पुरुषांच्या टेनिसच्या जगात, जिथे श्रीमंतीचा लाजिरवाणा इतिहास मेजरमध्ये गेल्या दोन दशकात नॉनस्टॉप परेडमध्ये सादर केला गेला आहे, “GOAT” कडून मिळालेली प्रशंसा हे अंतिम चलन आहे. ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या त्यांच्या चार सेटच्या अंतिम फेरीनंतर, नोव्हाक जोकोविचने कार्लोस अल्काराझला नम्र होकार दिला नाही; तो मूलत: राज्याच्या चाव्या सोपवतो. जोकोविचसाठी, सात वेळा प्रमुख विजेता अल्काराझ हा केवळ प्रतिस्पर्धी नाही – तो एक “तरुण जादूगार” आहे ज्यासाठी अशक्य गोष्ट अशक्य आहे.
सतत उत्क्रांतीची मानसिकता
अल्काराझच्या दृष्टिकोनात जोकोविचला एक परिचित, अथक भूक दिसते.
“तो शारीरिक, मानसिक, खेळाच्या दृष्टीने सुधारला आहे,” जोकोविचने नमूद केले. “तो सतत स्वतःला आणि त्याच्या खेळात नवनवीन शोध घेण्याचा प्रयत्न करत असतो, हीच मानसिकता चॅम्पियनला जोपासण्याची गरज असते.”
ग्रँडस्लॅम किंगच्या स्वतःच्या नजरेत, ज्या क्षणी एखादा खेळाडू स्थिरावतो, त्या क्षणी ते मागे पडू लागतात. अल्काराझला GOAT उमेदवाराचा सुवर्ण नियम समजतो: तुम्ही एकतर प्रगती करा किंवा मागे जा. त्याच्या सध्याच्या स्तरावर समाधानी होण्यास नकार देत, अल्काराझने जोकोविचला “संपूर्ण पॅकेज” म्हणून ओळखले आहे.
भविष्याची व्याख्या करणे
आकडेवारी आधीच धक्कादायक आहे. अवघ्या 22 वर्षांच्या वयात सात ग्रँडस्लॅमसह, अल्काराझ एक असा कोर्स तयार करत आहे जो महान “बिग थ्री” ला प्रतिबिंबित करतो. जोकोविच, ज्याने हे सर्व पाहिले आहे आणि हे सर्व केले आहे, तो अल्काराझच्या मार्गाने प्रभावित होण्याशिवाय मदत करू शकला नाही, तो म्हणाला, “त्याच्यासोबत काहीही शक्य आहे, यात काही प्रश्न नाही. जर तो इतक्या लहान वयात सर्व प्रशंसा मिळवू शकला तर तो खूप मोठा आहे.”
1974 मध्ये मेलबर्नमध्ये अंतिम फेरीत पोहोचल्यावर केन रोझवॉलनंतरचा सर्वात जुना ग्रँडस्लॅम फायनल ठरलेला जोकोविच, त्याने अल्काराजचे वर्णन “सर्वोत्कृष्ट खेळाडू” म्हणून केले आहे, ज्याने त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांना केवळ शिकारीत राहण्यासाठी त्यांच्या सर्वोच्च टेनिसची निर्मिती करण्यास भाग पाडले होते.
नवीन गार्ड
खेळाच्या भवितव्याबद्दल चर्चा करताना जोकोविचलाही त्याच्या काही स्वाक्षरी बुद्धीसाठी जागा मिळाली. अल्काराज आणि जॅनिक सिनार यांच्यातील वाढत्या शत्रुत्वाची कबुली देऊन, सर्बियन आयकॉनने विनोद केला:
“माझ्या मते, ते दोघे सर्वात मोठ्या विजेतेपदासाठी लढणार आहेत आणि मग माझ्यासारखे लोक पकडण्याचा प्रयत्न करतील.”
विनोद बाजूला ठेवून, संदेश स्पष्ट आहे: अल्काराझ विम्बल्डनमध्ये गवतावर विजय मिळवत असला किंवा सात प्रमुख विजेतेपद जिंकणारा सर्वात तरुण व्यक्ती म्हणून “यंग विझार्ड ऑफ ओझ” म्हणून काम करत असला तरी, तो सध्या त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांना, अगदी बिग थ्रींना मागे टाकणाऱ्या वेगाने मार्ग मोकळा करत आहे.
