इंग्लंडचा सर्वात निर्दयी गोलस्कोअरर नॉन-लीगमध्ये खेळल्यानंतर व्यवसायात परत आला आहे – निवृत्तीनंतर चार वर्षांनी.
डेव्हिड नुजेंट, 40, शनिवारी जेव्हा तो लॉफबरो विद्यार्थ्यांविरुद्ध लीसेस्टरशायरमधील आठव्या-स्तरीय अँस्टे नोमॅड्ससाठी बाहेर पडला तेव्हा त्याने अनेक वर्षे मागे घेतली.
2007 मध्ये इंग्लंडकडून अँडोरा विरुद्ध 11 मिनिटांत गोल करणारा तो तांत्रिकदृष्ट्या देशातील सर्वात मोठा गोल करणारा खेळाडू आहे. या गुणोत्तराला कोणीही मागे टाकू शकत नाही.
माजी लीसेस्टर, प्रेस्टन आणि पोर्ट्समाउथ मार्क्समनला त्याच्या 700 व्या कारकिर्दीत ऍन्स्टसाठी नेट सापडले नाही, जरी तो 90 मिनिटांनंतर आला.
न्युजेंटने अलीकडेच नॉर्दर्न प्रीमियर लीग मिडलँड्स डिव्हिजन क्लबमध्ये खेळाडू-प्रशिक्षक म्हणून भूमिका स्वीकारली आणि शनिवारी तो आल्याबरोबर चाहत्यांनी त्याच्या नावाचा जप केला.
‘खूप विचित्र! मी येण्याची अपेक्षा केली नव्हती, प्रामाणिकपणे,’ तो डेली मिररद्वारे म्हणाला.
इंग्लंडचा वन-कॅप वंडर डेव्हिड न्युजेंट शनिवारी नॉन-लीगमध्ये खेळण्यासाठी निवृत्तीतून बाहेर पडला.
40 वर्षीय न्युजेंटने कारकिर्दीतील 700 वा देखावा केला जेव्हा तो Anstey Nomads साठी उशीरा सदस्य म्हणून आला होता.
‘कॉन्राड (लोगन, फुटबॉलचे प्रमुख) यांनी मला प्रशिक्षकाला मदत करण्यास सांगितले कारण एक व्यवस्थापक सुट्टीवर गेला आहे. मी येऊन मदत करेन असे सांगितले; आशेने, अगं माझ्या अनुभवातून शिकू शकतील.
‘खूप अवघड वाटतंय! मी गरम केले नाही! मी 85 मिनिटे बाजूला उभा राहिलो आणि नंतर पाच मिनिटे आलो. तिथे आल्यावर आनंद झाला. 2021 नंतर हा माझा पहिला स्पर्धात्मक खेळ होता, त्यामुळे तो कठीण आहे.
‘कॉनराडला मला 10 हवे होते; मी म्हणालो मी पाच करेन. तिथे जाऊन पोरांना मदत करणे चांगले होते. मी खरोखर जास्त योगदान दिलेले नाही, परंतु आशा आहे की, अधिक प्रशिक्षण देऊन आणि फिटर होऊन मी अधिक योगदान देऊ शकेन.
‘मी आता माझे कोचिंग बी लायसन्स करत आहे, त्यामुळे गेममध्ये येण्याचा हा एक मार्ग आहे.
‘मी लीसेस्टरला असताना कॉनरॅडला ओळखतो. मी अगदी रस्त्याच्या खाली राहतो, त्यामुळे तिथे जाणे कठीण नाही आणि माझी मुलगी अकादमीमध्ये खेळते, म्हणून मी आता अँस्टेमध्ये आहे!
‘खेळावर टिप्पणी करणे आणि विश्लेषण करणे वेगळे आहे. पण जेव्हा तुम्ही गुंतलेले असता, तेव्हा फील्डमध्ये असणे उत्तम. पाच वर्षांच्या बाहेर राहिल्यानंतर, मी त्याऐवजी बाजूला राहणे पसंत करेन, ते तसे ठेवूया. माझे पाय पूर्वीसारखे काम करत नाहीत.’
रायन शॉक्रॉस, जॉन फ्लानागन आणि जॉय बर्टन यांच्या बरोबरीने न्युजंट वन-कॅप क्लबचा भाग आहे.
2007-2012 हा कालावधी विशेषत: एकवेळच्या स्ट्रायकरसाठी सुपीक होता; न्युजेंट, डीन ॲश्टन, केविन डेव्हिस, जे बोर्थरॉइड आणि फ्रेझर कॅम्पबेल या सर्वांनी त्या काळात पदार्पण केले, पुन्हा कधीही देशासाठी खेळायचे नाही.
आपले पाय वर ठेवण्याऐवजी, त्याला खेळात परत यायचे होते आणि अलीकडेच आठव्या श्रेणीतील संघाचा खेळाडू-प्रशिक्षक बनला.
मार्च 2007 मध्ये अँडोरावर 3-0 असा विजय मिळवण्यासाठी नुजेंट बेंचवरून उतरला, स्टीव्ह मॅकक्लेरेनची लाली टाळण्यात मदत केली कारण इंग्लंडने हाफ टाईम 0-0 असा बरोबरीत सोडवला.
पण थ्री लायन्ससाठी न्युजेंटला दुसरी संधी मिळाली नाही.
नंतर स्काय बेटला दिलेल्या मुलाखतीत हा भाग आठवून तो म्हणाला: ‘हे वेडेपणा होता.
‘मला आठवतंय स्टीव्ह मॅकक्लेरेन खेळ पाहायला आला होता, आम्ही घरी इप्सविच खेळत होतो.
‘मी गंमत करत नाहीये, कदाचित माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट खेळ माझ्याकडे होता! मी नेहमी इप्सविच विरुद्ध स्कोअर करतो पण या गेममध्ये मला एक खेळी मिळाली आणि मला आठवते की “अरे देवा, मी कधीही कॉल करत नाही.”
‘पण इंग्लंड स्ट्रायकर्ससाठी झगडत होता, खूप दुखापती आणि निलंबन होते. मी U21 साठी चांगला खेळत होतो आणि मला वाटते की मॅनेजर स्टीव्ह मॅकक्लेरेन असे होते, “तुम्ही तिथे कोणाला सर्वोत्कृष्ट आहात, दुसऱ्याला कॉल करणे योग्य आहे की मी नुजला संधी द्यावी?”
‘मी स्टीव्ह मॅकक्लेरेनला कॉल केला आणि म्हणालो, “ऐक, नज, मला तू इंग्लंड संघात यावेसे वाटते,” आणि माझा विश्वासच बसेना.
‘माझ्याकडे भरपूर प्रेस कव्हरेज होते, मी लिव्हरपूलमधील माझ्या घरी आयटीव्ही आले होते, कौन्सिल इस्टेटमध्ये, ते फक्त वेडे होते, मुलाखत घेतली जात होती आणि माझ्या आई आणि वडिलांची मुलाखत घेतली जात होती.’
लीसेस्टर, पोर्ट्समाउथ आणि प्रेस्टन नॉर्थ एंड (चित्रात) च्या पसंतींसाठी न्यूजेंट बाहेर आला
तो पुढे म्हणाला: ‘मी आलो आणि पहिल्या पाच मिनिटांत मी एक संधी गमावली. स्टुअर्ट डाऊनिंगने एक मागे खेचला आणि माझ्याकडे एक शॉट होता जो रुंद झाला आणि मला वाटले की ही माझी संधी संपली आहे.
‘पण नंतर खेळाच्या शेवटच्या मिनिटाला जर्मेन डेफोला चेंडू मिळाला आणि त्याला एक शॉट लागला, कीपरने तो वाचवला आणि तुम्हाला दिसेल की मी तो मिळवणार आहे. मी ते सोडत नाही!
‘मी धावत गेलो आणि गोल केला, मुळात लाईनवर, आणि जर्मेन सेलिब्रेट करत निघून गेली. मी असे होतो, “ते माझे आहे, ते माझे आहे, ते माझे आहे!” मी सेलिब्रेट करण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि ते सर्व जर्मेनच्या दिशेने धावत आहेत पण मला असे वाटते की “मी गोल केला.” खेळानंतर मला माहित नाही की मी केले की नाही, परंतु मला मुलाखत बंद बीबीसीची पुष्टी करावी लागली.
‘हे फक्त इतर खेळाडूंना आशा देते आणि आता तुम्हाला असे फारसे दिसत नाही, चॅम्पियनशिपमध्ये खेळताना इंग्लंडकडून खेळलेले काही निवडक खेळाडू आहेत. हा एक अभिमानाचा क्षण होता आणि त्याने दाखवून दिले की जर तुम्ही पुरेसे चांगले असाल तर तुमची निवड होणार आहे
‘तुम्ही फक्त कठोर परिश्रम करा आणि कठोर परिश्रम करा आणि तुमच्या संधी येतील.’
न्युजेंटने क्लब स्तरावर 698 खेळ खेळले आणि 171 गोल केले.
तो बरी, प्रेस्टन, पोर्ट्समाउथ (ज्यांच्यासोबत त्याने 2008 मध्ये एफए कप जिंकला), बर्नली, लीसेस्टर, मिडल्सब्रो, डर्बी, ट्रॅनमेरे आणि आता ॲन्स्टेसाठी बाहेर पडला आहे.
