मेलबर्न पार्कमधील सुरुवातीच्या दिवसाचे वेळापत्रक कमी करणाऱ्या पावसाच्या लांबलचक विश्रांतीनंतरही, रविवारच्या खेळाच्या पहिल्या फेरीत एका मोठ्या नावाला अडचणीत येण्यास वेळ लागला नाही.
रॉड लेव्हर एरिना येथे झालेल्या पाचव्या सामन्यात 6-1 ने आघाडी मिळवण्यापूर्वी 6 व्या क्रमांकावर असलेल्या कॅस्पर रुडने स्पेनच्या जौम मुन्नरशी दोन सेटमध्ये झुंज दिली तेव्हा तो युरोपला परतण्याच्या मार्गावर असल्याचे दिसत होते. दिवसाचे सत्र.
तीन वेळा ग्रँड स्लॅम फायनलच्या स्पर्धकाने सामना सुरू होताच “अधिक चेंडू टाकून” लवकर बाहेर पडणे टाळले आणि वाटेत त्याच्यावर खूप दबाव होता हे मान्य केले.
“टूर्नामेंटच्या सुरुवातीला चिंताग्रस्त होणे सामान्य आहे,” नॉर्वेजियनने कबूल केले.
“मी रविवारी माझा सलामीचा सामना कधीच खेळला नाही, आणि मला वाटतं आज मी हरलो असतो, तर मला वाटते की मी स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वीच घरी गेलो असतो. मला खरंच हरवायचं नव्हतं.
“माझ्या अंदाजाने मला पाचव्या सेटमध्ये खेचण्यास मदत केली.”
शेड्यूलवरील 32 सामन्यांपैकी रुडचा एक सामना होता – प्रत्येकी 16 एकाच ड्रॉमध्ये – स्थानिक वेळेनुसार सकाळी 11 वाजता खेळ सुरू झाल्यानंतर काही वेळातच पावसामुळे कमी झालेल्या खेळांचा क्रम.
त्या खराब हवामानामुळे अनेक चाहत्यांना दुसऱ्या फेरीत जाण्यापासून रोखले नाही, विशेष म्हणजे दोन वेळची गतविजेती आर्यना साबलेन्का.
जागतिक क्रमवारीत नंबर 1 ने मेलबर्न पार्क येथे 2017 च्या यूएस ओपन चॅम्पियन स्लोएन स्टीफन्सचा 71 मिनिटांत 6-3, 6-2 असा पराभव करून सलग 15 विजय मिळवले.
तिने गेल्या वर्षीच्या फायनलमध्ये पराभूत केलेल्या खेळाडूला, चीनच्या झेंग क्विनवेनने रोमानियन पात्रता अँका टोडोनीचा 7-6(3) 6-1 असा पराभव करून दुसऱ्या फेरीत प्रवेश केला.
सीडेड चौकडी पाओला बडोसा, मीरा अँड्रीवा, डोना वेसिक आणि लैला फर्नांडीझ यांनीही पहिल्या फेरीतील सामन्यांबद्दल चर्चा केली. 29 व्या क्रमांकावर असलेली आणि गतवर्षीची उपांत्यपूर्व फेरीतील लिंडा नोस्कोव्हा हिचा पराभव झाला, परंतु डेन्मार्कच्या अलीकडील ऑकलंड चॅम्पियन क्लारा टॉसनकडून तीन सेटमध्ये पराभव झाला.
पुरुषांची पहिली फेरी सहा सीड्सच्या गटासाठी जिंकली असताना, मोठ्या कथांमध्ये खेळाडूंना क्रमवारीत आणखी खाली आणले जाते.
द्वितीय मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव हा पुरुषांच्या ड्रॉमध्ये सर्वोच्च क्रमांकाचा खेळाडू होता – माजी टॉप-10 खेळाडू लुकास पुइल विरुद्ध सरळ सेटमध्ये – तर रुड, उगो हंबर्ट, आर्थर फिल्स, जिरी लेहका आणि टॉमाझ माचक यांनीही विजय मिळवला.
जपानच्या केई निशिकोरी, अमेरिकेच्या रेली ओपेल्का आणि लेबनॉनच्या हादी हबीब यांनी ड्रॉमध्ये इतरत्र भावनिक विजय मिळवून कल्पनाविलास केला.
माजी यूएस ओपन फायनलमधील निशिकोरीने दोन सेटमधून परतताना दोन मॅच पॉइंट वाचवले आणि 2019 नंतर मेलबर्न पार्कमध्ये ब्राझीलचा क्वालिफायर थियागो मॉन्टेइरोचा पहिला विजय मिळवला.
ओपेल्काने काही दिवसांपूर्वी ब्रिस्बेन फायनलमध्ये नोव्हाक जोकोविचला पराभूत करून मोसमाची जोरदार सुरुवात केली आणि बेल्जियमच्या गौथियर ओंक्लिनला हरवून तो फॉर्म कायम ठेवला. दीर्घकालीन दुखापतींच्या समस्यांमुळे 2022 नंतर अमेरिकेचा हा पहिला ग्रँड स्लॅम विजय होता.
आणि कोर्ट 13 वर चीनच्या युनचाओकेचा सरळ सेटमध्ये पराभव करून ग्रँड स्लॅम सामना जिंकणारा पहिला लेबनीज खेळाडू बनून हबीबने आपल्या देशासाठी इतिहास रचला.
