ऑस्ट्रेलियन ओपननंतर (बेन शेल्टनने जॅनिक सिनरचा अपसेट वगळता) टेलर फ्रिट्झ ही कदाचित अव्वल क्रमांकाची अमेरिकन असेल. परंतु त्यानंतर अमेरिकेच्या भवितव्याचा अंदाज बांधणे कठीण आहे, कारण गुडघ्याच्या दीर्घकालीन समस्यांमुळे संभाव्यता ढगाळ झाली आहे.
9 व्या दिवशी लॉरेन्झो मुसेट्टीकडून सरळ सेटमध्ये पराभूत झालेल्या फ्रिट्झला आशा आहे की तो एकाच वेळी त्याच्या गुडघ्याच्या टेंडिनाइटिसचे पुनर्वसन करू शकेल आणि हंगामात खेळू शकेल. पण जर आपण त्याचे शब्द वाचले तर त्यात काही स्पष्टता दिसत नाही.
त्याने ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये या विचारात प्रवेश केला की जर परिस्थिती सुधारली नाही तर त्याला आपला हंगाम वाढवण्यासाठी बंद करावे लागेल आणि गुडघा फिक्स करण्यावर 100 टक्के लक्ष केंद्रित करावे लागेल. गुडघा स्पष्टपणे बरोबर नाही, परंतु ढकलण्याची इच्छा फ्रिट्झसाठी अजूनही आहे.
“फिक्सिंगसाठी प्रोटोकॉल, वेळ, तुम्हाला माहिती आहे, त्यासाठी एक अतिशय स्पष्ट मानक आहे,” फ्रिट्झने त्याच्या विशिष्ट समस्येचे निराकरण करण्याबद्दल सांगितले.
“मी पहिल्यांदा ऑस्ट्रेलियाला पोहोचलो तेव्हा मला कसे वाटले, मी माझ्या संघाला सांगत होतो आणि मी म्हणत होतो, ‘बघा, हे असेच असेल तर आम्हाला थांबावे लागेल, कारण मला वाटत नाही की ते अधिक चांगले होत आहे. मी त्यातून खेळू शकत नाही.’
फ्रिट्झ म्हणतात की त्याचा फिजिओ (वुल्फगँग ओसवाल्ड, उर्फ ”वुल्फ”) विश्वास ठेवतो की तो दुखापतीसह मजबूत स्थितीत आहे, परंतु फ्रिट्झला तसे वाटत नाही.
“म्हणून ते चांगले होण्यासाठी मी काही महिने ते काढून टाकण्यासाठी पूर्णपणे तयार होतो, परंतु तुम्हाला माहिती आहे, माझा फिजिओ, जो महान आहे आणि माझा त्याच्यावर विश्वास आहे, त्याने सांगितले की त्याला वाटते की आम्ही सर्व पुनर्वसन प्रोटोकॉल करू शकतो आणि मी खेळत असताना आम्हाला जे काही करणे आवश्यक आहे ते आम्ही करू शकतो. खेळताना ते अधिक चांगले करणे शक्य आहे, म्हणून आम्ही ते कसे चालते ते पाहूया.”
फ्रिट्झने सांगितले की ही योजना अजूनही आहे, जरी त्याला त्याच्या गुडघ्यात अधिक मजबूत लक्षणे जाणवत आहेत कारण स्पर्धा पुढे जात आहे.
“तीन दिवसांपूर्वीपर्यंत, मला वाटले की ते चांगले चालले आहे. त्यामुळे मला वाटते की योजना अजूनही पुढे जात आहे,” तो म्हणाला.
फ्रिट्झला स्पर्धेपूर्वी स्पष्ट झाले होते की ऑस्ट्रेलियात त्याच्या खोल धावण्याच्या संधींबद्दल अनेकांना आनंद का नव्हता. चौथ्या फेरीत पोहोचण्यासाठी तो चांगला खेळला, पण गॅस संपला आणि त्याला तिरकस दुखापत झाली.
पुढे जाऊन, भूतकाळात त्याला ग्रँड स्लॅम फायनलिस्ट आणि टॉप-5 खेळाडू बनवलेल्या फॉर्मची तो पुनरावृत्ती करू शकतो की नाही हे विचार करणे सोपे आहे. कमीतकमी जेव्हा गुडघे एक समस्या असू शकतात.
“माझा गुडघा अजूनही सुधारत आहे,” फ्रिट्झ म्हणाला. “माझ्या पहिल्या आणि दुस-या फेरीनंतर मी प्रेसमध्ये म्हटल्याप्रमाणे, ही एक प्रक्रिया होणार आहे. बरे वाटत आहे. मला अजूनही 100% खात्री नाही की मी शेवटी का मागे पडलो, जसे की, दोन आठवड्यांनंतर तीन किंवा चार दिवसांनी, तीन आठवडे सातत्याने बरे होत आहे.
“मी बऱ्याच लोकांशी बोललो आहे ज्यांना ते झाले आहे आणि ते म्हणतात की मी कधीतरी पूर्ण पुनर्प्राप्ती करेन.”
पुढील महिन्यात होणाऱ्या डॅलस ओपनच्या ड्रॉमध्ये आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी आपण सर्वतोपरी प्रयत्न करणार असल्याचे फ्रिट्झने सांगितले.
“मला आशा आहे की मी डॅलस खेळू शकेन, मला वाटते,” तो म्हणाला. “गेल्या तीन दिवसांत माझा गुडघा इतका खराब का झाला हे मला माहीत नाही. मी म्हटल्याप्रमाणे, माझ्या पहिल्या दोन फेऱ्या आणि त्याआधीच्या सर्व सरावांतून खूप छान वाटत होते.
“मला माहित नाही की हे फक्त खेळण्याचा ओव्हरलोड आहे की नाही, तुम्हाला माहित आहे, शारीरिक तीन, चार सेट, अशा गोष्टी. पण तुम्हाला माहिती आहे, माझ्याकडे बरे होण्यासाठी अजून थोडा वेळ आहे. मला असे वाटते की मी पुनर्वसन करत राहिलो तर ते अधिक चांगले होईल. मला डॅलसमधील सामन्यात तीनपेक्षा जास्त सेट खेळावे लागणार नाहीत, त्यामुळे जर मला असे वाटत असेल तर ते चांगले नसेल तर मला वाटते की ते चांगले होईल. मला वेळ द्या.”
