एटीपी सौदी अरेबियामध्ये नवीन मास्टर्स 1000-स्तरीय इव्हेंट सुरू करत आहे, या दौऱ्याने गुरुवारी घोषणा केली.
सौदी अरेबियाच्या सार्वजनिक गुंतवणूक निधीचा एक भाग असलेल्या SURJ स्पोर्ट्स इन्व्हेस्टमेंट्ससोबत काम करताना ही स्पर्धा 2028 च्या सुरुवातीला टेनिस कॅलेंडरवर पदार्पण करेल. सौदी अरेबिया सध्या वर्षाच्या शेवटी WTA फायनल्स आणि ATP नेक्स्ट जनरल फायनल्सचे आयोजन करत आहे.
नवीन मास्टर्स टूर्नामेंट PIF च्या टेनिसमधील नवीनतम चढाईचे प्रतीक आहे. फंड हा ATP आणि WTA या दोन्ही जागतिक क्रमवारीचा अधिकृत नामकरण भागीदार आहे आणि इंडियन वेल्स आणि माद्रिदसह अनेक मार्की स्पर्धांमध्ये भागीदारी आहे. PIF हे WTA च्या नव्याने सुरू झालेल्या प्रसूती रजा कार्यक्रमाचे प्रायोजक आहे.
मानवाधिकारांच्या उल्लंघनामुळे मध्यपूर्वेतील देशावर जोरदार टीका होत आहे. समीक्षकांचा असा दावा आहे की सौदी अरेबियाने स्पोर्ट्स लाँडरिंगमध्ये गुंतले आहे आणि जागतिक स्तरावर आपली प्रतिष्ठा सुधारण्यासाठी जागतिक क्रीडा उपक्रमांमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी देशाच्या संसाधनांचा वापर केला आहे. WTA ने तेथे वर्षअखेरीची फायनल आयोजित करण्याची घोषणा करण्यापूर्वी, ख्रिस एव्हर्ट आणि मार्टिना नवरातिलोव्हा यांनी 2024 मध्ये वॉशिंग्टन पोस्टसाठीच्या एका ओपिनियन पीसमध्ये आपला विरोध व्यक्त केला आणि लिहिले की ते “महत्त्वपूर्ण प्रतिगमनाचे प्रतिनिधित्व करेल, प्रगती नाही.”
एटीपीचे अध्यक्ष अँड्रिया गौडेन्झी यांनी गुरुवारी एका निवेदनात नवीन स्पर्धेला त्यांच्या संस्थेसाठी “अभिमानाचा क्षण” म्हटले.
“(तो) अनेक वर्षांच्या प्रवासाचा परिणाम आहे,” गौदेंजी म्हणाले. “सौदी अरेबियाने टेनिससाठी खरी वचनबद्धता दर्शविली आहे — केवळ व्यावसायिक स्तरावरच नव्हे, तर सर्व स्तरांवर खेळाचा अधिक व्यापक विकास करण्यातही. खेळासाठी PIF च्या महत्त्वाकांक्षा स्पष्ट आहेत, आणि आम्हाला विश्वास आहे की चाहते आणि खेळाडू जे घडणार आहे ते पाहून आश्चर्यचकित होतील.”
सौदी अरेबिया कार्यक्रमाची अचूक वेळ जाहीर केलेली नाही, यजमान शहर आणि ठिकाणासाठी समान आहे. ही ATP ची 10 वी मास्टर्स स्पर्धा असेल — प्रमुख स्पर्धांबाहेरील टेनिस स्पर्धेची सर्वोच्च पातळी — आणि 1990 मध्ये विभागाच्या स्थापनेपासूनची पहिली स्पर्धा.
एटीपी खेळाडूंना थेट प्रवेश मिळवून देणाऱ्या रँकिंगसाठी सध्या दुखापती वगळता नऊ मास्टर्स 1000-स्तरीय स्पर्धांपैकी आठ स्पर्धांमध्ये खेळणे आवश्यक आहे. एप्रिलमध्ये खेळला जाणारा मॉन्टे कार्लो हा एकमेव मास्टर्स स्पर्धा आहे जो अनिवार्य नाही.
कार्लोस अल्काराज, टेलर फ्रिट्झ, इगा सुतेक आणि कोको गॉफ यांच्यासह अनेक खेळाडूंनी अनेक 1000-स्तरीय स्पर्धांच्या विस्तारित स्वरूपाव्यतिरिक्त (एक आठवड्यापासून ते 12 दिवसांपर्यंत) ग्लोबट्रोटिंग हंगामाच्या लांबी आणि तीव्रतेबद्दल चिंता व्यक्त केली. पुरुषांच्या दौऱ्यात आणखी एक अनिवार्य स्पर्धा जोडल्यास संमिश्र प्रतिक्रिया येऊ शकतात.
