येथील एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियमवर बिली जीन किंग कप गट ‘जी’ प्लेऑफमध्ये काजा जुवान आणि तमारा झिदानसेक यांनी निर्दोष मोहीम राबवली.
या जोडीने प्रत्येकी दोन विजयांसह वर्चस्व राखले, स्लोव्हेनियाला गटात शीर्षस्थानी नेले आणि त्याद्वारे पात्रता फेरीत प्रवेश केला. नेदरलँड्सविरुद्ध स्लोव्हेनियाचा सलामीचा सामना अंतिम निकालाला आकार देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरला. दोन सर्वोत्कृष्ट संघांमधील या सामन्यातील विजेत्याला पुढील फेरीत स्थान मिळण्यासाठी आदर्श ठेवला जाईल.
कागदावर नेदरलँडची कल्पना केली होती. डच सुझान लॅमेन्स (जागतिक क्रमांक 87) ही गटातील सर्वोच्च क्रमांकाची खेळाडू होती आणि अरांत्झा रुसे (139) ही अनुभवी दुसरी एकेरी खेळाडू होती.
पण जुवान (98) आणि झिदानेक (162) यांनी नेत्रदीपक पद्धतीने स्क्रिप्ट फ्लिप केली. झिदानेकने आपल्या संघाला चांगली सुरुवात करून दिली, त्याने उत्तम शैलीत बाऊन्सी कोर्टशी जुळवून घेत रशियन संघाचा ६-१, ७-६(६) असा पराभव केला. अंतरापर्यंत गेलेल्या निकराच्या लढतीत जुवानने लॅमेन्सचा पराभव करण्यासाठी अथक ऊर्जा दाखवली.
आवडत्या खेळाडूंना मारल्यानंतर आत्मविश्वासाने उत्तेजित झालेल्या स्लोव्हेनियाने दुसऱ्या दिवशी यजमान भारताचा पराभव केला. झिदानेकने थोडा वेळ डुबकी मारली, पण श्रीवल्लीने श्रीवल्ली भामिदिपाठीवर ६-३, ४-६, ६-१ असा विजय मिळवला, तर जुवानने सहज यमलापल्लीचा ६-४, ६-२ असा पराभव केला.
झिदानसेकचे अलीकडील यश त्याच्या कारकिर्दीच्या एका टप्प्यावर येते जेव्हा त्याला निकाल आणि क्रमवारीची चिंता न करता टेनिस खेळण्याचा आनंद घ्यायचा असतो. Zidanecek, 27, स्वत: वर फार कठीण होऊ इच्छित नाही. “तुम्ही दररोज सर्वोत्तम कामगिरी कराल, आणि गुणांचा पाठलाग करून क्रमवारीत वर जा आणि प्रत्येक सामना जिंका अशी अपेक्षा आहे. पण ते वास्तव नाही. शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या तुमचे सर्वोत्कृष्ट राहणे कठीण आहे. दुसरीकडे, सामान्य जीवन घडते. तुम्ही अनुभवांमधून जाता आणि ते तुम्हाला मजबूत बनवतात आणि तुम्हाला एक वेगळा दृष्टीकोन प्राप्त होतो,” झिदानसेक यांनी स्पष्ट केले.
स्लोव्हेनियाची तमारा झिदानसेक नेदरलँडविरुद्ध कारवाई करत आहे. | फोटो क्रेडिट: के. मुरली कुमार
2021 च्या फ्रेंच ओपनमध्ये झिदानेकचे ठळक वैशिष्ट्य आले, जिथे त्याने उपांत्य फेरी गाठली. यामुळे ग्रँडस्लॅमच्या अंतिम चारमध्ये पोहोचणारी ती पहिली स्लोव्हेनियन महिला खेळाडू ठरली.
त्याने 2022 ची चांगली सुरुवात केली आणि कारकिर्दीतील उच्च 22 व्या क्रमांकावर पोहोचला. तथापि, कोविड-19 चा सामना त्याच्या प्रकृतीवर झाला. “मी 2022 च्या सुरुवातीला माझा सर्वोत्तम टेनिस खेळला. मला क्ले आणि हार्ड कोर्टवर खूप चांगले वाटत होते. पण नंतर कोविड झाला. कोविड नंतर मला खूप वाईट रिकव्हरी झाली ज्याला सहा ते आठ महिने लागले. मी शारीरिकरित्या बरे होऊ शकलो नाही आणि मी माझ्या सर्वोत्तम स्पर्धा करू शकलो नाही. जेव्हा तू 100% नाहीस, तेव्हा तू हरायला लागलास आणि तेव्हापासून तुझ्यावर दबाव येतो.” झिदानसेक डॉ.
झिदानसेक आता पूर्ण तंदुरुस्तीकडे परतला आहे आणि कोर्टाबाहेरही तो उत्कटतेचा पाठपुरावा करत आहे. त्याने मानसशास्त्रातील पदवी अभ्यासक्रम घेतला—त्याचा मोकळा वेळ घालवण्याचा एक निरोगी मार्ग. “बॅचलर डिग्री करणे – काहीवेळा ते खूप छान असते कारण जेव्हा तुमच्याकडे भरपूर मोकळा वेळ असतो तेव्हा ते तुम्हाला व्यापते. परंतु काहीवेळा ते थोडे जास्त असते. एकंदरीत, मी हे करत आहे याचा मला खरोखर आनंद आहे. आशा आहे की एक दिवस मी पदव्युत्तर पदवी देखील करू शकेन,” झिदानसेक म्हणाले.
कठीण टप्पा
जुवानसाठी, हे पुनर्बांधणी आणि उपचारांचे युग आहे. जुवानने काही वर्षांपूर्वी त्याचे वडील रॉबर्ट यांना कर्करोगाने गमावले. त्याच्या वडिलांच्या अगदी जवळ असलेल्या जुवानला हा एक मोठा धक्का होता.
“लोक नेहमी टेनिसपटूंना थोडा रोबोट म्हणून पाहतात, पण तसे नाही. मी माझ्या वडिलांच्या खूप जवळ होतो. त्यांच्याकडून मला स्पर्धात्मकता मिळाली,” जुवान म्हणाला. “माझं जग थोडं वेगळं झालं. दु:ख व्हायला थोडा वेळ लागणं साहजिक आहे. मी त्याला निरोप देऊ शकलो, त्याच्यासोबत हॉस्पिटलमध्ये राहायला मिळालं. जेव्हा मी त्याच्याबद्दल विचार करतो तेव्हा त्याच्या लढाऊ भावनेचा विचार करतो, तो माझ्यासाठी किती मजबूत होता, माझा भाऊ,” जुवान म्हणाला.
24 वर्षीय तरुणाने त्याच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर टूरिंगमधून ब्रेक घेतला. “माझ्यासाठी एकाच वेळी शोक करणे आणि स्पर्धा करणे माझ्यासाठी खूप कठीण आहे. टेनिस माझ्यासाठी नेहमीच खूप मजेदार आहे, त्यामुळे जेव्हा मजा निघून जाते, तेव्हा मला स्पर्धा करणे खूप कठीण होते. जेव्हा मला थोडा वेळ मिळाला तेव्हा मला आठवले की मला टेनिस का आवडते. मला माझ्या वडिलांबद्दल थोडा अधिक विचार करायला थोडा वेळ मिळाला आहे. “मला हळूवारपणे विचार करणे कठीण आहे, “मी हळूवारपणे विचार करू लागलो. जुवन डॉ.
यमलापल्ली विरुद्धचा सामना जिंकल्यानंतर काझा जुवान सहजा चाहत्यांसाठी पोझ देत आहे फोटो क्रेडिट: के. मुरली कुमार
एक उंच, मजबूत, अत्यंत तंदुरुस्त ऍथलीट, जुवानमध्ये क्रमवारीत वर जाण्यासाठी सर्व गुण आहेत. “मी पहिल्या 100 मध्ये आहे हे खूप छान आहे, परंतु मला वाटते की मी अधिक लक्ष्य ठेवत आहे,” जुवान म्हणाला. योगायोगाने, जुवान जागतिक क्रमांक 2 आणि सहा वेळचा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन इगा सुएटेकचा जवळचा मित्र आहे. जुवान आणि स्विटेक यांनी लहान असताना एकत्र प्रशिक्षण घेतले आणि 2018 च्या उन्हाळी युवा ऑलिंपिकमध्ये मुलींच्या दुहेरीत सुवर्ण जिंकण्यासाठी एकत्र आले.
जुवान म्हणतो की स्वेटेक, त्याच्या सर्व यशानंतरही, ग्राउंड आहे. “जेव्हा आम्ही ज्युनियर होतो, तेव्हा आम्ही — एका बिंदूपर्यंत — समान स्पर्धा खेळत होतो आणि त्याच मंडळांमध्ये फिरत होतो. इगा जेव्हा अव्वल खेळाडू बनला तेव्हा त्याने त्याचे व्यक्तिमत्त्व बदलले नाही. त्याने सर्वांना खूष करण्याचा प्रयत्न केला नाही. माझ्यासाठी, इगा नेहमीच पहिला मित्र होता. मी त्याला खरोखर सुपरस्टार म्हणून पाहिले नाही,” जुवान म्हणाला.
2023 च्या यूएस ओपनमध्ये, मित्रांनी तिसऱ्या फेरीत कोर्टवर एकमेकांचा सामना केला. त्यानंतर जगातील अव्वल खेळाडू स्वितेकने जुवानचा 6-0, 6-1 असा पराभव केला.
सामना संपल्यानंतर स्वटेक जुवानच्या भावना दुखावल्या आहेत का हे पाहतो. “इगा माझ्याकडे आला आणि मला विचारले, ‘आम्ही अजून मित्र आहोत का?’ मी म्हणालो, ‘आम्ही नक्कीच मित्र आहोत. तू काय बोलत आहेस हा सामना आहे.’ जेव्हा मी कोर्टवर असतो तेव्हा मी जोरदार स्पर्धा करतो. आणि आम्ही पूर्ण केल्यावर ते संपले, ”जुवान म्हणाला.
जुवानने बेंगळुरूमध्ये तिच्या वेळेचा आनंद लुटला आहे, आणि बिली जीन कप प्लेऑफचे आयोजन केल्याने भारतातील महिला टेनिसची व्यक्तिरेखा उंचावेल अशी आशा आहे.
“भारतासाठी ही एवढी मोठी स्पर्धा आहे. इथे येण्याची माझी दुसरी वेळ आहे आणि ती सुंदर आहे. स्टेडियममध्ये जितके लोक येतील तितके आमच्या खेळासाठी चांगले आहे. मला आनंद आहे की भारतीय मुलींना त्यांच्या पात्रतेची ओळख मिळत आहे,” जुवान म्हणाला.
प्रकाशित केले आहे – 18 नोव्हेंबर 2025 11:49 pm IST
