नुनो एस्पिरिटो सँटो म्हणाले की कोणाला नियम माहित नव्हते आणि एक स्मारक स्टॉपेज-टाइम व्हीएआर कॉलने आर्सेनलला प्रीमियर लीग विजेतेपदाच्या स्पर्शाच्या अंतरावर ठेवले आणि वेस्ट हॅमला रेलीगेशनच्या जवळ ढकलले.
कॅलम विल्सनच्या स्ट्राइकवरून नुनोच्या बाजूने बरोबरी झाली असे वाटले, परंतु 17 रिप्लेवर, डॅरेन इंग्लंडने स्ट्रायकर पाब्लोचा हात आर्सेनल कीपर डेव्हिड रायावर पाहिल्यानंतर VAR ने गोल नाकारला.
नुनो म्हणाला, ‘आपल्या सर्वांना हे समजत नाही की काय चुकीचे आहे आणि काय चुकीचे नाही. ‘मला वाटते रेफरी स्वतःलाही गोंधळात टाकतात.’
टेबलच्या दोन्ही टोकांना झालेल्या प्रभावामुळे लीगच्या इतिहासातील हा सर्वात मोठा VAR कॉल होता.
आर्सेनल आता मॅन्चेस्टर सिटीपेक्षा पाच गुणांनी पुढे आहे आणि पुढील सोमवारी बर्नली आणि अंतिम दिवशी क्रिस्टल पॅलेसचा मुकुट जिंकेल. वेस्ट हॅम 17 व्या स्थानावर असलेल्या टोटेनहॅमपेक्षा एक पॉइंट मागे आहे, आज रात्री लीड्स विरुद्ध स्पर्सच्या खेळाच्या पुढे एक गेम आहे.
‘अलीकडच्या सीझनमध्ये पुशिंग, होल्डिंग, जवळजवळ कुस्तीसारखी परिस्थिती आहे,’ नुनो जोडले. ‘आणि ते कंटाळवाणे आहे. कधीकधी ते (शिक्षा) असते, कधीकधी नसते. आणि आज ते निराशाजनक आहे.
आर्सेनलच्या डेव्हिड रायाने फाऊल केल्यानंतर ९५व्या मिनिटाला वेस्ट हॅमला बरोबरी साधता आली नाही.
‘कारण मग तुम्ही प्रीमियर लीगच्या प्रत्येक कोपऱ्याकडे पाहता, काय चालले आहे? अडथळा काय आहे, फाऊल काय आहे आणि काय नाही? मी सुसंगततेच्या अभावाबद्दल बोलत आहे, मला वाटते की प्रत्येकजण गोंधळलेला आहे.
‘म्हणून मला वाटते की काय फाऊल आहे, कशाला परवानगी आहे, कशाला परवानगी नाही हे ठरवणे हे रेफरींवर अवलंबून आहे. कारण असे दिसते की नियम बदलले आहेत. आणि प्रत्येकजण गोंधळलेला आणि निराश होतो. खेळाडूंना ते समजत नाही.’
वेस्ट हॅमचा कर्णधार जॅरॉड बोवेनने दावा केला की हा चुकीचा निर्णय होता आणि निर्णयाचे मूल्यांकन करण्यासाठी लागणारा वेळ हा एक घटक होता.
‘आऊटफील्ड खेळाडूंपेक्षा गोलरक्षक अधिक सुरक्षित असतात,’ बोवेन म्हणतात. ‘पेटीमध्ये बरेच पकडणे आणि हात करणे चालू आहे. कीपर संपर्काची अपेक्षा करेल. लढत होणार आहे.
‘जेव्हा तुम्ही पाच मिनिटे स्क्रीनकडे टक लावून पाहता तेव्हा तुम्हाला काहीतरी सापडते. मला खात्री आहे की तुम्ही पुरेशी वेळ पाहिल्यास, तुम्हाला काहीतरी सापडेल. मला वाटते की हा योग्य निर्णय आहे? नाही.’
आर्सेनलचे बॉस मिकेल अर्टेटा म्हणाले: ‘रेफ्रीचे काम किती कठीण आणि किती मोठे आहे हे आज मला जाणवले. कारण तुम्ही एका क्षणाबद्दल बोलत आहात जो दोन विशाल क्लबचा इतिहास परिभाषित करू शकतो जे त्यांचे ध्येय साध्य करण्यासाठी त्यांच्या जीवाशी लढत आहेत. आणि दबाव प्रचंड आहे.
‘संदर्भांकडून आलेला कॉल जो मला खूप धाडसी वाटतो, परंतु ते सर्व मोसमात जे बोलत आहेत त्याच्याशी अगदी सुसंगत आहे.
‘आणि आज मला त्यांचे कौतुक करावे लागेल, निदान रेफरीला निर्णय घेण्याचा पर्याय दिल्याबद्दल. प्रकाश आणि गोंधळापासून दूर, त्याला योग्य कॉल करण्यासाठी स्पष्टता देण्यासाठी. आणि जेव्हा तुम्ही त्या कृतीकडे पाहता, तेव्हा मला वाटते की ही एक स्पष्ट चूक आहे म्हणून ध्येय नाकारले पाहिजे.’
