अर्ने स्लॉटने उघड केले आहे की लिव्हरपूलच्या चॅम्पियन्स लीगच्या विजयाने त्याचे गंभीर वडील प्रभावित झाले नाहीत.

या आठवड्यात जेव्हा त्याने आपल्या पालकांशी बोलण्यासाठी फोन उचलला तेव्हा आर्ने स्लॉटसाठी ‘होम ट्रुट्स’ या शब्दाचा वेगळा अर्थ घेतला.

Arendt Slott, कोणत्याही गर्विष्ठ वडिलांप्रमाणे, स्वत: ला धार्मिकरित्या आपल्या मुलाच्या नशिबात गुंतवले आणि आता तो स्वतःला लिव्हरपूलचा चाहता मानतो.

प्रेरणासाठी चॅम्पियन्स लीगमध्ये लिलीकडून 2-1 ने पराभूत झाल्यानंतर चाहता आणि वडील यांच्यातील रेषा अस्पष्ट झाल्या.

‘जेव्हा मी त्याला कॉल केला तेव्हा तो म्हणाला: ‘अहो, तो लिव्हरपूलच्या इतर खेळांइतका रोमांचक नव्हता’ जेव्हा त्याने लिलीविरुद्धचा खेळ पाहिला तेव्हा स्लॉट म्हणाला.

‘मी त्याला हे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला की हे असे खेळ आहेत की जर तुम्ही सर्व प्रकारचे कठीण चेंडू मारायला सुरुवात केली तर तुम्ही सहज गमावू शकता, पण तो नेहमी माझ्याशी असहमत होता!

“व्यवस्थापक म्हणून मी आमच्या कामगिरीवर खूश होतो. लिले व्यवस्थित होते आणि एक क्षण असा होता की मला आठवते की कर्टिस जोन्स हाफवे लाइनवरून खेळण्याचा प्रयत्न करत होता, एक चेंडू जो थोडा धोकादायक होता. आम्ही तो चेंडू गमावला आणि त्यांनी आमच्यावर प्रतिआक्रमण केले.

लिव्हरपूलने चॅम्पियन्स लीगमध्ये पुन्हा विजय मिळवल्याने मोहम्मद सलाह (उजवीकडे) स्कोअरिंगची सुरुवात करतो

‘म्हणून जर तुम्ही कमी ब्लॉक असलेल्या संघाविरुद्ध खेळलात तर तुम्हाला धोका आहे. जर तुम्ही हे मूर्ख बॉल्स खेळलात तर कदाचित नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट लीगमध्ये सर्वोत्तम ठरेल – मी त्यांना मूर्ख चेंडू म्हणतो – जे आमच्या वडिलांना आम्हाला थोडे अधिक खेळताना पाहायला आवडेल!’

अनावश्यक जोखीम घेणे लिव्हरपूलच्या मुख्य प्रशिक्षकाच्या स्वभावात असणार नाही आणि ते प्रीमियर लीग जिंकण्यासाठी आवडत्या म्हणून हंगामाच्या उत्तरार्धात आक्रमण करतील हे स्लॉटच्या देखरेखीखाली त्यांच्या खात्रीपूर्वक प्रगतीसाठी सर्वकाही सांगते.

क्लबमध्ये एक शांतता आहे आणि आपण हे लक्षात घेतले पाहिजे की 12 महिन्यांपूर्वी या शनिवार व रविवार, जर्गेन क्लॉपने नुकतेच जगाला सांगितले होते की त्याची ‘ऊर्जा संपत आहे’ आणि अनेकांना आश्चर्य वाटले की लिव्हरपूल त्याच्यासाठी आव्हान देऊ शकेल का? . पुन्हा शीर्षक.

परंतु ते येथे आहेत, सहनशक्तीच्या दुसऱ्या परीक्षेत इप्सविचला सामोरे जाण्यास तयार आहेत आणि स्लॉटला आशा आहे की तो शनिवारी संध्याकाळी त्याच्या वडिलांशी बोलतो तेव्हा संभाषण थोडे अधिक उत्साही होईल, विशेषत: जर आणखी तीन गुण जमा झाले असतील.

‘असे बरेच खेळ नक्कीच नाहीत जिथे तो म्हणतो: ‘अरे! मी जे पाहतो ते मला आवडते!”, स्लॉट हसत पुढे म्हणाला. ‘मजेची गोष्ट म्हणजे तो नेहमी खूप टीकात्मक असायचा (जेव्हा मी खेळायचो) त्यामुळे जेव्हा माझा मुलगा खेळत असे तेव्हा मी ‘अरे! शाब्बास! शाब्बास!’ कदाचित माझा मुलगा पुन्हा गंभीर होईल!

‘मला वाटते की माझ्या वडिलांची आतापर्यंतची सर्वात आवडती कामगिरी असेल जिथे आम्हाला आरामदायी आघाडी मिळाली, शेवटच्या खूप आधी कारण ते नेहमी थोडे चिंताग्रस्त असतात. प्रत्येक सामना आमच्यासाठी कठीण आहे, त्यामुळे मला वाटते की तो वेस्ट हॅम अवे किंवा टॉटेनहॅम अवे असेल.

‘पण तो मँचेस्टर सिटी आणि रिअल माद्रिद विरुद्ध स्टेडियमवर असल्याने (नोव्हेंबरमध्ये) मला वाटते की तुम्ही त्याला विचारल्यास तो तुम्हाला सांगेल की तो त्याचा सर्वात खास क्षण आहे कारण तो माझ्या आईसोबत ॲनफिल्डमध्ये होता.

‘त्याला तुमचं नावही माहीत असेल! जे लिहिले आहे ते सर्व तो वाचतो!

‘तो त्याच्या हौशी क्लबचा राजदूत आहे आणि ते शनिवारी आमच्याप्रमाणेच नेदरलँड्समध्ये खेळतात. त्याला खूप समस्या आहेत (त्याचा वेळ सामायिक करत आहे), म्हणून तो पहिल्या सहामाहीत तिथे जातो आणि नंतर पटकन घरी जातो जेणेकरून तो आम्हाला खेळताना पाहू शकेल. बहुतेक वडिलांप्रमाणे तो प्रत्येक गोष्टीचे पालन करतो.’

इप्सविचच्या भेटीने प्रतीकात्मकता जोडली आहे, कारण ते ऑगस्टमध्ये प्रथमच विरोधी पक्ष आहेत. 2-0 च्या आरामदायी विजयाने संघाला आतापर्यंतच्या उत्कृष्ट मोहिमेसाठी मार्गक्रमण केले परंतु प्रश्न कायम आहे: लिव्हरपूल किती पुढे जाऊ शकेल?

स्लॉट म्हणाला, ‘माझ्या मित्राकडे नेहमीच एक छान शब्द असतो. ‘जर तुम्हाला 100-मीटर स्प्रिंट जिंकायची असेल, तर सेकंदाचा दशांश क्रमांक 1 किंवा 8 क्रमांक मिळवण्यात फरक करतो. अशा क्लबमध्ये आपण या मार्जिनबद्दल बोलत आहोत.

‘अनेक गोष्टी आधीच उच्च पातळीवर आहेत, अतिरिक्त काहीही साध्य करणे इतके सोपे नाही. पण जर तुम्हाला काही अतिरिक्त मिळाले तर तुम्ही इथेच संपू शकता (तो हात वर करतो) कारण इतर संघ आमच्या सारखेच आहेत. आमच्यासाठी पुढचा टप्पा म्हणजे आम्ही जिंकलेल्या गुणवत्तेमध्ये अधिक सातत्य.