रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | रविवार, 1 मार्च, 2026
फोटो क्रेडिट: ATX उघडा फेसबुक
माजी जिम्नॅस्ट Peyton सुरू होते घरवापसी मुकुट लँडिंग एक मागणी पदवी नेव्हिगेट करणे कठीण आहे.
पहिल्या सेट टॉपिंगमध्ये स्टर्न्सने तीन सेट पॉइंट वाचवले टेलर टाउनसेंड ऑल-अमेरिकन ऑस्टिन फायनलमध्ये 7-6(8), 7-5 ने त्याचे दुसरे ATX ओपन विजेतेपद आणि पहिले हार्ड-कोर्ट विजेतेपद पटकावले.
चार वर्षांपूर्वी, NCAA एकेरी चॅम्पियनशिप जिंकणारा टेक्सासमधील पहिला विद्यापीठ खेळाडू म्हणून स्टर्न्सने इतिहास रचला.
आज, स्टर्न्सने 40-एकर कॅम्पसपासून थोड्या अंतरावर ऑस्टिनच्या कौतुकास्पद गर्दीसाठी लाँगहॉर्न चिन्हासह विजेतेपद साजरे केले. 6-5 सेकंदाच्या आघाडीसाठी स्टर्न्सने आठ एसेस केले आणि महत्त्वपूर्ण ब्रेकसह चार वेळा ब्रेक केला.
तिसऱ्या फायनलमध्ये स्पर्धक असताना, स्टर्न्सने 2024 पासून लाल मातीवर राबत येथे पहिले विजेतेपद जिंकले आणि नंतर लाँगहॉर्न्स राष्ट्राला एक ओरड पाठवली.
“लॉन्गहॉर्नसाठी शेवटी ही स्पर्धा जिंकणे छान आहे, होय हे एक प्रकारचे छान आहे,” स्टर्न्स म्हणाले. “मला टेलरचे अभिनंदन करायचे आहे. ते संपले नाही. तिने दुहेरी (अंतिम) जिंकली आहे, त्यामुळे आशा आहे की तुम्ही जवळपास राहून तिला पाहू शकता, ती आश्चर्यकारक आहे.”
गेल्या ऑक्टोबरमध्ये WTA 1000 वुहाननंतर कोको गॉफने जेसिका पेगुलाला हरवून जेतेपद पटकावल्यानंतर ही पहिलीच सर्व-अमेरिकन WTA एकेरी फायनल होती.
तिच्या कारकिर्दीच्या पहिल्या WTA एकेरी फायनलमध्ये खेळताना, वाइल्ड कार्ड टाऊनसेंडने त्वरित प्रभाव पाडला.
सात मिनिटांच्या खेळानंतर टाऊनसेंडने ब्रेकला सुरुवात केली आणि 2-0 अशी आघाडी घेतली.
सव्र्हिसवर स्थिरावत स्टर्न्सने 2-3 अशी मजबूत सर्व्ह होल्ड केली.
डाव्या हाताच्या टाऊनसेंडने स्टर्न्सच्या दोन हातांनी केलेल्या पुनरागमनाला त्रास दिला, सुरुवातीस वाइड सर्व्हिस चाबूक मारला. तो पॅटर्न उलटून, टाऊनसेंडने 4-1 अशी आघाडी वाढवण्यासाठी प्रेमाचा एक्का धरला. तोपर्यंत टाऊनसेंडने 10 पैकी नऊ फर्स्ट सर्व्ह पॉइंट जिंकले होते.
चौथ्या मानांकित स्टर्न्सने प्रतिसाद देत ३६ मिनिटांच्या खेळानंतर सलग दुसरी ३-४ अशी बरोबरी साधली.
3-5 वर सर्व्ह करताना, स्टर्न्सने दोन सेट पॉईंट नाकारले-पहिला बॉडी सर्व्हसह आणि दुसरा जेव्हा टाउनसेंडने टेक्सनचा बॅकहँड शोधण्यासाठी बॅकहँड वाइड गमावला-एक एक्कासह कडक होल्ड सील करण्यापूर्वी आणि विजेत्याला विस्तृत सर्व्ह करण्यापूर्वी.
टाऊनसेंडने पहिल्या सेटसाठी सर्व्हिस ठेवताच वारा जोर धरला आणि ती पुरेशी घट्ट धरली. दिवसभर प्रथमच, टाऊनसेंडने सर्व्हिस गेमचे ओपनिंग पॉइंट गमावले, दोन फोरहँडने प्रवास केला आणि ट्रिपल ब्रेक पॉइंट्सचा सामना करण्यासाठी डबल फॉल्ट झाला. सर्व्ह-अँड-व्हॉली खेचून, टाउनसेंडने नियमित व्हॉली मारली, गिफ्ट-रॅपिंग स्टर्न्सला प्रेमभंग झाला.
सेट पॉईंटपासून खाली, स्टर्न्सने 6-5 ने फायनलमध्ये तिच्या पहिल्या आघाडीसाठी आणखी एक एक्का मिळवण्याआधी सरळ आठ गुण मिळवले.
टायब्रेकरच्या सुरुवातीलाच कोर्टच्या आदेशानुसार, स्टर्न्सने दोन एसेस आणि दोन फोरहँड स्ट्राइकसह 6-3 असे तीन सेट पॉइंट मिळवले.
मग, गोष्टी खरोखर जंगली झाल्या.
टाऊनसेंडने टी सर्व्ह करून पहिला सेट पॉइंट वाचवला. दुसऱ्या सेट पॉइंटवर, स्टर्न्सने त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याला पूर्णपणे कोर्टाबाहेर उडी मारली आणि नेटमध्ये सहज फोरहँड मारला. टाऊनसेंडने फोरहँड खाली रेषेसह तिसरा सेट पॉइंट मिटवला. चौथ्या सेट पॉइंटमध्ये, स्टर्न्स नेटमध्ये प्रमुख स्थानावर होती, परंतु कमी पासशी जुळवून घेऊ शकली नाही आणि तिने फोरहँड व्हॉलीमध्ये नेट केले.
14-शॉट रॅलीने टाऊनसेंडला 8-7 असा तिसरा सेट पॉइंट दिला. बेसलाइन जतन करण्यासाठी एक प्रचंड फोरहँड ज्याने ते वाचवले ते एक धाडसी स्टर्न्स क्रेडिट आहे. टाउनसेंडने फोरहँड गमावणे सुरूच ठेवले कारण स्टर्न्सने शेवटी 73 मिनिटांत नाट्यमय सलामी सेट बंद केला.
तो खडतर ओपनिंग सेट जिंकून आनंदित झालेल्या, स्टर्न्सने तिच्या फूटवर्कने चपळाई दाखवली, अनेकदा तिच्या पसंतीचा फोरहँड फायर करण्यासाठी बॅकहँडभोवती नाचत असे.
टाउनसेंडने एक ड्राईव्ह खोलवर पाठवला आणि स्टर्न्सने जोरात “चला!” दुसऱ्या सेटमध्ये ३-२ अशी आघाडी घेतली.
स्टर्न्सचा फोरहँड, त्याचा सर्वात मजबूत शॉट, त्याने ब्रेक सुरक्षित करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा तो पकडू शकला नाही. टाऊनसेंडला सहाव्या गेममध्ये अनेक त्रुटींमुळे पुनरागमन करावे लागले.
एका रेषेवरच्या फोरहँडने कोर्ट पसरवत, स्टर्न्सने एक छोटा, कमी बॅकहँड खेळून निव्वळ प्रतिसाद काढण्यासाठी त्याचे रूपांतर केले आणि 4-3 असा 15 असा ब्रेक केला.
टाऊनसेंडने 19-पॉइंट मॅरेथॉन पूर्ण करण्यासाठी सामन्यातील सर्वात प्रदीर्घ गेमनंतर गेम पॉइंटवर लढा दिला आणि आठ गेमनंतर टाय तोडण्यासाठी एक भयानक क्रॉसकोर्ट परत केला.
बॉलवर डोळे ठेवून, 11व्या गेममध्ये ब्रेक पॉइंटसाठी फोरहँड खाली रेषेवर टाकत स्टर्न्सने महत्त्वाकांक्षेने त्याचा फोरहँड मारला. जेव्हा टाऊनसेंडने बॅकहँडला नेट केले तेव्हा स्टर्न्सने अंतिम फेरीत 6-5 असा चौथा ब्रेक मारला.
टाऊनसेंडने वाइल्ड वाइड फोरहँड खाली रेषेत हॅक केल्यावर शांत स्टर्न्सने दुहेरी विजेतेपद मिळवले. स्टर्न्सने दोन तास 22 मिनिटांत दुसरे टूर-स्तरीय विजेतेपद जिंकण्यासाठी अंतिम फोरहँड चुकवला.
