ईएसपीएन विश्लेषक ब्रायन विंडहॉर्स्टने लॉस एंजेलिसच्या अलीकडील फ्लाइटवर झाकण उचलले आणि कोणीतरी कॉकपिटमध्ये घुसण्याचा प्रयत्न करत असल्याच्या भीतीने आपत्कालीन लँडिंग करण्यास भाग पाडले.
NBA पंडित ओमाहा, नेब्रास्का येथून LA ला अमेरिकन एअरलाईन्सने उड्डाण करत होते सोमवारी संध्याकाळी, जेव्हा विमान ‘खूप कठीण यू-टर्न’ घेते.
असे दिसून आले की पायलट यापुढे केबिनमधील फ्लाइट क्रूशी संवाद साधू शकत नाहीत. जेव्हा विमान परिचारक त्यांच्या वैमानिकांचे लक्ष वेधण्यासाठी कॉकपिटच्या दारावर वाजवू लागले, तेव्हा त्यांना अपहरणाची भीती वाटली.
काही वेळातच पोलीस विमानात चढले पण लवकरच तो खोटा अलार्म ठरला. विंडहॉर्स्ट हा विमानातील प्रवाशांमध्ये होता आणि त्याने या आठवड्याच्या सुरुवातीला भयानक अनुभवाचे तपशीलवार वर्णन केले.
‘उड्डाणात सुमारे 10 मिनिटे असताना, अचानक आम्ही खूप कठीण यू-टर्न घेतला,’ त्याने ESPN ला स्पष्ट केले.
‘मग जेव्हा मी वायफायमध्ये साइन इन करण्याचा प्रयत्न करत होतो, तेव्हा फ्लाइटमध्ये किती मिनिटे बाकी आहेत हे सांगितले. सुमारे तीन तास 15 मिनिटे झाली असावी. आणि त्याऐवजी 14 मिनिटे म्हटले.’
फ्लाइट रडार दाखवते की अमेरिकन एअरलाइन्सच्या विमानाने उड्डाणाच्या काही मिनिटांतच यू-टर्न घेतला
हायजॅकच्या भीतीने वैमानिक विमानतळावर परतल्यानंतर पोलिस अधिकारी विमानात चढले
तोपर्यंत विंडहॉर्स्टच्या लक्षात आले की ‘हे बरोबर नाही…काहीतरी चालले आहे.’ विमान ओमाहाला परत आल्याने एनबीए विश्लेषकांना सुरुवातीला काहीतरी गडबड असल्याची भीती वाटत होती.
त्यानंतर विमानासमोर जमलेले फ्लाइट अटेंडंट त्याच्या लक्षात आले. ‘पुढची गोष्ट मला माहीत आहे, मला ऐकू येते (तो टेबलावर वाजतो)…. मी असे आहे: “तो आवाज काय आहे?” आणखी घोषणा नाहीत. काहीही नाही.’
या टप्प्यावर, विंडहॉर्स्टचा दावा आहे की, विमानातील बहुतेक प्रवाशांना काहीही असामान्य घडत असल्याची माहिती नव्हती.
‘विमानाच्या समोर बाथरूम आहे तिथे लाल दिवा आहे,’ विंडहॉर्स्ट पुढे म्हणाला. ‘आधी असा लाल दिवा पाहिल्याचे आठवत नाही.’
शेवटी कॉकपिटचा दरवाजा ठोठावणाऱ्या फ्लाईट अटेंडंटकडून दार ठोठावत असल्याचे त्याच्या लक्षात आले.
‘त्याने एक-दोनदा फोन उचलला – कॉकपिटला कॉल करणारा फोन – आणि काही सेकंदासाठी मला आश्चर्य वाटले: कॉकपिटमध्ये काहीतरी चालले आहे का?’ विंडहॉर्स्टचे डॉ. ‘(मग) अचानक तुम्हाला लँडिंग गियर पडल्याचा आवाज येतो.’
तेव्हाच काही तरी गडबड असल्याचे प्रवाशांच्या लक्षात आले. ‘मी धावपट्टी पाहू शकलो आणि सर्व धावपट्टीवर आपत्कालीन दिवे होते आणि मला वाटले: “हे आमच्यासाठी आहे,” विंडहॉर्स्ट पुढे म्हणाला.
‘नो स्मोक, नो फनी नॉइज, काहीच नाही’, वैमानिकांपैकी एकाला वैद्यकीय समस्या आहे की काय, असे त्याला वाटू लागले.
उड्डाणाचे इमर्जन्सी लँडिंग झाल्यानंतर पोलिसांची वाहने ओमाहा येथील एप्ले एअरफील्डवर पोहोचली
एकदा विमान कोणत्याही अडथळ्याशिवाय उतरले, तथापि, NBA विश्लेषकांना वाटले की कोणत्याही समस्यांचे निराकरण झाले आहे. ‘(परंतु) आम्ही ताबडतोब एका होल्डिंग पॅडवर खेचतो – टर्मिनल नाही – आणि जसजसे आम्ही वर खेचतो, विमानाला पोलिसांनी वेढले आहे.’
अधिक पोलिसांच्या गाड्या वेग घेऊ लागल्या, तर एक रुग्णवाहिका आणि अग्निशमन ट्रक हातात होता. तीन पोलिस अधिकारी बोर्डात आल्यावर काय घडत आहे हे प्रवाशांना अजूनही कळले नाही.
‘सगळे ठीक आहेत ना?’ एकाने विचारले, कोणत्या विंडहॉर्स्टने विचार केला: ‘मला सांग… काय झाले?’
असे दिसून आले की पायलटना चुकून कोणीतरी कॉकपिटचे उल्लंघन करण्याचा प्रयत्न करीत आहे असे वाटले.
अमेरिकन एअरलाइन्स फ्लाइट 6469 मध्ये गैरसमज झाला जेव्हा पायलट आणि फ्लाइट अटेंडंटने एकमेकांशी बोलण्यासाठी वापरलेला इंटरकॉम चुकून बंद झाला. या इंटरकॉमवर पायलट काही स्थिर ऐकतात.
काही तासांच्या विलंबानंतर, त्याच वैमानिकाने विंडहॉर्स्ट अँड कंपनीला लॉस एंजेलिसला उड्डाण केले.
