EFL वर नॅशनल लीगमधून पदोन्नती दिलेल्या तीन क्लबला सहमती देण्यासाठी मोठ्या दबावाखाली येत आहे, गुरुवारी हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये या विषयावरील चर्चेसह उच्च पूर्ण-वेळ व्यावसायिक बाजूंना दुखापत होणारी गतिरोध समाप्त करण्यासाठी नैतिक आणि आर्थिक अत्यावश्यकतेवर प्रकाश टाकला.
सरकारचे मंत्री इयान मरे हे त्यांच्यापैकी एक होते ज्यांनी ईएफएलला ‘3UP’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मोहिमेवर चाहत्यांच्या मतांची ताकद विचारात घेण्याचे आवाहन केले होते, ज्याने पुढील महिन्यात दोन प्रमुख EFL बैठकांपूर्वी प्रकरण दाबले होते.
मरे, संस्कृती, माध्यम आणि क्रीडा मंत्री यांनी घोषित केले: ‘मला आशा आहे की ईएफएल या समस्येवर चाहत्यांचे ऐकेल आणि काय करण्याची आवश्यकता आहे हे जाणवण्याची ताकद दिसेल. या मोहिमेत चाहत्यांचा आवाज मजबूत आहे.’
हार्टलपूल खासदार जोनाथन ब्रॅश – 50 खासदारांपैकी एक जे आता दोन स्वयंचलित प्रमोशनसाठी अत्यंत आयोजित मोहिमेला पाठिंबा देत आहेत – या महिन्याच्या शेवटी EFL बोर्डाच्या बैठकीपूर्वी प्रकरण पुढे ढकलून वादाला तोंड फोडले आहे. त्या बैठकीत सर्व EFL क्लबच्या पुढील सभेसाठी अजेंडा सेट करणे आणि 3UP त्यांच्याकडून लढवले जातील की नाही यावर नियम करणे अपेक्षित आहे.
रॉचडेलचे खासदार पॉल वॉ यांनी युक्तिवादात आपला आवाज जोडला आहे, कारण शहराच्या शीर्ष-उड्डाण बाजूने लीग टूमध्ये परत येण्यासाठी पुश केले, तीन वर्षांनी त्यांना पदमुक्त केले.
यॉर्क सिटीने गेल्या हंगामात ओल्डहॅमच्या पुढे 23 गुण पूर्ण केले – परंतु अद्याप प्रचार करणे बाकी आहे
वॉ म्हणाले: ‘यावर्षी सरळ वर जाण्याचा आम्हाला चांगला फायदा झाला असला तरी, आम्हाला माहित आहे की क्लब कधीकधी बरेच गुण मिळवू शकतात परंतु तरीही ते वाढू शकत नाहीत, जसे की यॉर्क सिटीने ओल्डहॅमच्या मागील हंगामात 23 गुण पूर्ण केले.’
नॅशनल लीग, ज्यांचे स्वतःचे क्लब या आठवड्यात भेटले, शांतपणे विश्वास आहे की या प्रकरणावर औपचारिकपणे EFL ‘क्लब मीटिंग’ मध्ये चर्चा केली जाईल आणि, जरी मत ताबडतोब होण्याची शक्यता नाही, तरीही ते या समस्येला ठरावाच्या जवळ आणू शकते. नॅशनल लीगने 3UP मोहीम सुरू केल्यापासून 12 महिने झाले आहेत ज्यामुळे त्यांच्या क्लबला एकजूट आणि उत्साही वाटले.
लीग टू च्या तळाशी असलेले क्लब अतिरिक्त रिलीगेशन स्पॉट काय असेल यासाठी मत देण्यास नाखूष असण्याची अपेक्षा असल्याने, अत्यंत स्पर्धात्मक राष्ट्रीय लीगमधील जीवनाची शक्यता त्यांच्यासाठी एक भयानक संभावना आहे. पाचव्या स्तरावर उतरलेली कोणतीही बाजू तिथल्या दुसऱ्या सत्राच्या शेवटी अकादमीचा निधी गमावते.
परंतु ईएफएलचे अध्यक्ष रिक पॅरी यांनी तीन नॅशनल लीगमधील प्रमोशन स्लॉटच्या अभावाचे वर्णन ‘दुर्गम’ म्हणून केले आहे कारण पिरॅमिडच्या इतर चार व्यावसायिक विभागांमध्ये किमान तितक्या जाहिराती आहेत. पॅरी म्हणतो, ‘आपण खाली तसेच वर पाहिले पाहिजे.
तिसरा प्रमोशन स्लॉट जोडण्यात EFL स्व-हिताची भूमिका असू शकते. ईएफएल सध्या प्रीमियर लीगकडून चांगल्या आर्थिक सेटलमेंटची मागणी करत आहे, ब्रिटिश फुटबॉलला संसाधनांच्या मोठ्या वितरणासाठी युक्तिवाद करत आहे. स्पर्धात्मक आणि सुप्रसिद्ध नॅशनल लीग क्लबला ईएफएलमध्ये प्रवेश नाकारताना त्या ट्रिकल-डाउन निधीची अधिक मागणी करणे दांभिकपणाला चालना देईल.
पाचव्या-स्तरीय क्लबमध्ये परकीय गुंतवणुकीत वाढ झाल्यामुळे – डेगेनहॅम आणि रेडब्रिज यूएस मालकीखाली आहेत आणि यॉर्क सिटी कॅनेडियन आहेत – नॅशनल लीग प्रशासकांमध्ये एक भीती अशी आहे की भविष्यातील खरेदीदारांना EFL मध्ये अडथळा आणला जाऊ शकतो.
अत्यंत स्पर्धात्मक स्पर्धेच्या शेवटी या हंगामात नॅशनल लीगमधून बऱ्याच मजबूत आणि उल्लेखनीय क्लबांना पदोन्नती दिली जाणार नाही या वस्तुस्थितीमुळे थ्री-अपसाठी प्रकरण अधिक निकडीचे बनले आहे.
यॉर्क सिटी, जे गेल्या हंगामात 96 गुण मिळवूनही निर्वासनातून बाहेर पडले होते, सध्या रॉचडेलच्या मागे दुसऱ्या स्थानावर आहे. कार्लिस्ले युनायटेड आणि स्कंथॉर्प युनायटेड, दोन्ही क्लब्स, फुटबॉल लीगचा समृद्ध इतिहास असलेले, बोरेहॅम वुडच्या गुणांच्या बरोबरीने आहेत. रॉबी सेव्हेजचे फॉरेस्ट ग्रीन रोव्हर्स त्यांच्या मागे आहेत. हॅलिफॅक्स टाउन, साउथेंड युनायटेड आणि हार्टलपूल युनायटेड यांनाही पदोन्नतीची आशा आहे.
रॉबी सॅवेज या हंगामात आपल्या फॉरेस्ट ग्रीन रोव्हर्सचे फुटबॉल लीगमध्ये नेतृत्व करण्याची आशा करत आहे
जेव्हा निर्णय घेतला जातो तेव्हा असे गृहीत धरले जाते की लीग वन आणि लीग टू बनवणारे 48 क्लब तीनमध्ये मतदान करतील, चॅम्पियनशिप संघ बहुसंख्य निर्णयाचे पालन करतील.
फुटबॉल सपोर्टर्स असोसिएशनच्या सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की 93 टक्क्यांहून अधिक चाहत्यांनी या बदलाला समर्थन दिले, तर 83 टक्के EFL समर्थकांनी संपर्क साधला.
मरे गुरुवारी हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये म्हणाला: ‘नॉन-लीग फुटबॉलचा प्रभाव खेळपट्टीच्या पलीकडे पसरतो. क्लब बहुतेकदा आपल्या समुदायांचे धडधडणारे हृदय, सामाजिक समन्वयाचे केंद्र, शिक्षण आणि शारीरिक क्रियाकलाप म्हणून काम करतात आणि लोकांना आणि आपल्या समुदायांना एकत्र आणतात.’
EFL वर दबाव गेल्या वर्षभरात एका मोहिमेद्वारे तयार केला गेला आहे ज्यामध्ये ‘कृती दिवस’ समाविष्ट आहे, जेथे नॅशनल लीग क्लबने दुपारी 3.03 वाजता खेळ सुरू केले. सर्व नॅशनल लीग क्लबांनी या खटल्याचा युक्तिवाद करण्यासाठी EFL ला पत्र लिहिले आहे.
मोहिमेने त्याच्या क्लबशी संघर्ष न करता EFL सोबत काम करण्याचा प्रयत्न केला आहे. 3UP ला पाठिंबा देणाऱ्या EFL मालकांमध्ये Wrexham च्या Rob McElhenney चा समावेश आहे, ज्यांच्या क्लबला पाचव्या श्रेणीतून पदोन्नती मिळण्यासाठी 15 वर्षे लागली – शेवटी 2023 मध्ये यश मिळाले. एक पदोन्नत नॅशनल लीग संघ त्यांच्या पहिल्या EFL सीझनमध्ये £1.5 दशलक्ष कमवेल, तर कपशिवाय आघाडीचा राष्ट्रीय लीग संघ £150,000 कमवेल.
