युक्रेनच्या एलिना स्विटोलिना हिने कोको गॉफविरुद्धची तिची अलीकडील विजयी धावसंख्या कायम राखताना शुक्रवारी दुबई टेनिस चॅम्पियनशिपमध्ये अमेरिकेचा ६-४, ६-७(१३) ६-४ असा पराभव करून अंतिम सामना जेसिका पेगुलासोबत केला.
पेगुलाने पहिल्या सेटमध्ये अडखळत दुसऱ्या उपांत्य फेरीत अमेरिकेच्या अमांडा ॲनिसिमोव्हाचा 1–6, 6–4, 6–3 असा पराभव केला.
गेल्या महिन्यात झालेल्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत गॉफचा सरळ सेटमध्ये पराभव करून स्विटोलीनाने जागतिक क्रमवारीत चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या तीन तासांच्या चुरशीच्या लढतीत सलग दुसरा विजय मिळवला.
दोन वेळचा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन गॉफला सुरुवातीच्या संपूर्ण सेटमध्ये दुहेरी दोषांचा सामना करावा लागला कारण स्विटोलीनाने नियंत्रण मिळवले आणि निर्णायकपणे 6-4 असा दावा केला.
टायब्रेकला भाग पाडण्यासाठी गॉफने दुस-या सेटमध्ये बाजी मारली. अमेरिकेने चित्तथरारक 15-13 टायब्रेक थ्रिलरमध्ये चार मॅच पॉईंट्स वाचवले, तिच्या आशा जिवंत ठेवल्या आणि दुबईच्या गर्दीत विजेतेपद मिळवले.
निर्णायक सामन्यात मोमेंटम परत आला, नववा गेम निर्णायक ठरला कारण तो वारंवार ड्यूसमध्ये गेला. अखेरीस स्विटोलीनाने आपली मज्जा धरली आणि 5-4 ने आघाडीवर जाण्यापूर्वी संघर्षपूर्ण विजयासह सामना जिंकला.
“त्या लढतीनंतर मी नि:शब्द झाले आहे. मी खरोखरच स्वत:ला बाहेर काढण्याचा प्रयत्न करत होतो, उद्या नाही असे खेळत होतो,” स्विटोलिना म्हणाली.
“काही वर्षांनंतर पुन्हा फायनलमध्ये येणे खरोखरच खास आहे. कोको एक महान फायटर आहे. मला तिच्याकडून सामन्यात पुनरागमनाची अपेक्षा होती. तिने अनेक मोठ्या स्पर्धा जिंकल्या आहेत. मी लढत आणि विजयावर खूप समाधानी आहे,” तो पुढे म्हणाला.
21 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
