रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | मंगळवार, 20 जानेवारी 2026
फोटो क्रेडिट: ऑस्ट्रेलियन ओपन फेसबुक
नाओमी ओसाका रॉड लेव्हर थिएटरच्या फॅशन शोच्या धावपट्टीवर एखाद्या स्त्रीप्रमाणे रिंगणात उतरली.
फुलपाखरू असलेल्या पांढऱ्या पॅरासोलने सशस्त्र, ओसाकाने दुसऱ्या फुलपाखराच्या वरच्या बाजूला पांढऱ्या, रुंद-काठी असलेल्या पांढऱ्या टोपीतून वाहणारा लांब हस्तिदंतीचा बुरखा घातला होता.
त्यांचा २३ वा वाढदिवस साजरा करताना, अँटोनिया रुझिक ओसाका शोमध्ये पार्टी क्रॅशर खेळण्याच्या मार्गावर होती, तिने 4-3 अशी आघाडी घेतली आणि अंतिम सेटमध्ये 5-3 अशी सर्व्हिस केली.
तीव्र दबावाखाली, ओसाकाने तिच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या सलामीच्या लढतीत ६-३, ३-६, ६-४ असे पुनरागमन केले.
तिच्या सर्वात गतिमान शस्त्रावर विसंबून, ओसाकाने अंतिम सेटमध्ये तिच्या 11 पैकी पाच बरोबरी तोडून सामन्यातील शेवटचे तीन गेम जिंकले.
“प्रामाणिकपणे, कदाचित सेवा करणे (किल्ली होती),” ओसाका म्हणाली जेलेना डुकिक नंतर “मला वाटते की मी खूप चांगली सेवा केली आहे. आणि ती एक अप्रतिम खेळाडू आहे, मी तिला यापूर्वी कधीही खेळवले नाही, म्हणून मला आशा आहे की तिला नेटच्या पलीकडे दिसणार नाही.
“परंतु जर मी तसे केले तर मला खात्री आहे की आमचे काही खरोखर चांगले सामने होतील.”
दोन वेळची ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन ओसाका म्हणाली की तिने तिच्या 2021 च्या AO विजेतेपदाच्या धावसंख्येला आदरांजली म्हणून तिचा फुलपाखरू प्रवेश ड्रेस डिझाइन केला आहे जेव्हा फुलपाखरू तिच्या चेहऱ्यावर कोर्टवर थोडक्यात नाचत होते.
आज रात्री, ओसाकाची सर्व्ह मधमाश्याप्रमाणे डंकते, परंतु तिचा बॅकहँड अनेकदा नेटवर सपाट असतो. म्हणूनच ओसाकाने दोन तास, 22 मिनिटांच्या चढाओढीचा शेवट करण्यासाठी पायरी चढून क्लीन बॅकहँड खाली लाईनवर मारले तेव्हा त्याला आनंद झाला.
फुलपाखरांना बाजूला ठेवल्यानंतर ओसाकाने पहिल्या तीन गेममध्ये फक्त तीन गुण कमी केल्याने 3-0 अशी सरळ सुरुवात झाली.
माजी क्रमांक 1 ने सलामीच्या सामन्यात 17 पैकी 15 प्रथम सर्व्हिस पॉइंट जिंकले आणि सामन्यावर नियंत्रण ठेवल्याचे दिसत होते.
65 व्या क्रमांकावर असलेल्या क्रोएशियनच्या इतर कल्पना होत्या.
कारकिर्दीत अवघ्या चौथ्यांदा अव्वल 20 खेळाडूंचा सामना करताना, रुझिक दुसऱ्या सेटमध्ये तुफान खेळण्यासाठी फोरहँड मारत होता. रुझिकने त्याच्या पाठीमागे फोरहँड घेऊन ओसाकाचा पाठलाग करायला सुरुवात केली, चुकीच्या पायाने फोरहँड मारला.
तेव्हा लुंगे ओसाकाने चेंडू गाठला आणि त्याचा बॅकहँड नेटमध्ये मारला.
ओसाका प्रशिक्षक टॉमाझ विक्टोरोव्स्की चिंतेत दिसल्याने त्याच्या दुसऱ्या प्रमुख ड्रॉमध्ये, रुझिकने 4-1 सेकंदाची आघाडी घेतली.
नेट पोस्टवरील लाल दिवे बॉल आउट करण्याचे संकेत देत होते कारण रुझिकने सेटसाठी 5-3 ने सर्व्हिस केली होती. चेअर अंपायर मारिजाना वेल्जोविक यांनी दोन्ही खेळाडूंना दिवे चालू ठेवून खेळण्याचा किंवा प्रतीक्षा करण्याचा पर्याय दिला.
सेटमधून दोन गुण मिळवून देणाऱ्या रुझिकला खेळायचे होते, परंतु ओसाकाने समस्येचे निराकरण होईपर्यंत प्रतीक्षा करणे पसंत केले.
सुमारे सात मिनिटांच्या विलंबानंतर, AO कर्मचाऱ्यांनी जुन्या पद्धतीने समस्या सोडवली: त्यांनी दिवे अनप्लग केले.
त्यानंतर दुसरा सेट बंद करण्यासाठी रुझिकने चूक केली आणि 91 मिनिटांनंतर निर्णायकाला भाग पाडले.
पोशाख बदलण्यासाठी थोड्या विश्रांतीनंतर, ओसाका कोर्टवर परतली आणि सुरुवातीचा अंतिम सेट राखला.
रुजिकने दुहेरी दोषांच्या जोडीचे भांडवल करून 2025 च्या यूएस ओपनच्या उपांत्य फेरीत 2-0 अशी आघाडी मिळवली. ओसाकाने पुढच्या गेममध्ये 40-15 अशी आघाडी घेतली परंतु ती बंद करू शकली नाही. ओसाकाने धावत असलेल्या फोरहँडला लांब धक्का दिल्यावर रुझिकने तिसऱ्या गेममध्ये पुनरागमन केले.
ताण तणावपूर्ण होता आणि रुझिकने सातव्या गेममध्ये ब्रेक पॉइंटसाठी जबरदस्त फोरहँड अँगल रिटर्न मारला. ओसाका बॅकहँड त्याला पुन्हा रुळावर आणण्यात अयशस्वी ठरला कारण रुझिक 4-3 वर गेला.
प्रचंड अस्वस्थतेतून दोन गेम, रुझिक येऊ घातलेल्या बदलावरही बसू शकला नाही आणि जेव्हा तो कोर्टवर परतला तेव्हा तो खूप उत्साही दिसत होता.
आपल्या अननुभवी प्रतिस्पर्ध्याला घट्ट पकडताना पाहून ओसाकाने 4-ऑलवर परत जाण्यासाठी क्रॅकिंग फोरहँड रिटर्न पंप करून तो उचलला.
नववा गेम विंटेज ओसाकाचा होता कारण त्याने सलग तीन वाइड्स फेकून 5-4 बाद 15 अशी स्थिती ठेवली.
रुझिकने मॅच पॉइंटला सामोरे जाण्यासाठी नेटच्या खाली फोरहँड मारला.
यावेळी, ओसाकाने तिच्या बॅकहँडमध्ये पाऊल टाकले आणि आव्हानात्मक परतीसाठी तो स्ट्रोक खाली केला.
ओसाकाला निवृत्तीचा सामना करावा लागणार आहे रोमानियन सोराना सर्स्टीआ दोन फेऱ्यांमध्ये
