बरं, गेल्या चतुर्थांश शतकात लक्ष देणाऱ्या कोणालाही आश्चर्य वाटणार नाही: रॉजर फेडरर त्याच्या पात्रतेच्या पहिल्या वर्षात आंतरराष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेमसाठी निवडला गेला आहे, रोड आयलंड-आधारित हॉलने बुधवारी जाहीर केले.
20 ग्रँड स्लॅम एकेरी विजेतेपद जिंकणारा पहिला पुरुष, आणि प्रतिस्पर्धी राफेल नदाल आणि नोव्हाक जोकोविच यांच्यासमवेत अभूतपूर्व महानतेच्या युगाचा एक भाग – ज्याला फेडररने “टेनिससाठी सुवर्णकाळ” म्हटले – 2026 च्या हॉल क्लाससाठी खेळाडू वर्गात पुरेसा पाठिंबा असलेला एकमेव उमेदवार आहे.
पाच वर्षांच्या दौऱ्यापासून दूर राहिल्यानंतर खेळाडूंचा विचार केला जाऊ शकतो आणि 75% मतदान गटाद्वारे त्यांची निवड करणे आवश्यक आहे, ज्यात टेनिस मीडिया, इतिहासकार, उद्योग नेते, हॉल सदस्य आणि चाहते यांचा समावेश आहे. हॉल मतदानाचा निकाल प्रकाशित करत नाही.
टीव्ही उद्घोषक आणि पत्रकार मेरी कॅरिलो, जी देखील एक खेळाडू होती, योगदानकर्ता श्रेणीमध्ये निवडली गेली. ऑगस्टमधील डिस्कव्हरी इव्हेंट.
फेडरर म्हणाला, “टेनिसचा इतिहास आणि माझ्या आधी आलेल्यांनी घालून दिलेल्या उदाहरणाची मी नेहमीच कदर केली आहे.” “खेळात आणि माझ्या समवयस्कांनी अशा प्रकारे ओळखले जाणे खूप नम्र आहे.”
विम्बल्डनमध्ये आठ, ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सहा, यूएस ओपनमध्ये पाच आणि फ्रेंच ओपनमध्ये एक चॅम्पियनशिप मिळवणाऱ्या करिअर ग्रँडस्लॅमसह तो आठ पुरुषांपैकी एक आहे.
फेडररने एकदा असोसिएटेड प्रेसला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले की, “मी इतक्या मोठ्या स्पर्धा जिंकणार आहे, याचा अंदाज मला आला नव्हता.” “मी माझ्या कारकिर्दीच्या अगदी सुरुवातीस एकाची अपेक्षा करत होतो, अगदी प्रामाणिकपणे.”
फेडररचे पहिले स्लॅम जेतेपद 2003 मध्ये ऑल इंग्लंड क्लबमध्ये आले आणि त्याने 2009 मध्ये विम्बल्डन जिंकून फायनलच्या पाचव्या सेटमध्ये अँडी रॉडिकचा 16-14 असा पराभव करून पीट सॅम्प्रासचा 14 प्रमुख विजेतेपदांचा विक्रम मोडला. 2018 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये फेडररने 20 वे स्थान मिळविले.
“मला वाटत नाही की मी रेकॉर्डसाठी खेळत आहे,” फेडररने एकदा एपीला सांगितले. “मी हा खेळ खेळतो कारण मला तो आवडतो.”
त्याच्या ग्रँडस्लॅम टॅलीने अखेरीस नदालला मागे टाकले, जो गेल्या वर्षी वयाच्या 38 व्या वर्षी निवृत्त होण्यापूर्वी 22 वर पोहोचला होता आणि जोकोविच, 24 वर्षांचा आहे आणि वयाच्या 38 व्या वर्षी अजूनही सक्रिय आहे.
उत्कृष्ट फोरहँड आणि सर्व्हिस, आक्रमक, सर्व-कोर्ट शैली आणि फूटवर्क यामुळे सर्व काही इतके सोपे वाटले, फेडररने 103 स्पर्धा आणि 1,251 एकेरी सामने जिंकले, 1968 मध्ये सुरू झालेल्या खुल्या युगात पुरुषांच्या खेळात केवळ जिमी कॉनर्सला मागे टाकले.
फेडररने एटीपी क्रमवारीत विक्रमी 237 आठवडे आणि एकूण 310 वेळ घालवून अव्वल स्थानावर पाच वर्षे पूर्ण केली, स्वित्झर्लंडला 2014 डेव्हिस चषक विजेतेपद मिळवून दिले आणि 2008 बीजिंग ऑलिंपिकमध्ये दुहेरी सुवर्णपदकासाठी स्टॅन वॉवरिंका सोबत संघ केला.
पत्रकार परिषदांमध्ये अनेकदा इंग्रजी, फ्रेंच आणि स्विस जर्मनमध्ये प्रश्नांची उत्तरे देणारा खेळाचा राजदूत, फेडररने २०२१ मध्ये विम्बल्डनमध्ये शेवटचा सामना खेळला. त्यावेळी तो ४० वर्षांचा होता.
पुढच्याच वर्षी त्यांच्या निवृत्तीची घोषणा झाली; फेडररच्या व्यवस्थापन कंपनीने स्थापन केलेल्या लेव्हर कपमध्ये नदालसोबत दुहेरी खेळून त्याने निवृत्ती घेतली.
वाटेत, फेडररने कार्लोस अल्काराझ, 22, यांसारख्या तरुण खेळाडूंसाठी एक आदर्श म्हणून स्वत:ला स्थापित केले, ज्यांच्याकडे सहा स्लॅम ट्रॉफी आहेत.
“न्यायालयात, कोर्टाबाहेर त्याने दाखवलेले आकर्षण – तो लोकांशी, प्रत्येकाशी कसा वागला; खरोखर नम्र माणूस – तो जे काही करतो, ते कृपेने करतो,” अल्काराज म्हणाला. “मला त्याचं कौतुक वाटतं. त्याने खेळाला आणखी एका पातळीवर नेलंय… त्याचंच मला सर्वात जास्त कौतुक वाटतं.”
त्याच्या सामर्थ्याच्या शिखरावर, फेडररने 2005-07 पासून सलग 10 ग्रँडस्लॅम फायनल गाठले, आठ जिंकले. हे वर्चस्व 19 पैकी 18 स्लॅम अंतिम सामन्यांपर्यंत वाढले; त्याने मेजरमध्ये 23 सेमीफायनल आणि 36 उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
जोकोविचने या निकालांना “मानवी नाही” म्हटले आहे.
हॉलच्या म्हणण्यानुसार, नियमित टेनिस प्रसारणावर भाष्य करणारी कॅरिलो ही पहिली महिला होती आणि एचबीओच्या “रिअल स्पोर्ट्स” ची बातमीदार होती. त्याने सहा एम्मी पुरस्कार आणि तीन पीबॉडी पुरस्कार जिंकले आहेत आणि 2018 मध्ये स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टिंग हॉल ऑफ फेममध्ये त्याचा समावेश करण्यात आला आहे.
कॅरिलो म्हणाले, “या महान खेळाच्या कथा सामायिक करताना माझी कारकीर्द घालवण्याचा मला विशेषाधिकार मिळाला आहे,” आणि जर मी वाटेत कोणतेही दरवाजे उघडले तर ते ऑगस्टमधील हा दिवस आणखी अर्थपूर्ण करेल.
पुढील वर्षीच्या मतपत्रिकेवरील खेळाडूंच्या श्रेणीमध्ये जुआन मार्टिन डेल पोट्रो आणि स्वेतलाना कुझनेत्सोवा या खेळाडूंचा समावेश असेल, तर २०२२ मध्ये शेवटचा सामना खेळलेल्या सेरेना विल्यम्स आणि ॲश बार्टी पहिल्यांदाच हॉलसाठी पात्र असतील.
