ऑस्ट्रेलियातील इंग्लंडच्या विजेत्या कर्णधारांच्या निवडक गटात सामील होण्याची संधी ही त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठी चालना आहे, असा दावा करत बेन स्टोक्सने ॲशेसपूर्व रॅलींग रडण्याची ऑफर दिली आहे.
पर्थ येथे शुक्रवारच्या सलामीवीराच्या आधी विचारले असता, तो कसोटी मालिकेसाठी कधीही अधिक तयार झाला होता का, स्टोक्स म्हणाला: ‘नाही, मी तसे केले नाही.
‘जानेवारीमध्ये विमानाने घरी जाण्यासाठी मी खूप आतुर आहे, काहीही असो, इंग्लंडच्या काही भाग्यवान कर्णधारांपैकी एक आहे जे येथे यशस्वी झाले आहेत.’
स्टोक्स माईक गॅटिंग आणि अँड्र्यू स्ट्रॉस यांचे अनुकरण करू पाहत आहे, ज्यांच्या अनुक्रमे 1986-87 आणि 2010-11 मधील पराक्रमांमुळे गेल्या 46 वर्षांत विकेट घेऊन मायदेशी परतणारा एकमेव इंग्लिश खेळाडू बनला.
1970-71 पासून, रे इलिंगवर्थच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने डाउन अंडरमध्ये सुधारणा केली नाही.
ते सात आठवड्यात पाच कसोटी सामने खेळतात आणि त्यांच्या मागे फक्त एक देशांतर्गत, तीन दिवसीय सराव सामना आहे, परंतु ब्रेंडन मॅक्युलमची प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती झाल्यापासून 41 पैकी 25 सामने जिंकलेल्या संघाने स्थिरावले आहे.
बेन स्टोक्सने दावा केला आहे की ऑस्ट्रेलियातील इंग्लंडच्या विजेत्या कर्णधारांच्या निवडक गटात सामील होण्याची संधी ही त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठी वाढ दर्शवते.
तो माईक गॅटिंग आणि अँड्र्यू स्ट्रॉस यांचे अनुकरण करण्याचा विचार करणार आहे, ज्यांचे अनुक्रमे 1986-87 आणि 2010-11 मधील यशामुळे 46 वर्षांत टोपली घेऊन मायदेशी परतणारे ते एकमेव इंग्रज बनले.
इंग्लंडचा कर्णधार म्हणाला: ‘माझ्या आणि बझच्या एका मोठ्या गोष्टीवर ठाम विश्वास आहे की तुम्ही केवळ मैदानावरच नव्हे तर मैदानाबाहेर एक मजबूत गट तयार केला तर मनोबल वाढण्यास मदत होते’.
‘विशेषतः गेल्या काही वर्षांत आम्ही जे काही केले ते म्हणजे एक संघ आणि एक संघ तयार करणे जे एकत्र काम करण्यास सक्षम आहे.
‘बझ आणि माझा एक मोठा विश्वास आहे की तुम्ही केवळ मैदानावरच नव्हे तर मैदानाबाहेर एक मजबूत संघ तयार केला तर मनोबल वाढण्यास मदत होते.
‘विशेषतः जेव्हा तुम्ही अडीच महिने घरापासून ऑस्ट्रेलियात अशा मालिकेत येता.
‘हो, साहजिकच सर्व महत्त्वाच्या गोष्टी मैदानावर घडतात, पण तुम्ही क्रिकेटच्या मैदानावर आणि क्रिकेटच्या मैदानापासून दूर इतका वेळ एकत्र घालवता.’
इंग्लंडने बुधवारी 12 जणांच्या संघाची नियुक्ती केली, ज्यात वेगवान गोलंदाज मार्क वुडचा समावेश आहे, त्याच्या डाव्या हॅमस्ट्रिंग ट्विन आणि शोएब बशीरचे स्कॅन साफ झाल्यानंतर, ऑस्ट्रेलियाने बुधवारी पर्थच्या खेळपट्टीवर बसलेल्या 9 मिमी गवताची मोठी टक्केवारी घेतली.
याउलट, ऑस्ट्रेलियाचा संघ त्याचा कर्णधार पॅट कमिन्स आणि त्याचा नवा बॉल पार्टनर जोश हेझलवूड दुखापतीशिवाय किमान एक कसोटी पदार्पण करण्यासाठी सज्ज आहे आणि दोन हल्ल्यांमध्ये ब्रेंडन डॉगेट आणि जेक वेदरॉल्डला उस्मान ख्वाजाचा ऑस्ट्रेलियाच्या शेवटच्या 16 कसोटी सामन्यांमध्ये सातवा सलामीचा जोडीदार बनवण्याची शक्यता आहे.
