प्रबळ सुपरस्टार्सने भरलेल्या आकर्षक हंगामानंतर, काही नवोदित तरुण खेळाडूंचा उदय आणि काही आश्चर्यकारक विजेते, 2025 हे WTA टूरसाठी लक्षात ठेवण्यासारखे वर्ष होते.
पण ते अजून संपलेले नाही.
बऱ्याच खेळाडूंनी आधीच काही अत्यंत पात्र (आणि अगदी थोडक्यात) विश्रांती आणि विश्रांतीसाठी समुद्रकिनाऱ्यावर जाण्याचा मार्ग पत्करला आहे, तर सर्वोत्कृष्ट-सर्वोत्कृष्ट खेळाडू कृतीत राहतात आणि WTA फायनल्समध्ये वर्षअखेरीचे विजेतेपद जिंकण्यावर त्यांची दृष्टी दृढ असते.
रियाध, सौदी अरेबिया येथे खेळल्या गेलेल्या (काहीशा वादग्रस्त) या स्पर्धेची सुरुवात शनिवारी राऊंड-रॉबिन खेळाने होईल आणि यात अव्वल आठ एकेरी खेळाडू आणि आठ दुहेरी संघ सहभागी होतील — एकूण $15.5 दशलक्ष बक्षीस रकमेसह.
सहा दिवसांनंतर, प्रत्येक खेळाडू किंवा जोडी तीन सामने खेळतात, त्यांच्या संबंधित गटातील शीर्ष दोन उपांत्य फेरीत जातात. 8 नोव्हेंबर रोजी एकेरी चॅम्पियनने $5.235 दशलक्ष बक्षीस रक्कम मिळवून आणि दुहेरीत विजेत्या संघाने $1.139 दशलक्षपर्यंत आणि रँकिंग गुणांमध्ये 1,500 पर्यंत कमाई करून समारोप केला. (विजेता खेळाडू किंवा संघ त्यांच्या गटातील तीन सामने जिंकून जास्तीत जास्त पैसे आणि गुण मिळवतो. अपराजित राहिल्यास दोघेही कमी कमावतात.)
वर्षाच्या शेवटी होणाऱ्या डब्ल्यूटीए स्पर्धेतून काय अपेक्षित आहे याची खात्री नाही? तुम्हाला काय माहित असणे आवश्यक आहे ते येथे आहे.
तेथे कोण आहे
अविवाहित
स्टेफनी ग्राफ ग्रुप
1. अरिना सबलेन्का
3. कोको गॅफ
5. जेसिका पेगुला
7. जास्मिन पाओलिनी
सेरेना विल्यम्स गट
2.. Iga Swiatek
4. अमांडा अनिसिमोवा
6. मॅडिसन की
8. एलेना रायबाकिना
दुप्पट
मार्टिना नवरातिलोवा ग्रुप
1. सारा एरानी आणि जस्मिन पाओलिनी
4. वेरोनिका कुडरमाटोवा आणि एलिस मर्टेन्स
6. चांगला आठवडा आणि जेलेना ओस्टयेन्को
8. आशिया मुहम्मद आणि डेमी श्वार्ट्झ
लिझेल ह्युबर ग्रुप
2. कॅटरिना सिनियाकोवा आणि टेलर टाउनसेंड
3. गॅब्रिएला डब्रोव्स्की आणि एरिन राउटलिफ
5. मीरा अँड्रीवा आणि डायना स्नायडर
7. Timea Babos आणि Luisa Stefani
गुफ पुनरावृत्ती होताना दिसते
जागतिक क्रमवारीत 3 व्या क्रमांकावर असलेल्या आणि अव्वल क्रमांकावर असलेल्या अमेरिकन गॉफसाठी हा चढ-उताराचा हंगाम आहे. 21 वर्षीय तरुणीने फ्रेंच ओपनमध्ये तिचे दुसरे मोठे एकेरी विजेतेपद जिंकले, परंतु यूएस ओपनच्या अगदी आधी तिच्या सर्व्हिसमध्ये संघर्ष करणे आणि तिच्या प्रशिक्षक संघात बदल करणे यासह काही विध्वंसक कमी क्षण होते.
गफ गतविजेता म्हणून रियाधला परतला आणि त्याने वेळेतच त्याचा फॉर्म आणि आत्मविश्वास पुन्हा शोधून काढल्याचे दिसते. आव्हानात्मक उन्हाळ्याच्या हार्ड-कोर्ट हंगामानंतर, ज्यामध्ये न्यूयॉर्कमध्ये चौथ्या फेरीतून बाहेर पडणे समाविष्ट होते, गॉफने चीनला जाण्यापूर्वी फ्लोरिडामध्ये काही आठवडे घरी प्रशिक्षण दिले. जरी त्याने नंतर कबूल केले की त्याने आशियाई स्विंग पूर्णपणे वगळण्याचा विचार केला, परंतु त्याच्या मेहनतीचे आणि चिकाटीचे फळ मिळाले. गॉफने चायना ओपनमध्ये उपांत्य फेरी गाठली आणि त्यानंतर उपांत्य फेरीत पाओलिनीला आणि या महिन्याच्या सुरुवातीला वुहानमध्ये अंतिम फेरीत पेगुलाचा पराभव करून विजेतेपद पटकावले. 1000-स्तरीय ट्रॉफीपर्यंत धावताना त्याने एकही सेट सोडला नाही.
वुहानमधील विजयानंतर गॉफ म्हणाला, “मला निश्चितपणे डब्ल्यूटीए फायनलमध्ये जाणे, माझ्यासाठी सीझनच्या मध्यभागी, विशेषत: न्यूयॉर्कला गेल्यानंतर खूप आत्मविश्वास देतो.”
“हे जेतेपद राखण्याचा प्रयत्न केल्याने मला खूप आत्मविश्वास मिळतो. साहजिकच, गतवर्षी जिंकणे, हे करणे किती कठीण आहे हे मला माहीत आहे, त्यामुळे मी सामन्यानुसार सामना घेणार आहे आणि आशा आहे की मी ट्रॉफीसह पूर्ण करू शकेन.”
गॉफ हे विजेतेपद पटकावण्यासाठी निश्चितच आवडते असले तरी ते सोपे नसेल. खरं तर, सेरेना विल्यम्सने 2013 आणि 2014 मध्ये केल्यापासून कोणत्याही खेळाडूने वर्षाच्या अखेरच्या स्पर्धेत त्यांच्या विजेतेपदाचा यशस्वीपणे बचाव केला नाही.
अमेरिकन वर्चस्व
अनिसिमोवा, पेगुला आणि कीज देखील पात्र ठरले, सौदी अरेबियातील एकेरी क्षेत्रामध्ये निम्मे अमेरिकन लोक आहेत. गॉफच्या जन्माच्या काही महिन्यांपूर्वी 2003 पासून ही सर्वात जास्त अमेरिकन लोकांनी प्रतिष्ठित स्पर्धा केली आहे. (आणि सेरेना, व्हीनस विल्यम्स आणि लिंडसे डेव्हनपोर्ट या सर्वांनी त्या वर्षी दुखापतींसह माघार घेतल्याने, 2002 नंतर केवळ 16 खेळाडू मैदानावर असताना स्पर्धा करणारा हा सर्वात मोठा अमेरिकन संघ म्हणून चिन्हांकित होण्याची अपेक्षा आहे.)
ॲनिसिमोवा, आता कारकिर्दीतील सर्वोच्च क्रमांक 4 वर आहे, ती विम्बल्डनमधील तिची पहिली मोठी अंतिम फेरी गाठल्यानंतर या स्पर्धेत पदार्पण करेल आणि त्यानंतर कतार ओपन आणि चायना ओपनमध्ये 1000-स्तरीय विजेतेपदे जिंकण्याव्यतिरिक्त यूएस ओपनमध्ये अंतिम फेरीत प्रवेश करेल.
पेगुला सलग चौथ्या हंगामासाठी पात्र ठरली आणि ती वर्षातील जोरदार अंतिम फेरीत उतरत आहे ज्यामध्ये तिने यूएस ओपन आणि चायना ओपनमध्ये उपांत्य फेरी गाठली आणि वुहानमधील अंतिम फेरी गाठली. तो वर्षाच्या शेवटी चॅम्पियनशिपमध्ये 2023 च्या अंतिम फेरीत सहभागी झाला होता.
आणि वर्षाच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पहिले मोठे विजेतेपद जिंकणारा की, २०१६ नंतर प्रथमच स्पर्धेत परतला. ऑगस्टमध्ये US ओपनमध्ये पहिल्या फेरीतून बाहेर पडल्यानंतर ३० वर्षीय खेळाडू खेळला नाही आणि मेलबर्नमध्ये जिंकल्यापासून तो अंतिम फेरीत पोहोचला नाही, पण कीजने आश्चर्यचकित होऊ नये आणि विजयी फरकाने जिंकला.
दुहेरीच्या ड्रॉमध्ये अमेरिकन्सचे प्रतिनिधित्वही चांगले आहे. 2024 मध्ये अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर टाऊनसेंड सलग दुसऱ्यांदा खेळत आहे आणि मुहम्मद या स्पर्धेत पदार्पण करत आहे. टाऊनसेंडने सिनियाकोवा आणि इंडियन वेल्स आणि क्वीन्स क्लबसह मोहम्मद श्वार्ट्झसह ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकल्यामुळे दोघांचे हंगाम जोरदार होते.
क्रमांक 1 साठी शर्यत
स्विटेकने विम्बल्डन जिंकल्यानंतर, आणि US ओपनमधील उपांत्यपूर्व फेरीतून बाहेर पडल्यानंतरही, तिला वर्षाच्या अखेरीस साबालेन्का वरून तिचे नंबर 1 रँकिंग मिळवण्याची संधी मिळेल असे वाटत होते. जेव्हा तिने सप्टेंबरमध्ये कोरिया ओपनमध्ये विजेतेपदाचा दावा केला आणि सबालेंकाने स्पर्धेतून ब्रेक घेतला तेव्हा ते अधिक शक्य दिसत होते कारण सुटेकने संपूर्ण हंगामात प्रथमच 3,000 गुणांपेक्षा कमी अंतर कमी केले. चायना ओपनपूर्वी हे त्याचे “मुख्य फोकस” नव्हते असे तो म्हणाला, तरी त्याने अव्वल मानांकन मिळवणे किती महत्त्वाचे आहे हे नाकारले नाही.
पण बीजिंगमधील राऊंड ऑफ-16 आणि वुहानमधील उपांत्यपूर्व फेरीतील पराभवानंतर (आणि यूएस ओपन जिंकल्यानंतर सबालेंकाने तिच्या पहिल्याच स्पर्धेत उपांत्य फेरीत प्रवेश केल्याने) दोघांमध्ये 1,675 गुणांची कमतरता आहे, ज्यामुळे स्वाटेकला साबालेंकाला मागे टाकणे गणितीयदृष्ट्या अशक्य झाले आहे. रियाधमध्ये काहीही झाले तरी, सबालेन्का सलग दुसऱ्या सत्रासाठी वर्षअखेरीस क्रमांक 1 म्हणून हंगामाचा शेवट करेल — आणि सर्व हंगामात तिने अव्वल स्थान राखले आहे.
तरीही, ते आधीच गुंडाळले असूनही, 27 वर्षीय सबालेन्का तिच्या पहिल्या डब्ल्यूटीए फायनल्सच्या मुकुटाच्या शोधात आहे. हे त्याचे सलग पाचवे सामने ठरले आणि तो 2022 मध्ये अंतिम फेरीत पोहोचला, परंतु त्याने कधीही विजेतेपद पटकावले नाही. कदाचित अलिकडच्या वर्षांत सर्वात मोठ्या स्पर्धेत कोणीही सातत्य राखले नसेल — तो ऑस्ट्रेलियन ओपन आणि फ्रेंच ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आणि न्यूयॉर्कमधील त्याच्या विजयाबरोबरच या वर्षीच्या विम्बल्डनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला — आणि त्याला पूर्वीपेक्षा जास्त भूक लागली असेल.
पण अर्थातच, 2023 ची चॅम्पियन, स्विटेक देखील तिचा हंगाम मोठ्या प्रमाणात संपवण्याचा प्रयत्न करेल — आणि 2026 मध्ये सबालेंकाला हाय अलर्टवर ठेवेल.
तुम्ही कसे सुरू करता ते नाही
सबालेन्का आणि सुतेक या खेळाडूंनी उन्हाळ्यात आपले बर्थ सुरक्षित केले, तर पाओलिनी आणि रायबाकिना यांना अंतिम स्थान मिळविण्यासाठी उशीरा वाढीची आवश्यकता होती.
दुहेरीच्या ड्रॉसाठी आधीच पात्र ठरलेल्या पाओलिनीने बीजिंग आणि वुहानमध्ये उपांत्य फेरी गाठल्यानंतर तिकीट काढले. यापूर्वी त्याने वसंत ऋतूमध्ये इटालियन ओपनचे विजेतेपद पटकावले होते आणि सिनसिनाटी येथे अंतिम फेरी गाठली होती. रियाधमध्ये दोन ड्रॉ करणारा तो एकमेव खेळाडू आहे.
आणि रायबकिनाने निंगबोमध्ये विजेतेपद पटकावल्यानंतर आणि जपान ओपनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचल्यानंतर, आंद्रीवाला कमी वेळाने गमावले, तिने गेल्या आठवड्यात अंतिम स्थान मिळविले. Rybakina Ningbo मध्ये Andreeva पेक्षा 400 गुणांनी पुढे होती, परंतु त्या स्पर्धेत अँड्रीवा तिच्या पहिल्या फेरीचा सामना गमावला आणि ती पुन्हा खेळली नाही — आणि Rybakina ने फायदा घेतला. 2022 च्या विम्बल्डन चॅम्पियनसाठी वैयक्तिक आणि व्यावसायिकदृष्ट्या हा एक आव्हानात्मक हंगाम होता, परंतु त्याने योग्य वेळी शिखर गाठल्याचे दिसते.
स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी रायबकिना किंवा पाओलिनी दोघांनाही जास्त वेळ मिळणार नसला तरी, ते दोघेही मौल्यवान वेग, आत्मविश्वास आणि लय आणतात. त्या दोघांना वर्षाच्या अंतिम विजेतेपदापर्यंत नेण्यासाठी हे पुरेसे असू शकते का?
एकासाठी दोन
डब्रोव्स्की आणि राउटलिफ हे गतविजेते दुहेरीचे विजेते आहेत आणि यूएस ओपनमध्ये वर्षातील अंतिम प्रमुख विजेतेपद पटकावल्यानंतर सौदी अरेबियात पोहोचले. गॉफप्रमाणे, ते त्यांचे शीर्षक पुन्हा मिळवण्याचा विचार करतील परंतु त्यांच्याकडे समान गती नाही. बीजिंगपासून ते फक्त एकाच स्पर्धेत एकत्र खेळले आहेत आणि पहिल्या फेरीत पराभूत झाले आहेत. वेगळे, त्यांनी जास्त चांगले केले नाही. राउटलिफ, गॉफचा एकेकाळचा दुहेरी भागीदार, लेलाह फर्नांडीझसह वुहानमध्ये दुसरी फेरी गाठली आणि गेल्या आठवड्यात टोकियोमध्ये उपांत्यपूर्व फेरीत डब्रोव्स्की सोफिया केनिनकडून बाद झाला.
हे एकेरी असल्यामुळे, चॅम्पियन म्हणून पुनरावृत्ती करणे कठीण आहे आणि 2018 आणि 2019 मध्ये बाबोस आणि क्रिस्टीना म्लाडेनोविकने असे केल्यामुळे असे केले गेले नाही. बाबोसने 2017 मध्ये अँड्रिया ह्लावाकोवासोबत जेतेपदही जिंकले होते आणि आता स्टेफनीच्या तिसऱ्या जोडीदारासह चौथ्या विजेतेपदाच्या शोधात असेल. या महिन्याच्या सुरुवातीला निंगबो येथे सीझनच्या चौथ्या अंतिम फेरीत पोहोचल्यानंतर पात्र ठरलेल्या नवीनतम जोडींपैकी ही जोडी होती.
पण शीर्षक दोन आवडत्या आणि अव्वल-रँकिंग जोड्यांपर्यंत खाली येऊ शकते: इरानी आणि पाओलिनीची इटालियन जोडी आणि प्रबळ सिनियाकोवा आणि टाऊनसेंड. एरानी आणि पाओलिनीने जूनमध्ये फ्रेंच ओपनचे विजेतेपद जिंकले, तसेच या महिन्यात चीन ओपनसह या वर्षी तीन 1000-स्तरीय विजेतेपद जिंकले.
सिनियाकोव्हाने 2021 मध्ये झेक देशबांधव बार्बोरा क्रेजिकोवासोबत WTA फायनल ट्रॉफी जिंकली. मेलबर्नमधील 1000-स्तरीय दुबईसह विजयानंतर त्याने आणि टाऊनसेंडने एकत्र दोन विजेतेपदे जिंकली आहेत आणि यूएस ओपनची अंतिम फेरी गाठली आहे. टाउनसेंडसाठी — ज्याने जुलैमध्ये प्रथमच जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर दुहेरीचे स्थान पटकावले — तो ब्रेकआउट वर्षाचा समर्पक शेवट असेल, ज्याने तिला US ओपन एकेरीत चौथी फेरी गाठली, फ्रेंच ओपन मिश्र दुहेरीची अंतिम फेरी गाठली आणि सहा फायनलमध्ये चार विजेतेपदे जिंकली.
