रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | बुधवार, 11 फेब्रुवारी 2026
फोटो क्रेडिट: जॉन बकल/रोलेक्स
खाली एक सेट डारिया कसतकिना, इगा स्विटेक बाथरूम ब्रेक घेतला, रॅकेट बदलला आणि दोहाला परतला.
पुन्हा उसळी घेत, स्विटेकने सहा वेळा सर्व्हिस मोडून आज कासत्किनाविरुद्ध 5-7, 6-1, 6-1 असा सलग सातवा विजय मिळवला.
सुरुवातीचा सेट सोडल्यानंतर, सुएटेकने कतारमधील टोटल एनर्जी ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत जाण्यासाठी आठ सरळ गेममध्ये अंतिम 14 पैकी 12 गेम जिंकले.
“नक्कीच हे सोपे नव्हते, पण मला चांगली लय सापडली याचा मला आनंद आहे,” स्वतेक म्हणाला. “मी माझे शॉट्स फॉलो करायला सुरुवात केली कारण मी पहिल्या सेटमध्ये थोडा बॅकअप घेत होतो.
“मला विशेषत: या परिस्थितीत वाऱ्यासह जायचे होते.”
तीन वेळा दोहा चॅम्पियन असलेल्या सुतेकने 18 पैकी 15 विजय सरळ सेटमध्ये मिळवून आपला स्पर्धेतील विक्रम 18-2 असा सुधारला.
जागतिक क्रमवारीत दुस-या स्थानावर असलेल्या स्वटेकचा सामना होईल मेरी शब्बाथ उपांत्य फेरीसाठी.
तत्पूर्वी, सक्कारीने सहा पैकी पाच ब्रेक पॉइंट्समध्ये रूपांतरित करत पात्रतावीर वरवरा ग्राचेवाचा ९० मिनिटांत ७-६(३), ६-० असा पराभव केला. 2022 दोहा उपांत्य फेरीत स्वितेककडून पराभूत झालेला सक्कारी WTA Live क्रमवारीत 44 व्या क्रमांकावर पोहोचला.
एकूणच, स्विटेकने सक्करीविरुद्ध सात पैकी चार मीटिंग जिंकल्या आहेत, ज्यात 2024 च्या इंडियन वेल्स फायनलमध्ये 6-4, 6-0 आणि गेल्या वर्षी दोहा येथे 6-3, 6-2 असा विजय मिळविला आहे.
तिने कासात्किनावर वर्षानुवर्षे वर्चस्व गाजवले असले तरी, आज सलामीच्या सेटमध्ये नवीन ऑस्ट्रेलियनच्या डाउन-द-लाइन ड्राईव्हमुळे स्वटेकला भाजले.
दुसऱ्या सेट पॉइंटसाठी कासत्किना चुकीच्या पायाने फोरहँड विजेत्याने रेषेत गेली.
केवळ तिच्या फोरहँडवर खेळून मेरूला आश्चर्यचकित करत, कसतकिनाने बनावट विस्तारित फोरहँड काढत 61 मिनिटांत सुरुवातीचा सेट जिंकला. 2021 नंतर प्रथमच कासात्किनाने सुएटेककडून सेट घेतला.
विस्तारित बाथरूम ब्रेकसाठी कोर्ट सोडताना स्वटेक दुसऱ्या सेटमध्ये अधिक दृढनिश्चयी टेनिस खेळून बाहेर आला.
या सामन्याची वेळ दुसऱ्या सेटमध्ये 1-ऑलने पूर्णपणे बदलली. स्विटेकने 40-प्रेम आघाडी गमावली आणि नंतर तीन ब्रेक पॉइंट्स गमावले.
सामन्यातील प्रदीर्घ गेममध्ये, स्वीयटेकने बॅकहँड विजेत्या क्रॉसकोर्टवर सरकवले आणि अखेरीस कासत्किना परतीच्या दिशेने झेप घेतली जी 2-1 अशी लांब गेली.
त्या लांबलचक स्ट्रीकमुळे सुएटेकने सलग आठ गेम जिंकले.
अव्वल मानांकित स्वटेकने पुढच्या 21 पैकी 16 गुणांसह पुनरागमन करत दुसरा सेट जिंकला आणि निर्णायकाला भाग पाडले.
दुसरी सर्व्ह वाइड वाचून, सुतेकने त्याच्या आठव्या गेमसाठी फोरहँड रिटर्न विजेत्याला खाली पाडले आणि तिसऱ्या सेटमध्ये 3-0 अशी आघाडी घेतली.
क्रिएटिव्ह कसात्किना बेसलाइन पॉइंट्स तयार करणे हा एक आनंद आहे. तथापि, कासत्किनाची दुसरी सर्व्ह तिच्या शस्त्रागारातील सर्वात कमकुवत शॉट राहिली. सुएटेकला हे माहीत आहे आणि कासात्किनाच्या दुसऱ्या चेंडूवर त्याने दुसरी सर्व्हिस पूर्णपणे नष्ट केली, 29 पैकी 22 जिंकले.
त्याच्या तिसऱ्या मॅच पॉइंटवर, स्वितेकने क्रॉसकोर्ट फोरहँड विनरला दोन तास, 17 मिनिटांनी मारले.
