सिडनी – पोलंडने मिश्र दुहेरीत कोको गफ आणि ख्रिश्चन हॅरिसन यांचा 7-6 (5), 7-6 (3) असा पराभव करत कॅटरझिना कावा आणि जॅन झिलिंस्कीसह युनायटेड कप फायनलमध्ये प्रवेश केला.
रविवारी होणाऱ्या फायनलमध्ये स्वित्झर्लंडचा सामना पोलंडशी होणार आहे.
ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध उपांत्यपूर्व फेरीत मिश्र दुहेरीचा निर्णायक सामना जिंकून कावा आणि झिलिंस्की पुन्हा निर्णायक ठरले. सहा वेळा ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियन इगा शुआटेक या उत्सवात सामील होण्यासाठी धावली.
तत्पूर्वी, गॉफने मिश्र दुहेरीच्या निर्णायकासाठी भाग पाडण्यासाठी क्रमांक 2-रँक असलेल्या श्वियाटेकचा 6-4, 6-2 असा पराभव केला.
फ्रेंच ओपन चॅम्पियन चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या गौफने सांघिक प्रकारात सामना १-१ असा बरोबरीत सोडवला आणि ह्युबर्ट हुरकाजने केन रोजवॉल एरिना येथे सलामीच्या लढतीत टेलर फ्रिट्झचा ७-६ (१), ७-६ (२) असा पराभव केला. गॉफचा विम्बल्डन चॅम्पियन स्विटेकविरुद्धचा हा सलग चौथा विजय होता.
बेलिंडा बेन्सिकने मिश्र दुहेरीत जेकब पॉलसह बेलिंडा बेन्सिकने बेल्जियमच्या एलिस मर्टेन्स आणि जिजू बर्ग्सचा 6-3, 0-6, 10-5 असा पराभव केला.
बेन्सिकने या आठवड्यात सांघिक स्पर्धेत चार एकेरी सामने आणि मिश्र दुहेरीत चार सामने जिंकले. गेल्या वर्षी फक्त सहा टूर-स्तरीय दुहेरी सामने जिंकणाऱ्या पॉलने स्वित्झर्लंडला अंतिम फेरीत नेण्यासाठी महत्त्वाच्या क्षणी अनेक डाउन-द-लाइन विजेते मारले.
“तो इतका धाडसी आहे की अविश्वसनीय आहे,” बेन्सिक पॉलबद्दल म्हणाला. “मी त्याला (त्यासाठी) जाण्यास सांगतो आणि तो प्रत्यक्षात जातो. हे वेडे आहे.”
तत्पूर्वी, बेन्सिकने मोसमातील सलामीच्या एकेरीतील अपराजित मालिका वाढवत मार्टेन्सचा ६-३, ४-६, ७-६ (०) असा पराभव करून स्वित्झर्लंडला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. पण मोसमाच्या अखेरीस निवृत्त होणाऱ्या स्टॅन वॉवरिन्काला केन रोजवॉल एरिना येथे मिश्र दुहेरीच्या निर्णायक सामन्यात बर्ग्सकडून 6-3, 6-7 (4), 6-3 असा पराभव पत्करावा लागला.
तिसऱ्या सेटच्या आठव्या गेममध्ये वॉवरिंका-बर्ग्स सामन्याचा टर्निंग पॉइंट आला जेव्हा बर्ग्सने वॉवरिन्काची सर्व्हिस मोडून 5-3 अशी आघाडी घेतली, त्यानंतर सामना जिंकण्यासाठी सर्व्ह केली.
सिडनीमध्ये ४३ सेल्सिअस (१०९ फॅरेनहाइट) तापमानाचा अंदाज असल्याने, स्पर्धेच्या आयोजकांनी नियोजित वेळेपेक्षा ३० मिनिटे आधी खेळ सुरू केला.
बेन्सिकने युनायटेड कपमध्ये पहिल्या तीन सामन्यांमध्ये सहा सेट जिंकले. मार्टेन्सने सामना अंतरापर्यंत ढकलण्यापूर्वी तो दोन सेटच्या विजयापासून आणखी दोन गेम दूर होता.
त्यानंतर तिसऱ्या सेटमध्ये मर्टेन्स 3-1 ने खाली आला, त्याने ब्रेक पॉइंट्सची जोडी वाचवली ज्यामुळे बेन्सिकला 4-1 अशी आघाडी मिळाली असती आणि बेन्सिक 30-30, 6-5 असा सेट जिंकण्यापासून दोन गुण दूर होता.
पण बेन्सिकने आपले रॅकेट पुन्हा मजबूत करण्याचा निर्णय घेत सामन्यातील शेवटचे नऊ गुण जिंकले.
“माझ्या खांद्यावरून 170 किलो वजन पडल्यासारखे वाटले – मी खूप दडपणाखाली होतो; मला खरोखर चांगले करायचे होते आणि आज मला माझ्या संघाला निराश न करण्याचा खूप दबाव जाणवला,” बेन्सिक म्हणाले.
रॅकेट बदलाविषयी, तो म्हणाला: “माझा मेंदू बंद झाला आणि माझ्या अंतःप्रेरणेचा ताबा घेऊ द्या. मला वाटते की ही एक भावना होती.”
