच्या प्रयत्नात एक भीतीपासून वाचला.
रॉड लेव्हर एरिना येथे प्राइम टाइम संध्याकाळच्या सामन्यात जोकोविचला 107व्या मानांकित अमेरिकन निशेष बसवारेडीकडून पहिला सेट गमवावा लागला.
पण सर्बियाच्या महान खेळाडूने वर्ष मागे फिरवून 11वे ऑस्ट्रेलियन ओपन आणि 25वे ग्रँडस्लॅम एकेरी विजेतेपद जिंकण्याची आशा बाळगून 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 असा विजय मिळवला.
जोकोविच शेवटपर्यंत ॲनिमेटेड होता आणि हसत खेळत होता.
मार्चमध्ये स्टिरॉइड्सच्या ट्रेससाठी दोनदा सकारात्मक चाचणी केल्यानंतर इटालियन जगातील नंबर वन ढगाखाली खेळत होता.
त्याने चुकीचे कृत्य नाकारले आणि टेनिस अधिकाऱ्यांनी त्याला साफ केले, परंतु जागतिक उत्तेजक विरोधी एजन्सी (वाडा) ने अपील केले आणि दोन वर्षांची बंदी मागत आहे.
चिलीच्या निकोलस जॅरीचा ७-६ (७/२), ७-६ (७/५), ६-१ असा पराभव करण्यापूर्वी सिनरचे रॉड लेव्हर एरिना येथे जोरदार स्वागत करण्यात आले.
“मला ते कसे होते हे पाहण्यात रस होता. तुम्हाला कधीच कळत नाही की काय होणार आहे,” तो रिसेप्शनबद्दल म्हणाला.
ऑक्टोबरमध्ये बीजिंग फायनलमध्ये अल्काराझकडून पराभूत झाल्यानंतर पराभवाची चव चाखलेली नसल्या सिनेरने सांगितले की, “मला गर्दीमुळे आनंद झाला.”
चार वेळा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन असलेल्या पण मेलबर्नमध्ये कधीही जिंकलेल्या अल्काराझने कझाकस्तानच्या अलेक्झांडर शेवचेन्कोचा ६-१, ७-५, ६-१ असा पराभव करण्यापूर्वी अनेक केसाळ क्षण होते.
“ही एक स्पर्धा आहे जी मला खरोखर एक दिवस जिंकायची आहे, आशा आहे की यावर्षी,” 21 वर्षीय स्पॅनिश म्हणाला.
महिलांच्या ड्रॉमध्ये, इगा सुटेक आणि कोको गॉफ यांनी दोन वेळची गतविजेती आर्यना साबलेन्का यांना हरवण्याचा प्रयत्न केल्याने त्यांना कमीत कमी गडबड झाली.
