ॲलेक्स डी मिनौरने ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या चौथ्या फेरीत 10व्या मानांकित ॲलेक्झांडर बुब्लिकला पराभूत करून जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या कार्लोस अल्काराझविरुद्ध ब्लॉकबस्टर उपांत्यपूर्व फेरी गाठली.
ग्रेट लोकल होपने रॉड लेव्हर एरिना येथे रविवारच्या रात्रीच्या मास्टरक्लासची निर्मिती करून बुब्लिकला केवळ एक तास 32 मिनिटांत 6-4 6-1 6-2 ने हरवले. पहिल्या सेटमध्ये उशिरापर्यंत बुब्लिकने जगातील सहाव्या क्रमांकावर बरोबरी साधली, जेव्हा डी मिनौरने पूर्ण नियंत्रण मिळवले.
सेट पॉइंटवर डबल-फॉल्ट केल्यानंतर, मेलबर्न पार्कवर डी मिनौरने सरळ उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केल्याने बुबलिकने दुसऱ्या सेटमध्ये स्वत: ची नाश केली. दोन वेळचा प्रमुख विजेता लेलेटन हेविट देखील त्याच्या शानदार कारकिर्दीत दोनदा त्याच्या घरच्या ग्रँड स्लॅमच्या अंतिम आठमध्ये पोहोचला नाही.
पहिल्या सेटमध्ये 4-4 वरून, डी मिनौरने नंतरच्या 16 पैकी 14 गेम उल्लेखनीय ब्लिट्झमध्ये जिंकले. दुस-या सेटमध्ये 5-1 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर, अस्वस्थ झालेल्या बुबलिकने त्याच्या संघाला सांगितले: “मी आतापर्यंत खेळलेला हा सर्वात संथ कोर्ट आहे.”
गेल्या वर्षीच्या फ्रेंच ओपनच्या दुस-या फेरीत बुब्लिककडून दोन सेटमध्ये आघाडी घेताना पराभूत झालेल्या डी मिनौरसाठी हा भूस्खलन विजय हा गोड बदला होता.
गेल्या वर्षी पॅरिस मास्टर्समध्ये बुब्लिककडून पराभूत झालेला डी मिनौर म्हणाला, “मी त्याच्याशी खेळलेल्या शेवटच्या दोन सामन्यांबद्दल नक्कीच विचार करत होतो.”
“तो खूप धोकादायक आहे. “तो मुळात कोणत्याही गोष्टीवर विजेत्यांना मारू शकतो, सामन्यातील लय काढून टाकू शकतो आणि शक्य तितके घाण करू शकतो.
“मला सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत लॉक इन करावे लागले, इतका मोठा मानसिक प्रयत्न आणि क्वार्टरबॅक. त्यामुळे काम झाले.”
टेनिस दिग्गज जॉन मॅकनरो यांनी टिप्पणी केली की डी मिनौरला त्याचा विरोधक “पादचारी” समजला.
26 वर्षीय मॅकेनरो म्हणाला, “या स्पर्धेत तो खेळलेल्या सर्वोत्तम सामन्यांपैकी एक आहे.
“त्याचा जयजयकार झाला पाहिजे. तो छान खेळला!” डी मिनाची अल्काराझसोबतची उपांत्यपूर्व फेरीत त्याच्या कारकिर्दीतील एक निश्चित क्षण ठरला.
ग्रँडस्लॅममधील मागील सहा शेवटच्या-आठ सामन्यांमध्ये, डी मिनॉरने ते सर्व गमावले आहेत, ज्यात गेल्या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये जॅनिक सिनरचा नम्रपणे टेकडाउन समाविष्ट आहे.
डी मिनौर अल्काराझ विरुद्ध ०-५ ने पिछाडीवर आहे, या युवा स्पॅनियार्डने गेल्या वर्षीच्या एटीपी फायनलमध्ये त्याला सरळ सेटमध्ये पराभूत केले.
“मी माझ्या स्तरावर खूप समाधानी आहे,” डी मिनौर म्हणाला.
“मला वाटते की मी कोर्टवर मला पाहिजे ते करत आहे. “मी पुढच्यासाठी उत्सुक आहे, ते खूप मोठे असणार आहे. “मला येथे सर्व बंदुकांच्या धडाक्यात यावे लागेल आणि मी कार्लोसविरुद्धच्या लढतीसाठी उत्साहित आहे.”
