माटिल्डास आणि सॉकरूस यांनी यापूर्वी आशिया जिंकल्या आहेत, परंतु प्रथमच तीन ऑस्ट्रेलियन फुटबॉलपटू विश्वविजेतेपदाचा मुकुट अनुभवत आहेत.
कॅटलिन फोर्ड, स्टेफ कॅटली आणि केइरा कुनी-क्रॉस, डाउन अंडरमधील आर्सेनलच्या जबरदस्त त्रिकुटाने रविवारी फिफा महिला चॅम्पियन्स कप फायनलमध्ये यशाची चव चाखली आणि फोर्डच्या मॅच-विनिंग गोलने जेतेपद पटकावले.
२०२० पासून उत्तर लंडनच्या दिग्गजांसह असलेल्या NSW दक्षिण किनाऱ्यावरील शेलहारबोर येथील ३१ वर्षीय तरुणाने त्यांच्या घरच्या एमिरेट्स स्टेडियमवर ब्राझीलच्या कोरिंथियन्सवर ३-२ अशा नाट्यमय विजयात गनर्सचा तिसरा गोल केला.
“हे अद्याप (जागतिक चॅम्पियन बनणे) खरोखर बुडलेले नाही, परंतु जेव्हा तुम्ही म्हणता तेव्हा ते खरोखरच उत्कृष्ट आहे,” असे फोर्ड यांनी रविवारी रात्री आप ने सांगितले तेव्हा म्हणाले.
पुढील महिन्यात मायदेशात होणाऱ्या आशियाई चषकापूर्वी, जिथे जो मॉन्टेमुरोचा माटिल्डास आवडत्या खेळाडूंपैकी असेल, फोर्ड म्हणाला की विजयाची भावना “मला सवय होईल अशी आशा आहे”.
“मला आज आणि चॅम्पियन्स लीगमध्ये ट्रॉफी उचलण्याची चव आली आहे आणि मला आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही हेच करायचे आहे,” तो पुढे म्हणाला.
कॅटलिन फोर्ड (चित्रात) ने आर्सेनलच्या महिला चॅम्पियन्स कप अंतिम विजयात सामना जिंकणारा गोल केला
स्टेफ कॅटली (चित्र उजवीकडे) हा आर्सेनलच्या विजयात महत्त्वाचा होता
यंग गन केइरा कुनी-क्रॉस (चित्रात) आगामी आशियाई कप मोहिमेसाठी सज्ज आहे
माटिल्डासने 2010 मध्ये आशियाई चषक जिंकला आणि सॉकरोसने 2015 मध्ये पुरुषांच्या खंडीय स्पर्धेला सलाम केला.
रविवारी फोर्डने बेंचमधून तारांकित केले, तर डिफेंडर कॅटलीने संपूर्ण 120 मिनिटे आकर्षक थ्रिलर खेळला ज्यामध्ये दक्षिण अमेरिकन चॅम्पियन्सने दोनदा बरोबरी साधली, शेवटच्या मिनिटाच्या पेनल्टीमधून अतिरिक्त वेळेस भाग पाडण्यासाठी दुसऱ्या बरोबरीसह.
कूनी-क्रॉस, त्याच्या कर्करोगग्रस्त आईसोबत राहण्यासाठी ऑस्ट्रेलियात दयाळू रजेनंतरही पूर्ण तंदुरुस्तीकडे परत आलेला, एक न वापरलेला पर्याय होता.
तो आर्सेनलच्या यशस्वी UEFA चॅम्पियन्स लीग मोहिमेत खेळला, ज्यामुळे त्यांना स्पर्धेत त्यांचे स्थान मिळाले.
बुधवारच्या उपांत्य फेरीत गनर्सने आफ्रिकन चॅम्पियन AS FAR, मोरोक्कोच्या लष्करी बाजूचा 6-0 असा पराभव केला, तर कोरिंथियन्सने, पावसाने भिजलेल्या इंग्लिश राजधानी साओ पाउलोच्या उत्कट चाहत्यांच्या गर्दीने गर्जना केली, यूएस चॅम्पियन एफसी गोथमला त्यांच्या उपांत्य फेरीत पराभूत केले.
आर्सेनलने 14 मिनिटांनंतर कॅनेडियन स्ट्रायकर ऑलिव्हिया स्मिथच्या सहाय्याने गोल केला, जो लेलेने स्टिना ब्लॅकस्टेनियसचा शॉट वाचवल्यानंतर पाठपुरावा केला.
सात मिनिटांनंतर कोरिंथियन्सने यजमानांना चकित केले. 40 वर्षीय अनुभवी गैबी झानोटी दुर्दैवी गुरांना पळवून लावत परिणामी कोपऱ्यात गेला, डुडाने सॅम्पायओच्या बारवरून गाडी चालवली.
लेलेने वाचवण्याचा प्रयत्न केला परंतु अखेरीस लोटे ओबेन-मोयेच्या 59व्या मिनिटाच्या हेडरने त्याचा पराभव केला आणि फोर्डला वाटले की त्याने 75व्या मिनिटाला तो निकालात काढला, परंतु बचावपटूच्या हताश लंजने त्याचा शॉट बारच्या विरुद्ध वळवला.
त्याऐवजी विक अल्बुकर्कने व्हीएआर रिव्ह्यूवर अतिरिक्त वेळेसाठी दिलेला शेवटचा पेनल्टी गोल केला.
पण फोर्डला त्याचा क्षण नाकारता येणार नाही.
अतिरिक्त वेळेच्या पहिल्या कालावधीत फ्रिडा मॅनमने मिडफिल्डचा ताबा हिरावला आणि आर्सेनलला ब्रेक लागला. नॉर्वेजियन पास मिळवून फोर्ड पुढेच राहिला आणि जवळच्या पोस्टच्या आत त्याचा शॉट चालवला.
फोर्ड म्हणाला, “फ्रीडाने लाइनवर गाडी चालवून मला स्लिप करून खरोखर चांगले केले.”
“असे वाटत होते की (पास) कायमची वाट पाहत आहे परंतु त्याने मला खेळण्यासाठी योग्य वेळ निवडली. कीपर त्याच्या रेषेपासून थोडासा दूर होता म्हणून मी एक संधी घेतली आणि तो आत गेला.”
फुटबॉल वर्ल्ड चॅम्पियनचा दर्जा मिळविणारा एकमेव ऑस्ट्रेलियन हा मार्क बॉस्निच होता, ज्याने 1999 मध्ये मँचेस्टर युनायटेडसाठी गोल केला होता, जेव्हा त्यांनी इंटरकॉन्टिनेंटल कप जिंकला होता, जो तत्कालीन युरोपियन आणि दक्षिण अमेरिकन चॅम्पियन्समधील वार्षिक स्पर्धा होता.
तथापि, त्या इव्हेंटला त्या वेळी FIFA द्वारे मान्यता दिली गेली नव्हती आणि फक्त दोन खंडांमधील वैशिष्ट्यीकृत क्लब होते. 2016 मध्ये जागतिक नियामक मंडळाने पूर्वलक्षीपणे विजेत्यांना जागतिक चॅम्पियन म्हणून नियुक्त केले.
नवीन स्पर्धेमध्ये सहा महाद्वीपीय चॅम्पियन आहेत आणि 2028 मध्ये लाँच होणाऱ्या चतुर्वार्षिक 16-क्लब महिला क्लब विश्वचषकाचा समावेश असलेली वर्षे वगळता ती दरवर्षी चालविली जाईल.
ऑस्ट्रेलियन चॅम्पियन मेलबर्न सिटी, जे गेल्या वर्षीच्या आशियाई चॅम्पियन्स लीगद्वारे स्पर्धेसाठी पात्र होण्यापासून पेनल्टी शूटआऊटमध्ये हुकले होते, ते या हंगामाच्या ACL च्या उपांत्यपूर्व फेरीत आहेत.
