जागतिक क्रमवारीत दुस-या क्रमांकावर असलेल्या जॅनिक सीनाने शुक्रवारी (६ मार्च २०२६) चेक क्वालिफायर डॅलिबोर स्वार्सिना हिचा ६-१, ६-१ असा पराभव करून इंडियन वेल्सच्या हार्डकोर्ट मुकुटासाठी आपली बोली सुरू केली.
ड्रग्ज निलंबनाची सेवा देत गेल्या वर्षीच्या आवृत्तीत गहाळ झाल्यानंतर कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात परतलेल्या सिनरने 64 मिनिटांच्या स्पर्धेच्या प्रत्येक पैलूवर नियंत्रण ठेवले ज्यामध्ये त्याला फक्त एका ब्रेक पॉइंटचा सामना करावा लागला.
पहिल्या सेटमध्ये Svrcina ने 1-1 अशी सर्व्हिस ठेवल्यानंतर, Svrcina ने आणखी एक पकड राखण्यापूर्वी Cena ने सलग नऊ गेम जिंकले. झेकने सिन्नरला बाहेर काढण्यास भाग पाडण्यासाठी पराक्रमाने लढा दिला, अंतिम गेममध्ये तीन मॅच पॉइंट्स वाचवले आणि सिनरने दुसऱ्या सर्व्हिस ब्रेकसह ते बंद करण्यापूर्वी.
चार वेळा ग्रँड स्लॅम चॅम्पियनची सर्वोत्तम धाव उपांत्य फेरीत कार्लोस अल्काराझकडून पराभूत झाल्यामुळे स्पर्धेची ही एक शुभ सुरुवात होती.
या वर्षी तो फायनलपर्यंत अव्वल मानांकित अल्काराझ किंवा तिसरा मानांकित पाच वेळचा चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचला भेटणार नाही.
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत जोकोविचकडून पराभूत झालेला आणि गेल्या महिन्यात दोहा येथे झालेल्या उपांत्यपूर्व फेरीत जेकब मेन्सिककडून स्तब्ध झालेला सिनर म्हणाला, “मला वाटते की मी मानसिकदृष्ट्या चांगल्या ठिकाणी आहे.
“मी शांत आहे, मी निवांत आहे. पण मला स्पर्धा करण्यात खूप आनंद होत आहे. आम्ही खूप काम केले आहे. कोर्टवर बरेच तास. जिममध्ये बरेच तास. मी थोडे मजबूत होण्याचा प्रयत्न करत आहे.”
महिलांच्या जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्काने प्रतिष्ठित एटीपी/डब्ल्यूटीए मास्टर्स 1000 स्पर्धेत तिच्या पहिल्या विजेतेपदाचा पाठलाग करताना, जपानच्या पात्रतावीर हिमेनो साकात्सुमेचा 6-4, 6-2 असा पराभव करत अशाच प्रभावी शैलीत सलामी दिली.
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये एलेना रायबाकीनाला उपविजेतेपद मिळवून दिल्यानंतर सबलेंकाने तिच्या पहिल्या स्पर्धेत गंजण्याची चिन्हे दाखवली नाहीत.
दोनदा इंडियन वेल्स फायनलमध्ये पोहोचलेल्या पण 2023 मध्ये रायबाकिना आणि गेल्या वर्षी मीरा अँड्रीवा यांच्याकडून पराभूत झालेल्या सबलेन्का म्हणाल्या, “मी ज्या प्रकारे सेवा देत होतो, ज्या प्रकारे मी तिला मागच्या पायावर ठेवले त्यामुळे मी खरोखरच आनंदी आहे.
136व्या क्रमांकावर असलेल्या नर्व्हस सकटसुमेने सुरुवातीच्या गेममध्ये सर्व्हिस सोडली पण पाचव्या गेममध्ये चार ब्रेक पॉइंट वाचवले.
तरीसुद्धा, बेलारशियन सैन्याला तिच्याकडे कोणतेही खरे उत्तर नव्हते आणि सलामीचा सेट जिंकण्यासाठी सबालेंकासाठी एकच ब्रेक पुरेसा होता.
साकत्सुमेने दुस-यांदा सलामी दिल्यावर, सबालेंकाने सलग पाच गेम जिंकले आणि ब्रेक पॉइंटचा सामना न करता सामना संपवला.
पुरुषांच्या चौथ्या मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव्हनेही ब्रेक पॉइंटचा सामना न करता इटलीच्या मॅटेओ बेरेटिनीचा 6-3, 6-4 असा पराभव करत तिसरी फेरी गाठली.
गेल्या वर्षी तिच्या सुरुवातीच्या सामन्यात पडलेल्या आणि कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात उपांत्यपूर्व फेरीपर्यंत पोहोचलेल्या जर्मनसाठी ही एक उत्साहवर्धक सुरुवात होती.
तो म्हणाला, “मी इंडियन वेल्समध्ये याआधी संघर्ष केला आहे, पण यावर्षी मला वेगळे वाटत आहे.”
हंगेरीचा अनुभवी मार्टन फुकोसोविकने पाचव्या मानांकित इटालियन लोरेन्झो मुसेट्टीचा ७-५, ६-१ असा पराभव करत पहिले मोठे अपसेट खेचले.
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत २४ वेळचा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन जोकोविचला दोन सेटमध्ये आघाडी घेताना उजव्या पायाच्या दुखापतीने निवृत्त झाल्यापासून मुसेट्टीसाठी हा आणखी एक निराशाजनक धक्का होता.
अमेरिकन परत लढतात
बेन शेल्टन आणि कोको गॉफ तिसऱ्या फेरीत लढतील अशी आशा आहे.
आजारी आठव्या मानांकित शेल्टनने सर्व-अमेरिकन लढतीत रेली ओपेल्काचा ६-७ (३/७), ७-६ (७/४), ६-३ असा पराभव केला.
महिलांच्या चौथ्या मानांकित गॉफने दुसऱ्या सेटमध्ये क्वालिफायर कमिला राखिमोवाचा ६-३, ७-६ (७/५) असा पराभव करत दोन ब्रेक डाउन केले.
८८व्या क्रमांकावर असलेल्या राखीमोवाने दुसऱ्या सेटमध्ये तीन वेळा सर्व्हिस केली आणि एक सेट पॉइंट वाया घालवला. अमेरिकेने अंतिम तीन गुणांसाठी पुनरागमन करण्यापूर्वी त्याने टायब्रेकरमध्ये गॉफवर 5-4 अशी आघाडी घेतली.
“मला वाटते की दुसऱ्या सेटमध्ये मी थोडा निष्क्रिय झालो आणि फूटवर्कमध्ये थोडा आळशी झालो,” गॉफ म्हणाला. “मग मी ते उचलू शकलो.”
ऑस्ट्रेलियन ओपनमधून पोटाच्या दुखापतीने माघार घेतल्यानंतर पहिल्याच स्पर्धेत 16व्या मानांकित जपानी सुपरस्टार नाओमी ओसाकाने क्वालिफायर व्हिक्टोरिया जिमेनेझ कासिंतसेवाचा 7-5, 6-2 असा पराभव केला.
प्रकाशित केले आहे – 07 मार्च 2026 08:05 am IST
