इंडियन वेल्स, कॅलिफोर्निया — दक्षिण कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात पुढील महिन्यात होणाऱ्या बीएनपी परिबास ओपनसाठी व्हीनस विल्यम्सला एकेरी आणि दुहेरीच्या ड्रॉमध्ये वाइल्ड कार्ड मिळाले आहे.
45 वर्षीय खेळाडू 2024 नंतर या स्पर्धेत प्रथमच भाग घेत आहे, जेव्हा तो वाइल्ड कार्डच्या रूपात पहिल्या फेरीत पराभूत झाला होता. तो तीन वेळा उपांत्य फेरीचा खेळाडू आहे, अगदी अलीकडे 2018 मध्ये. त्याने 2001 मध्ये एका वादग्रस्त घटनेनंतर 2002 आणि 2016 दरम्यानच्या कार्यक्रमावर बहिष्कार टाकला होता.
“या वर्षीच्या स्पर्धेत व्हीनस विल्यम्सला पहिले वाइल्ड कार्ड बहाल करणे ही सन्मानाची गोष्ट आहे,” असे स्पर्धेचे संचालक टॉमी हास यांनी शुक्रवारी सांगितले. “शुक्र हा खेळाचा एक आख्यायिका आहे, आणि आमच्या खेळाने पाहिलेल्या सर्वात कुशल खेळाडूंपैकी एक आहे.”
४-१५ मार्च रोजी होणाऱ्या या स्पर्धेत विल्यम्सचा कारकिर्दीतील १०वा भाग असेल. वर्षभरापूर्वी त्याला वाइल्ड कार्ड ऑफर करण्यात आले होते, मात्र त्यांनी ते स्वीकारले नाही.
“मी इंडियन वेल्समध्ये परत येण्यास उत्सुक आहे आणि कॅलिफोर्नियामध्ये खेळण्यासाठी घरी परत येण्याची वाट पाहू शकत नाही,” विल्यम्स म्हणाला.
त्याने अलीकडेच ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये भाग घेतला, एकेरी आणि दुहेरीमध्ये पहिल्या फेरीत पराभूत झाला.
ऑस्टिन, टेक्सास येथील ATX ओपन, WTA 250 इव्हेंटमध्ये विल्यम्सची स्पर्धा होणार आहे, जी शनिवारपासून सुरू होईल आणि 1 मार्चपर्यंत चालेल.
