मंगळवारी WTA टूरवरील खेळाडूंनी ग्रँड स्लॅम इव्हेंटमध्ये महिलांचे सामने उपांत्यपूर्व फेरीपासून सर्वोत्तम-पाच सेटमध्ये हलवण्याच्या कल्पनेवर संमिश्र मते मांडली, या कल्पनेला USTA चे नवीन नामांकित सीईओ क्रेग टिली यांनी समर्थन दिले.
महिला टेनिसमध्ये तीन सेटचे सर्वोत्तम सामने असतात, तर ग्रँड स्लॅम स्पर्धांमधील पुरुषांचे सामने सर्वोत्तम-पाच असतात.
ऑस्ट्रेलियन ओपनचे प्रदीर्घ काळ प्रमुख असलेले टिली, खेळातील नाविन्यपूर्णतेसाठी प्रख्यात आहे, असा युक्तिवाद केला की सामना जसजसा पुढे जाईल तसतसे संशोधनात रस वाढतो.
मंगळवारी जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या अरिना सबालेन्का हिने या प्रस्तावाला पाठिंबा दर्शवला. इंडियन वेल्समधील या आठवड्यातील एटीपी-डब्ल्यूटीए स्पर्धेपूर्वी बोलताना, हार्ड हिटर सबलेन्का म्हणाली की तिला विश्वास आहे की पाच सेटमध्ये स्विच केल्याने तिच्या खेळाला फायदा होईल.
“हो, ते करूया,” चार वेळा ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियनने या कल्पनेबद्दल विचारले असता म्हणाला. “मला वाटते की माझ्याकडे कदाचित आणखी ग्रँडस्लॅम असतील,” सबलेन्का पुढे म्हणाली. “शारीरिकदृष्ट्या, मी खरोखरच मजबूत आहे, आणि मला पूर्ण विश्वास आहे की माझे शरीर ते हाताळू शकते. तर चला ते करूया.”
सहा प्रमुख स्पर्धा जिंकलेल्या इगा स्विटेकला हे समजत नाही की लक्ष कमी होत असलेल्या युगात या खेळाला सामने का लांबवायचे आहेत.
इंडियन वेल्समध्ये पत्रकारांना ते म्हणाले, “जगाचा हा एक विचित्र मार्ग आहे जिथे सर्व काही वेगवान होत आहे.” “म्हणून मला माहित नाही की प्रेक्षकांना ते खरोखर आवडेल की नाही.”
खेळाडूंची दमछाक झाल्याने गुणवत्ता घसरण्याची भीतीही त्यांनी व्यक्त केली. “मला माहित नाही की आम्ही पाच सेटपर्यंत गुणवत्ता राखू शकू. पुरुष शारीरिकदृष्ट्या मजबूत आहेत आणि ते अधिक चांगल्या प्रकारे हाताळू शकतात,” तो पुढे म्हणाला.
“तसेच, आम्ही त्याची तयारी करण्यासाठी कधीही सराव केला नाही, त्यामुळे आम्हाला संपूर्ण कॅलेंडर बदलावे लागेल, कारण ग्रँड स्लॅम इतके कठीण असतील की मला वाटत नाही की आम्हाला इतर कोणत्याही स्पर्धेसाठी तयारी करायला वेळ मिळेल.”
सहा प्रमुख स्पर्धा जिंकलेल्या इगा स्विटेकला हे समजत नाही की लक्ष कमी होत असलेल्या युगात या खेळाला सामने का लांबवायचे आहेत. | फोटो क्रेडिट: AFP द्वारे Getty Images
सहा प्रमुख स्पर्धा जिंकलेल्या इगा स्विटेकला हे समजत नाही की लक्ष कमी होत असलेल्या युगात या खेळाला सामने का लांबवायचे आहेत. | फोटो क्रेडिट: AFP द्वारे Getty Images
ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन एलेना रायबाकिना हिने सुतेकच्या चिंतेचा प्रतिध्वनी केला. तो म्हणाला, “तुम्ही एका फॉरमॅटमध्ये सुरुवात करा, आणि नंतर ते लांबलचक होत जाईल, त्यामुळे मानसिकदृष्ट्या, जर ते त्या टप्प्यावर गेले तर, इतके सेट खेळण्यासाठी तयार राहा, मला वाटते की ते सोपे नाही,” तो म्हणाला.
“ही एक अवघड गोष्ट आहे आणि एक खेळाडू म्हणून मी म्हणेन की मला प्रामाणिकपणे पाच पैकी तीन खेळायचे नाहीत.”
इतर खेळाडूंनी सांगितले की हा बदल त्यांच्या ताकदीनुसार खेळेल. “कदाचित ते माझ्या बाजूने असेल कारण मी शारीरिकदृष्ट्या सर्वोत्कृष्ट आहे,” असे तीन प्रमुख विजेते कोको गफ म्हणाले.
“परंतु मला कदाचित असे घडलेले पहायचे नाही आणि जर तसे झाले तर, मी केवळ क्वार्टरच नव्हे तर संपूर्ण स्पर्धा होण्यास प्राधान्य देईन. मला वाटते की स्पर्धेच्या मध्यभागी स्वरूप बदलणे खेळाच्या मैदानाच्या उद्देशाला हरवते.”
04 मार्च 2026 रोजी प्रकाशित
