रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | मंगळवार, 27 जानेवारी 2026
फोटो क्रेडिट: ऑस्ट्रेलियन ओपनसाठी लिंटाओ झांग/गेटी
रॉड लेव्हर एरिनाभोवती स्टॅकाटो पायऱ्यांचा प्रतिध्वनी होता.
जेसिका पेगुला ऑस्ट्रेलियन ओपन वि.च्या उपांत्यपूर्व फेरीत या ऑल-अमेरिकनने एक शब्दही उच्चारला नाही. अमांडा अनिसिमोवापण त्याचे पाय कधीच बंद होत नाहीत.
झटपट फूटवर्क, दमदार सर्व्हिस आणि बेसलाइन चाणाक्षपणाच्या जोरावर पेगुलाने तिच्या पहिल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफायनलमध्ये अनिसिमोव्हाचा 6-2, 7-6(1) असा पराभव केला.
“हे छान आहे. गेल्या काही वर्षांमध्ये मी यूएस ओपनमध्ये खोलवर पोहोचलो आहे, परंतु मी खरोखरच क्रॅक केलेले हे पहिले स्लॅम आहे,” पेगुला म्हणाला. कोको वंदेवेगे त्याच्या ऑन-कोर्ट मुलाखतीत. “मला असे वाटते की मी येथे खूप चांगले टेनिस खेळतो. मला येथील परिस्थिती आवडते.
“मी जे सामने गमावले तेही मला असे वाटते की मी चांगला खेळलो आहे. त्यामुळे मी कधी होईल याची वाट पाहत आहे.”
31 वर्षीय पेगुलाने 30 किंवा त्याहून अधिक वयात तिची पहिली तीन ग्रँड स्लॅम उपांत्य फेरी गाठणारी ओपन युगातील पहिली महिला बनून इतिहास रचला.
सहाव्या मानांकित पेगुलाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीच्या लढतीत एका सेटवर शुल्क आकारले गेले नाही पाचवी मानांकित एलेना रायबाकिना.
आजच्या पहिल्या उपांत्यपूर्व फेरीत, रायबकिनाने 7-5, 6-1 असा धुव्वा उडवत तिचा 11वा एक्का मारला. इगा स्विटेक पेगुला प्रमाणेच, रायबकीनाने उपांत्य फेरीत जाताना एकही सेट सोडला नाही.
“ती एक अतिशय अनुभवी प्रतिस्पर्धी आहे आणि ती चांगली चालते, आणि तिचा चेंडू खूपच कमी आहे,” 6’1″ रायबाकिना पेगुलाबद्दल म्हणाली. “म्हणून कधीकधी त्याला खेळणे थोडे कठीण होते, परंतु मी
समन्वयासाठी प्रयत्न करणार.
“होय, कोण जिंकेल ते बघू. मी माझ्या टीमशी बोलतोय. आम्ही मॅचसाठी काही प्लान बनवतो. हो, माझं बेस्ट देण्याचा नक्कीच प्रयत्न करेन.”
2022 च्या विम्बल्डन विजेत्याने रायबाकिना पेगुला विरुद्ध करिअरच्या सहा मीटिंग्स विभाजित केल्या आहेत.
पेगुला रायबकिना बद्दल म्हणाली, “तिची खूप मोठी सर्व्हिस आहे, ती मोठी आहे, ती काकडी म्हणून उत्तम आहे आणि ती उत्कृष्ट टेनिस खेळत आहे.” “मला आशा आहे की तिच्या विरुद्ध कोड क्रॅक करण्यासाठी मी सर्वतोपरी प्रयत्न करू आणि ते कसे होते ते आम्ही पाहू.”
जरी पेगुला यूएस महिला टेनिसमध्ये सर्वात तेजस्वी प्रकाश नसला तरी, तरीही जेव्हा ते सामना करतात तेव्हा ती सहकारी अमेरिकन लोकांना मागे टाकते. 2021 नंतरची ही पहिली AO ऑल-अमेरिकन उपांत्यपूर्व फेरी होती जेव्हा पेगुलाची मैत्रीण, जेनिफर ब्रॅडी हिने तिचा पराभव केला.
तिची 28 वी मेजर स्पर्धा करताना, पेगुलाने चौथ्यांदा अनिसिमोवाचा पराभव केला. याव्यतिरिक्त, बफेलोमध्ये जन्मलेल्या पेगुलाने आता देशबांधवांविरुद्ध तिच्या शेवटच्या 15 पैकी 14 मीटिंग जिंकल्या आहेत—तिने मॅककार्टनी केसलरला हरवले आणि या उपांत्यपूर्व फेरीच्या मार्गावर गतविजेत्या मॅडिसन कीजला पराभूत केले—त्या कालावधीत तिचा माजी दुहेरी भागीदार Co2uhanco 2055 च्या साथीदार अमेरिकनकडून एकट्याने पराभव झाला.
पेगुला शक्तिशाली ॲनिसिमोवाविरुद्ध अपराजित राहण्याचे कारण म्हणजे ती कोर्टाच्या अधिक क्षेत्रांमध्ये अधिक आरामदायक आहे आणि एक चांगली चालवणारी आहे.
खरं तर, तुम्ही म्हणू शकता की पेगुलाची सर्वात मोठी ताकद म्हणजे त्यात लक्षणीय कमकुवतपणा नसणे. तो सर्वकाही चांगले करू शकतो आणि आज त्याने त्याच्या दुस-या सर्व्हिसच्या 64 टक्के गुण त्याच्या सर्वात कमकुवत शॉटवर गेमच्या सर्वात विनाशकारी रिटर्नरविरुद्ध जिंकले – दुसरी सर्व्ह.
एक आदर्श सुरुवात करताना, पेगुलाने सुरुवातीचा गेम खंडित करण्यासाठी ओळीच्या खाली बॅकहँड मारला. पेगुलाने पहिल्या आठपैकी सात गुण जिंकून सलग 2-0 अशी आघाडी घेतली.
विम्बल्डन उपविजेत्याने फोरहँड ड्राइव्ह व्हॉली विजेत्यासह तिसऱ्या गेममध्ये बोर्डवर जाण्यासाठी ब्रेक पॉइंट वाचवला.
अनिसिमोव्हाने जोरदार फटके मारले असले तरी, पेगुला आधी चेंडू घेत होता आणि चौथ्या मानांकित खेळाडूच्या सामर्थ्याचा प्रभावीपणे वापर करून, कमांडसह चेंडूला पुनर्निर्देशित करत होता.
लव्ह-30 साठी चतुर स्लाइस स्मॅश स्लाइस करत पेगुलाने अनिसिमोव्हाला 15 वाजता पुन्हा ब्रेक टू ब्रेकमध्ये 4-1 असा दुहेरी ब्रेक लावला.
स्पर्धेत एकही सेट न गमावलेल्या अनिसिमोवाने निराशेने तिच्या बुटाच्या तळापासून विल्सन ब्लेड हिसकावले, पण पेगुला एक्स्प्रेसचा वेग कमी करू शकला नाही.
त्याच्या दुसऱ्या सेट पॉइंटवर, पेगुलाने 30 मिनिटांत सहावा एक्का सोडला आणि जवळजवळ निर्दोष पहिला सेट जिंकला. पेगुलाने सहा अनफोर्स्ड एरर्स विरुद्ध 12 विजेते मारले.
2024 यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीतील खेळाडूने तीक्ष्ण सर्व्हसह टोन सेट केला: पेगुलाने 13 पैकी 11 प्रथम-सर्व्ह पॉइंट जिंकले. अनिसिमोव्हाने 70 टक्के सर्व्हिस केली असली तरी, तिने एकतर्फी सुरुवातीच्या सेटमध्ये 16 फर्स्ट सर्व्ह पॉइंटपैकी फक्त सात (44 टक्के) जिंकले.
दुस-या सेटची सुरुवात करण्यासाठी चुरशीच्या लढतीत तीन ब्रेक पॉइंट्स खोदून काढल्याचं श्रेय अनिसिमोव्हाला.
आठव्या गेममध्ये, ॲनिसिमोव्हाने शानदार तीक्ष्ण-कोन असलेला बॅकहँड रिटर्न आणि दुहेरी ब्रेक पॉइंटसाठी फोरहँड विजेतेपदाचा धडाका लावला. पेगुलाने धावत्या फोरहँडला नेट लावले तेव्हा अनिसिमोव्हाला 5-3 असा पहिला ब्रेक मिळाला.
शांतपणे, पेगुला ॲनिसिमोव्हाने उजवीकडे डबल फॉल्ट केला. दुहेरी दोष असमानता हा आज एक महत्त्वाचा घटक होता: पेगुलाने फक्त दोन दुहेरींविरुद्ध सहा एसेस मारले, तर अनिसिमोव्हाने दोन एसेस मारले आणि दुस-या सेटमध्ये तिचे सर्व सात दुहेरी फॉल्ट मारले.
24 वर्षीय अनिसिमोव्हाने 11व्या गेमच्या सुरुवातीलाच वाइल्ड डबल फॉल्ट चुकवला आणि त्यामुळे बहुतेक हॅकर्स घाबरले असतील.
अनिसिमोव्हाने 11व्या गेममध्ये 40-15 अशी आघाडी घेतली, परंतु ब्रेक पॉइंटचा सामना करण्यासाठी टेपमधून तिचा सातवा डबल फॉल्ट फेकून दिला. अनिसिमोव्हाने ते वाचवले, पण दुसऱ्या सर्व्हिसनंतर ती जाऊ शकली नाही आणि पेगुलाने 85 मिनिटांत दुसऱ्या ब्रेक पॉइंटवर क्रॉसकोर्ट फोरहँड रिटर्न विजेत्याला मारले.
अनिसिमोव्हाने फोरहँडवर गोल केला तेव्हा पेगुलाने सामन्याच्या चौथ्या ब्रेकमध्ये 6-5 अशी आघाडी घेतली.
सेमीफायनलसाठी सर्व्हिस करताना, पेगुलाने ते सुरक्षितपणे खेळले—आणि किंमत चुकवली. अनिसिमोवाने 84 mph बॅकहँड स्ट्राइकसह लाईन खाली उडवली ज्यामुळे तिला परत तोडण्यात आणि टायब्रेकरला भाग पाडण्यास मदत झाली कारण तिने स्वत: ला “अविश्वसनीय” असे म्हटले.
दोन अमेरिकन हे डब्ल्यूटीए टूरमधील दोन शुद्ध बॉल स्ट्रायकर आहेत, परंतु पॉइंट कन्स्ट्रक्शन करण्यासाठी त्यांच्याकडे भिन्न दृष्टिकोन आहेत. अनिसिमोवा त्या ज्वलंत बॅकहँडने ओपन पॉइंट्स उडवण्याचा प्रयत्न करते, तर पेगुला हिरा धरलेल्या स्त्रीच्या काळजीने प्रत्येक बिंदू हाताळते – ती क्वचितच स्वस्त पॉइंट देते. या दिवशी, अनिसिमोवाने अनेक त्रुटी विखुरल्या आहेत. रेषेसोबत फ्लर्ट करत आणि अनेकदा नेट शोधत असताना, अनिसिमोव्हाने 44 अनफोर्स्ड एरर बाहेर काढले – पेगुला पेक्षा 23 जास्त, जिने तिचा फिरणारा फोरहँड वेगाने आणि अचूकतेने कोपऱ्यातून बाहेर काढण्याचे उत्कृष्ट काम केले.
सातत्य आणि स्पष्टतेमुळे पेगुलाने ब्रेकरमध्ये 5-1 अशी आघाडी घेतली कारण अनिसिमोव्हाने तीन सरळ चुका सोडल्या. पेगुलाने 6-1 मॅच पॉइंट मुठीत करण्यासाठी मध्यभागी स्ट्राइप खाली सर्व्ह केले.
पेगुला 95 मिनिटांवर बंद झाल्याने ओनिसिमोव्हाने तिचा ट्रेडमार्क बॅकहँड केला.
