अँडी रॉबर्टसन हा शेवटचा लिव्हरपूल खेळाडू होता ज्याने शनिवारी संध्याकाळी बोर्नमाउथच्या शेवटच्या टोकाला खेळपट्टी सोडली आणि काही वेळा डोके खाली ठेवून आणि शर्ट डोळ्यांवर टाकला.
खराब बचावामुळे आणखी एक गुण मिळाल्यानंतर त्याने आपली निराशा लपवली, या मोसमात लिव्हरपूलने पाचव्यांदा स्टॉपेज वेळेत एक गुण स्वीकारला.
रॉबर्टसनची अभिव्यक्ती काही सेकंदांपूर्वी प्रच्छन्न होऊ शकली नाही, जरी – जेव्हा तो दूरच्या टोकाला लहरताना दिसला, ज्याने त्याच्याबद्दल गायले. व्हिटॅलिटी स्टेडियमवरील 3-2 पराभवासाठी माफी मागण्याचा इशारा? ‘लवकर भेटू’ म्हणण्याची लहर? निरोप?
याचा अर्थ काहीही असो, एक गोष्ट निश्चित आहे: स्कॉटलंड फुल-बॅक, 2017 मध्ये हलकडून £8m मध्ये स्वाक्षरी केली गेली, ती या युगातील कोणाहीप्रमाणेच भव्य आहे.
इयान ग्रॅहम, लिव्हरपूलचे माजी डेटा गुरू, ज्याने रॉबर्टसनबद्दल त्याच्या सर्वाधिक विकल्या गेलेल्या पुस्तक हाऊ टू विन द प्रीमियर लीगमध्ये लिहिले होते, म्हणाले की तो त्याच्या आवडत्या भर्तींपैकी एक होता कारण तो एक जुगार होता परंतु सांख्यिकीयदृष्ट्या प्रत्येक पैशाची किंमत आहे.
रॉबर्टसनला त्याच्या असामान्य धावण्याच्या शैलीमुळे आणि त्याच्या आतापर्यंतच्या कारकिर्दीमुळे इतर संघांनी टाळले होते — सेल्टिकमध्ये खूप तरुण असल्यामुळे नाकारले गेले आणि नंतर स्कॉटलंड आणि हलच्या माध्यमातून मंद गतीने चढाई केली, ज्यांची बचावात्मक आकडेवारी खराब होती, त्यांना लेफ्ट-बॅकच्या प्रतिभेवर शंका घेण्याचे अधिक कारण दिले.
अँडी रॉबर्स्टन हा बोर्नमाउथकडून पराभवानंतर खेळपट्टी सोडणारा शेवटचा लिव्हरपूल खेळाडू होता.
रॉबर्टसनवर 2017 मध्ये हल सिटीच्या रेड्सने स्वाक्षरी केली होती आणि आता तो टोटेनहॅममध्ये सामील होऊ शकतो
परंतु बेंजामिन मेंडी (तेव्हा मोनॅको येथे) आणि इमर्सन पाल्मीरी (रोमा) हे त्या वेळी सर्वोच्च लक्ष्य असले तरी, लिव्हरपूलने रॉबर्टसनला करारबद्ध करण्यासाठी धान्याच्या विरोधात गेले. इतर शीर्ष क्लबांनी त्याच्याकडे स्पष्ट धावा केल्यामुळे त्याची आकाश-उच्च क्षमता लक्षात आली नाही. ही एक चतुर चाल होती ज्याने राक्षसाला जागृत करण्यास मदत केली आणि रेड्सला पुन्हा वैभवाच्या मार्गावर आणले.
काय एक स्मार्ट चाल नाही, तथापि, त्याला मध्य हंगामात विकणे आहे. जर रॉबर्टसनला खरोखर टोटेनहॅममध्ये सामील व्हायचे असेल तर – काल रात्री यू-टर्न होईपर्यंत तो £5m चा विचार करत असेल – तर क्लबसाठी सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे त्याला थांबवणे.
बोर्नमाउथमध्ये तासाभरात, लिव्हरपूलच्या सुरुवातीच्या चारपैकी तीन ड्रेसिंग रूममध्ये परत आले होते – एकतर जखमी, जो गोमेझच्या बाबतीत, किंवा जेरेमी फ्रिमपॉन्ग आणि मिलोस केर्केझच्या बाबतीत असेच चालू ठेवण्यासाठी खूप थकले होते. दोघेही फिटनेस ‘रेड झोन’मध्ये होते आणि ते तणावग्रस्त होते. इब्राहिमा कोनाटे, ज्याने या आठवड्यापर्यंत प्रत्येक लीग आणि युरोपियन खेळ सुरू केला होता, तो त्याच्या वडिलांच्या मृत्यूमुळे रजेवर आहे आणि कॉनर ब्रॅडली आणि समर साइनिंग जियोव्हानी लिओन हे दोघेही हंगामासाठी बाहेर आहेत.
हे लक्षात घेता आणि जानेवारीत दुखापतीपूर्वी लिव्हरपूलला बचावपटूची गरज होती, रॉबर्टसनला दूर नेणे नक्कीच चुकीचे होते.
सर्वात मोठे कारण म्हणजे या दुखापतीच्या संकटात मागे काही पर्याय आहेत – परंतु, रॉबर्टसनने आता सोडल्यास त्याचे नेतृत्व किती चुकणार आहे?
उप-कर्णधार म्हणून, स्कॉट, त्याच्या पट्ट्याखाली क्लबसाठी 364 खेळांसह, ड्रेसिंग रूममध्ये एक मोठा आवाज आहे. त्याचे सर्वोत्तम दिवस त्याच्या मागे आहेत हे मान्य करणे योग्य आहे परंतु त्याच्याकडे अजूनही काहीतरी ऑफर आहे.
या आठवड्यात, नवीन लेफ्ट बॅक किर्केज म्हणाला: ‘रोबो येथे एक आख्यायिका आहे. एक महान खेळाडू, अशा खेळाडूच्या आसपास असणे हा एक विशेषाधिकार आहे. मी ते घेत आहे आणि त्याच्याकडून शिकत आहे.’ स्पष्टपणे, जरी तो पूर्वीसारखा खेळत नसला तरी, 31 वर्षीय खेळाडूकडे अजूनही बरेच काही आहे.
कोस्टास सिमिकास, ग्रीसचा पूर्ण-बॅक, रोमा येथे कर्जावर आहे परंतु इटालियन राजधानीत खेळण्यासाठी वेळ नसल्यामुळे तो मागे घेण्याचा पर्याय म्हणून उदयास आला आहे. सिमिकसच्या सर्व आदराने, तो रॉबर्टसन नाही.
31 वर्षीय स्कॉटिश लेफ्ट-बॅकने गेल्या आठ वर्षांत लिव्हरपूलच्या यशाला मूर्त रूप दिले आहे.
लिव्हरपूलमधील त्याच्या नऊ ट्रॉफींमध्ये एक चॅम्पियन्स लीग आणि दोन प्रीमियर लीग विजेतेपदांचा समावेश आहे
लिव्हरपूलने याचा विचार केला परंतु बचावात त्यांच्या दुखापतींमुळे ते निरर्थक असल्याने विक्रीसह पुढे न जाण्याचा निर्णय घेतला. रॉबर्टसन, हे समजले आहे की, संपूर्ण संभाव्य कृती दरम्यान अत्यंत व्यावसायिकतेने काम केले.
‘मी रोज त्याच्याशी बोलतो,’ व्हर्जिल व्हॅन डायक म्हणाला. ‘ती माझी आहे
उपकर्णधार रोबो हा आमच्या संघाचा अत्यंत महत्त्वाचा सदस्य आहे आणि त्याने कायम राहावे अशी माझी इच्छा आहे पण काहीही झाले तरी पाहू.’
रॉबर्टसन सोडल्याबद्दल कोणीही दोष देऊ शकत नाही. चॅम्पियन्स लीगच्या शेवटच्या 16 साठी असलेल्या टॉटेनहॅमच्या संघात बहुतेक आठवडे खेळणे, स्कॉटलंडच्या एका पिढीतील पहिल्या विश्वचषकासाठी शक्य तितक्या तीव्र स्थितीत राहू इच्छिणाऱ्या खेळाडूला आवाहन करणे आवश्यक आहे.
गेल्या उन्हाळ्यात बोर्नेमाउथकडून £40m वर स्वाक्षरी केलेल्या केरकाझने त्याला डावीकडे बळकावले आणि हंगेरियनचा अलिकडच्या आठवड्यात चांगला फॉर्म असूनही, अनेक लिव्हरपूल चाहत्यांनी रॉबर्टसनला सुरुवातीच्या इलेव्हनमध्ये पुनर्संचयित करण्याची मागणी केली आहे.
रॉबर्टसनला उन्हाळ्यात ऍटलेटिको माद्रिदच्या ऑफरने मोहात पाडले होते, परंतु, त्याचा जवळचा मित्र डिओगो जोटा याच्या दुःखद पराभवानंतर, त्याला वाटले की तो लिव्हरपूल, त्याचे संघ-सहकारी आणि ज्या शहराशी त्याचे असे आत्मीयतेचे नाते आहे ते सोडू शकत नाही.
सहा महिन्यांनंतर, असे दिसते की तो त्याच निष्कर्षावर पोहोचला आहे – राहण्यासाठी. त्याच्या उर्वरित कराराकडे पाहता, लिव्हरपूलसाठी हा नक्कीच योग्य निर्णय असल्याचे दिसते.
