LA क्लिपर्सचे मुख्य प्रशिक्षक टायरॉन ल्यू यांनी माफियाच्या सदस्यांनी केलेल्या पोकर गेममध्ये भाग घेतल्याच्या वृत्तामुळे NBA आणखी वादात सापडले आहे.
तथापि, लुईसवर सरकारने कोणत्याही चुकीच्या कृत्याचा आरोप लावला नाही आणि गेल्या आठवड्याच्या आरोपपत्रात त्याचे नाव नव्हते. डेली मेलने टिप्पणीसाठी त्याच्या एजंटशी संपर्क साधला आहे.
गेल्या आठवड्यात FBI ने मियामी हीट स्टार टेरी रोझियर, पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक चान्सी बिलअप्स आणि माजी क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्स खेळाडू डॅमन जोन्स यांना रात्रभर अटक करण्याची मालिका सुरू केल्यानंतर लीगमध्ये गोंधळ उडाला.
बेकायदेशीर स्पोर्ट्स सट्टेबाजी योजनेत भाग घेतल्याबद्दल रोझियरला अटक करण्यात आली होती, तर बिलअप्सला माफिया कुटुंबांनी समर्थित भूमिगत पोकर गेममध्ये रीग करण्याच्या विस्तृत योजनेचा आरोप करत वेगळ्या आरोपात दोषी ठरवले होते. रोझियर आणि बिलअप्स दोघांनीही त्यांच्या वकिलांच्या माध्यमातून आरोप नाकारले आहेत.
दरम्यान, या आठवड्याच्या सुरुवातीला बॉम्बशेल ट्विस्टमध्ये, पत्रकार पाब्लो टोरेने दावा केला की माजी NFL स्टार अँटोनियो गेट्सने मियामीमध्ये कथित रिग केलेल्या पोकर गेममध्ये ‘होस्ट केले आणि खेळले’.
गेट्स यांच्यावर कोणत्याही चुकीच्या कृत्याचा औपचारिक आरोप करण्यात आलेला नाही आणि गुरुवारी प्रसिद्ध झालेल्या फेडरल आरोपपत्रात त्यांचे नाव नव्हते. डेलीमेल डॉट कॉमला पाठवलेल्या त्यांच्या प्रतिनिधींकडून निवेदनात म्हटले आहे: ‘अँटोनियो गेट्सवर कोणत्याही चुकीच्या कामाचा आरोप किंवा आरोप करण्यात आलेला नाही, उलट दावे खोटे आणि योग्यतेशिवाय आहेत. या प्रकरणी अधिक भाष्य केले जाणार नाही.’
एका अहवालात असा आरोप करण्यात आला आहे की LA क्लिपर्सचे मुख्य प्रशिक्षक टायरॉन ल्यू यांनी माफिया-रन रीग्ड पोकर गेममध्ये भाग घेतला.
पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक चान्से बिलअप्स यांना अटक केल्यानंतर हा अहवाल आला आहे
लू आणि चान्सी यांचे जवळचे नाते आहे आणि ते यापूर्वी एकमेकांसोबत राहत होते
आता, क्लिपर्सचे मुख्य प्रशिक्षक लुओ हे बिलअपसह कथित धाडसी पोकर गेमपैकी एक असल्याचा आरोप असलेल्या अहवालासह या घोटाळ्याने आणखी एक वळण घेतले आहे.
टोरच्या मते, ज्याने घोटाळ्याबद्दल विस्तृतपणे अहवाल दिला आहे, हा गेम एप्रिल 2019 मध्ये झाला होता आणि बिलअप्स आणि लुई दोन्ही ‘फेस कार्ड’ म्हणून वापरले गेले होते.
त्याच्या ‘फाइंडिंग आऊट पाब्लो टोरे’ शोमध्ये, तो म्हणाला: ‘एनबीए बद्दलचे हे उघड रहस्य आहे: टाय लुई ऑफ सीझनमध्ये वेगासमध्ये राहतो. त्याला पोकरही आवडतो.
एनबीए पोकर वर्ल्ड – एरिया हाय लिमिट बार – दुसऱ्या सेवानिवृत्त एनबीए खेळाडू: डॅमन जोन्सशी नेक्सस – एनबीए पोकर जगाचा विचार करतात त्यामध्ये तो अनेकदा दिसतो.
टोरेने आरोप केला की लुईस बिलअप्सच्या टेबलवर ‘खेळला’ नाही परंतु गेममध्ये उपस्थित होता.
DailyMail.com ने टिप्पणीसाठी लॉस एंजेलिस क्लिपर्स तसेच लुईच्या एजंटशी संपर्क साधला आहे.
2021 मध्ये, द ऍथलेटिकच्या एका अहवालात ल्यू, बिलअप्स आणि जोन्स या त्रिकूटातील घनिष्ठ संबंधांचे तपशीलवार वर्णन केले आहे, ज्यांनी सर्वांनी वेगवेगळ्या ठिकाणी एकत्र काम केले आहे.
खरेतर, अहवालात दावा केला आहे की लुई स्कूल बिलअप्स – ज्याने नुकतेच त्याचे NBA कारकीर्द पूर्ण केले होते – पोर्टलँडमध्ये त्यांची भूमिका उतरण्यापूर्वी प्रशिक्षणाच्या उत्कृष्ट बिंदूंमध्ये मदत केली.
लेखात कोविड-19 महामारीच्या काळात सहा आठवड्यांपर्यंत बिलअपचे घर लुईने ‘कोचिंग कॅम्पमध्ये रूपांतरित’ केले होते, जोन्सही तेथे गेले होते असे तपशीलवार वर्णन केले आहे.
हे बहु-दशलक्ष डॉलर्सचे न्यू यॉर्क सिटी टाउनहाऊस हे कथित माफिया-नेतृत्वाखालील बेकायदेशीर सट्टेबाजी ऑपरेशन चालविण्यासाठी वापरल्या गेलेल्या अनेक मालमत्तांपैकी एक होते ज्याने NBA ला हादरवले.
DailyMail.com ने 2019 मध्ये पोकर टेबलवर दोन कथित सह-षड्यंत्रकर्त्यांसह बिलअप्स (डावीकडे) दर्शविणारा फोटो मिळवला; सोफिया वेई (मध्यम) आणि शौल बेचर (वेईच्या मागे)
माफिया कथितरित्या लोकांचे कार्ड वाचण्यासाठी एक्स-रे टेबल आणि हाय-टेक कॉन्टॅक्ट लेन्स वापरतात.
त्यावेळी आउटलेटशी बोलताना बिलअप्स म्हणाले: ‘आमचे हे खरोखरच खास नाते आहे. मला माहित नाही की ते काय आहे, आमच्यात काही गोष्टी सामायिक आहेत — तो पृथ्वीवर आहे, नम्र आहे, त्याला बास्केटबॉल आवडतो… आणि फक्त एक विश्वासू मित्र.
‘पण त्याच वेळी आमची व्यक्तिमत्त्वे वेगळी आहेत. तो जवळजवळ संपूर्ण आयुष्य एकच माणूस आहे आणि मी माझ्या संपूर्ण आयुष्याप्रमाणे माझ्या पत्नीसोबत राहिलो आहे. पण आम्ही या स्पर्धेत बोलू लागलो आणि तो वाढतच गेला.’
आउटलेट नोट करते की ही जोडी इतकी जवळ आली की बिलअप्सने लूला सिडनीचे गॉडफादर होण्यास सांगितले, जे त्याच्या तीन मुलींपैकी पहिले होते.
त्याच लेखात, बिलअप्स यांनी त्यावेळेस टीव्ही विश्लेषक म्हणून त्याच्या नोकरीवर कसे नाखूष होते आणि ‘स्पर्धात्मक किनार’ पूर्ण करण्यासाठी त्याला बदल कसा करावा लागला हे उघड केले.
‘खेळ संपला आणि मी हारलोही नाही. तो फक्त… मस्त, खेळ संपला. त्यामुळे मी त्याचा आनंद लुटला, आवडला, पण माझ्यात काहीतरी चुकत होते,’ त्याने स्पष्ट केले.
चार वर्षे फास्ट फॉरवर्ड आणि गेल्या वर्षी बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट झालेला बिलअप्स, माफियाशी कथित संबंध असलेल्या कथित बेकायदेशीर पोकर ऑपरेशनमध्ये सामील होता.
डेलीमेल डॉट कॉमने मागील आठवड्यात दोन कथित सह-षड्यंत्रकर्त्यांसोबत पोकर टेबलवर आरोपी एनबीए कोच चान्सी बिलअप्स दाखवणारा फोटो मिळवला होता.
कथित पोकर ऑपरेशनमध्ये गॅम्बिनो, बोनान्नो आणि जेनोव्हेस गुन्हेगारी कुटुंबांचा समावेश होता, सरकारने दावा केला आहे आणि मॅनहॅटन, हॅम्प्टन आणि लास वेगासमध्ये हेराफेरीचे खेळ आयोजित केले आहेत.
असा आरोप आहे की न्यू यॉर्कचे कुख्यात गुन्हेगारी कुटुंबे खेळांना त्यांच्या बाजूने झुकवण्यासाठी एक्स-रे टेबल वापरतील आणि पूर्व-चिन्हांकित कार्ड वाचण्यासाठी विशेष हाय-टेक कॉन्टॅक्ट लेन्स घालतील.
डेकमधील कार्ड वाचण्यासाठी आणि हातांचा अंदाज घेण्यासाठी त्यांनी मशीनमध्ये हेराफेरी केल्याचा आरोप आहे
माजी एनएफएल स्टार अँटोनियो गेट्स यांनाही चित्रात ओढले गेले होते जेव्हा एका अहवालात दावा केला होता की तो कथित माफिया-नेतृत्वातील जुगार ऑपरेशनमध्ये सामील होता. गेट्स यांनी हा दावा नाकारला
एका पत्रकार परिषदेत, युनायटेड स्टेट्स ॲटर्नी जोसेफ नोसेला ज्युनियर म्हणाले: ‘प्रतिवादींनी विविध प्रकारच्या अत्यंत अत्याधुनिक फसव्या तंत्रांचा वापर केला, ज्यापैकी काही इतर प्रतिवादींनी योजनेतील नफ्याच्या वाट्याच्या बदल्यात प्रदान केल्या होत्या.
ते ऑफ-द-शेल्फ यादृच्छिक मशीन वापरतात ज्या डेकमधील कार्डे वाचण्यासाठी गुप्तपणे सुधारित केल्या गेल्या आहेत, टेबलवर कोणत्या खेळाडूकडे सर्वोत्तम पोकर आहे याचा अंदाज लावतात आणि ती माहिती ऑफ-साइट ऑपरेटरला देतात.
‘ऑफ-साइड ऑपरेटरने सेलफोनद्वारे माहिती ‘क्वार्टरबॅक’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या टेबलवरील सह-षड्यंत्रकर्त्याला दिली आणि त्यांनी गुप्तपणे टेबलवर असलेल्या इतरांना ही माहिती दिली आणि एकत्रितपणे त्यांनी गेम जिंकण्यासाठी आणि त्यांच्या बळींची फसवणूक करण्यासाठी त्या माहितीचा वापर केला.
‘प्रतिवादींनी इतर फसवणूक तंत्रज्ञानाचा वापर केला, जसे की पोकर चिप ट्रे विश्लेषक – जो एक पोकर चिप ट्रे आहे जो छुपा कॅमेरा वापरून गुप्तपणे कार्ड वाचण्याचा प्रयत्न करतो – विशेष कॉन्टॅक्ट लेन्स किंवा चष्मा जे पूर्व-चिन्हांकित कार्डे वाचू शकतात आणि एक एक्स-रे टेबल जे टेबलासमोर असलेली कार्डे वाचू शकतात.’
