खांद्याच्या दुखापतीमुळे यूएस ओपनमधून बाहेर पडल्यानंतर बेन शेल्टनने आपल्या पहिल्या विजयाची नोंद केली, सहाव्या क्रमांकाच्या अमेरिकेने पोलंडच्या कामिल माझचार्कचा 6-7(2) 6-3 7-6(7) असा पराभव केला.
शेल्टन, बासेलमध्ये गेल्या वर्षीचा उपविजेता, या आठवड्यात ट्यूरिन येथे होणाऱ्या एटीपी फायनल्ससाठी पात्र ठरण्याची आशा करतो. तो सध्या शर्यतीत सहाव्या स्थानावर आहे.
मंगळवारच्या भांडणात काय फरक पडला?
“एक पॉइंट, एक शॉट प्रामाणिकपणे,” शेल्टन म्हणाला. “मार्जिन खूप घट्ट होते. तो कोणत्याही प्रकारे जाऊ शकला असता. सामना त्याच्या रॅकेटमध्ये होता आणि नंतर माझा. मला वाटते की स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या काळात, विशेषत: यासारख्या फास्ट कोर्टवर, तुम्ही लहान फरकाने बरेच सामने पहाल. तुम्हाला तेथे मानसिकदृष्ट्या आणि मजबूत राहावे लागेल, आणि मी आज खूप चांगले काम केले.”
खरंच, मजचरझाकने सर्व काही केले आहे परंतु जिंकण्याच्या जवळ आला आहे. अंतिम सेटच्या टायब्रेकरमध्ये त्याचे दोन मॅच पॉइंट होते आणि एक व्हॉली लाँग चुकली. हे असे आहे जे 29 वर्षीय जागतिक क्रमवारीत 70 व्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूला पुढील काही दिवस भयानक स्वप्ने देऊ शकतात.
तिथून सामना पूर्ण करण्याचे श्रेय शेल्टनला. बासेलमध्ये द्वितीय मानांकित अमेरिकन खेळाडूने मोसमात 38-19 अशी सुधारणा केली असून दुसऱ्या फेरीत त्याचा सामना जौमे मुनारशी होईल.
“मला वाटले की तो खूप चांगला खेळला,” शेल्टन म्हणाला, “मला त्याला श्रेय द्यायचे आहे. त्याने उत्कृष्ट सर्व्हिस केली आणि त्याने माझ्या सर्व्हिसचा खूप चांगला प्रतिकार केला, तो बेसलाइन आणि नेटवरही चांगला खेळला. तो एक कठीण सामना होता, मला माहित होते की तो खूप कठीण असणार आहे. दुखापतीनंतर मी जिंकलेला हा पहिला सामना आहे आणि मी येथे थोडासा आनंदी आहे.”
शेल्टनने खांद्याच्या दुखापतीने यूएस ओपनच्या तिसऱ्या फेरीतून माघार घेतली. दौऱ्यावर परतताना त्याला डेव्हिड गॉफिनकडून सरळ सेटमध्ये पराभव पत्करावा लागला. जरी तो आज हरला तरी, त्याने सांगितले की त्याला त्याचा प्रयत्न आवडला आणि 2025 च्या सीझनच्या होम स्ट्रेचसाठी तो हळूहळू ट्रेक्शन मिळवत आहे असे दिसते.
“हे माझ्यासाठी खूप मोठे आहे,” शेल्टन म्हणाला. “टेनिस हंगामाच्या शेवटी जेव्हा तुम्ही तुमची लय शोधण्याचा प्रयत्न करत असाल तेव्हा ते कठीण होऊ शकते. जेव्हा तुम्ही फॉर्मात असलेल्या मुलांसोबत खेळत असाल आणि तुम्हाला काही आठवडे सुट्टी मिळाली असेल आणि तुमची लय कमी झाली असेल.
“आज सामना हरला असला तरी, मी ज्या प्रकारे स्पर्धा केली आणि खेळलो त्यामुळे मी आनंदी होतो.”
बासेलमध्ये मंगळवारी अन्य कारवाईत, 2025 चॅम्पियन जिओव्हानी म्पेत्ची पेरीकार्डला पहिल्या अडथळ्यावर जोआओ फोन्सेकाने बाजी मारली. 19 वर्षीय जागतिक क्रमवारीत 46 व्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूने 7-6(6) 6-3 असा विजय मिळवला आणि दुस-या फेरीत त्याचा सामना जॅकब मेन्सिकशी होईल.
बासेलच्या सेंट जेकबशाल येथे मंगळवारी डेनिस शापोवालोव्हने मार्कोस गिरोनला, व्हॅलेंटीन रॉयरने राफेल कॉलिग्नॉनला, रिले ओपेल्काने सेबॅस्टियन बेझचा आणि मारिन सिलिकने डेव्हिड गॉफिनचा पराभव केला.
