गुरुवारी व्हाईट हाऊसमध्ये इंटर मियामीच्या भेटीदरम्यान लिओनेल मेस्सीने डोनाल्ड ट्रम्प इराणबद्दल बडबड करताना आणि त्याचा कट्टर प्रतिस्पर्धी क्रिस्टियानो रोनाल्डोचा उल्लेख करताना विचित्रपणे ऐकले.
आठ वेळा बॅलोन डी’ओर विजेता, ज्याला अनेकांनी इतिहासातील महान सॉकर खेळाडू मानले, ते वॉशिंग्टन डीसीमध्ये अध्यक्षपदी सामील झाले तेव्हा सर्व हसू झाले, जिथे मियामीला गेल्या हंगामात त्यांचा पहिला MLS कप जिंकल्यानंतर सन्मानित करण्यात आले.
त्याचे सहकारी स्टेजवर थांबले असताना, इराणशी सुरू असलेल्या संघर्षावर चर्चा करून भाषण सुरू करण्यापूर्वी मेस्सी समारंभासाठी ट्रम्पच्या बाजूने बाहेर पडला.
‘युनायटेड स्टेट्स सैन्य, आपल्या आश्चर्यकारक इस्रायली भागीदारांसह, शत्रूचा पूर्णपणे नाश करण्यासाठी सतत कार्यरत आहे, यापूर्वी कधीही न पाहिलेल्या पातळीवर. आम्ही इराणची क्षेपणास्त्रे उद्ध्वस्त करत आहोत,’ असे ट्रम्प यांनी विश्वचषक विजेत्याच्या बाजूने म्हंटले.
त्यानंतर व्हाईट हाऊसमध्ये झालेल्या कार्यक्रमात त्याने ‘महान चॅम्पियन्स’कडे आपले लक्ष वळवले आणि मेस्सीचे विशेष कौतुक केले.
‘माझा मुलगा (बॅरॉन) म्हणाला, “बाबा तुम्हाला माहीत आहे का आज तिथे कोण येणार आहे?” मी म्हणालो नाही, माझ्याकडे खूप काही चालले आहे. तो म्हणाला, मेस्सी! तो खूप मोठा चाहता आहे, तो तुमचा खूप मोठा चाहता आहे, त्याला वाटते की तुम्ही फक्त एक महान व्यक्ती आहात आणि मला वाटते की तुम्ही काही काळापूर्वी भेटलात.’
डोनाल्ड ट्रम्प यांनी व्हाईट हाऊसमध्ये इराणबद्दल टीका केली तेव्हा लिओनेल मेस्सीने अस्ताव्यस्तपणे ऐकले
इंटर मियामीच्या एमएलएस कप समारंभासाठी गुरुवारी ट्रम्प यांच्यासमवेत सॉकर आयकॉन दिसला
त्यानंतर ट्रम्प यांनी गेल्या दोन दशकांतील मेस्सीच्या प्रसिद्ध नेमेसिसबद्दल जोडले: ‘तो एक मोठा फुटबॉल चाहता आहे परंतु तो तुमचा आणि रोनाल्डो नावाच्या सज्जनांचा खूप मोठा चाहता आहे.’
त्यानंतर इंटर मालक जॉर्ज मास यांना काही बोलण्याची परवानगी देण्यापूर्वी त्यांनी मियामीला त्यांच्या MLS कप जिंकल्याबद्दल अभिनंदन केले.
मेस्सीने गुरुवारी व्हाईट हाऊसला पहिली भेट दिली, फक्त एक वर्षानंतर, त्याला माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांचे स्वातंत्र्य पदक प्रदान करण्याचे आमंत्रण नाकारण्यास भाग पाडले गेले.
त्याच्या व्यवस्थापन संघाने स्नबच्या वेळी सांगितले: ‘मेस्सीने सांगितले की त्याला ही मान्यता मिळाल्याबद्दल खूप सन्मान आणि विशेषाधिकार मिळाला आहे परंतु शेड्यूलिंग संघर्ष आणि पूर्वीच्या वचनबद्धतेमुळे तो उपस्थित राहू शकणार नाही.
‘मेसीने हावभावाचे कौतुक केले आणि नजीकच्या भविष्यात बायडेनला भेटण्याची संधी मिळेल अशी आशा असल्याचे नमूद केले.’
ट्रम्प यांनी आता काही महिन्यांतच 21 व्या शतकातील दोन आघाडीच्या सॉकरपटूंना भेटले आहे, नोव्हेंबरमध्ये ख्रिस्तियानो रोनाल्डोला व्हाईट हाऊसमध्ये आमंत्रित केले आहे.
सौदी अरेबियाच्या अल-नसर क्लबकडून खेळणारा रोनाल्डो आणि मंगेतर जॉर्जिना रॉड्रिग्ज उपस्थित होते कारण अध्यक्षांनी सौदीचे क्राऊन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमान यांना इतर जागतिक नेते आणि व्हीआयपींसोबत चकचकीत ब्लॅक-टाय डिनरसाठी आमंत्रित केले होते.
मेस्सी आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी पाहिल्यावर ट्रम्प यांनी प्रथम ‘इराणची क्षेपणास्त्रे नष्ट करण्याबाबत’ चर्चा केली
त्यानंतर त्याने मेस्सीचा कट्टर प्रतिस्पर्धी रोनाल्डोचा उल्लेख केला, त्याने नोव्हेंबरमध्ये व्हाईट हाऊसलाही भेट दिली होती.
आठ वेळा बॅलन डी’ओर विजेत्याने इंटर मियामीला गेल्या मोसमात MLS चषक जिंकण्यासाठी प्रेरित केले
गुरुवारी झालेल्या कार्यक्रमात ट्रम्प यांनी मेस्सीला सांगितले की, त्यांचा मुलगा बॅरॉन हा खूप मोठा चाहता आहे
क्रिस्टियानो आणि जॉर्जिना यांना ओव्हल ऑफिसमध्ये आमंत्रित करण्यापूर्वी या तिघांनी रात्रीच्या जेवणापासून दूर जात असताना हसणे आणि विनोद केला.
इंग्लिश सॉकर आयकॉन डेव्हिड बेकहॅमचा समावेश असलेल्या मालकी गटाने स्थापन केल्यानंतर फक्त आठ वर्षांनी, मियामी गेल्या हंगामात प्रथमच MLS चॅम्पियन बनले.
मेस्सीने जेवियर मास्चेरानोच्या पुरुषांसाठी 28 गेममध्ये 29 गोल केले, ज्याने व्हँकुव्हरविरुद्ध MLS कप अंतिम 3-1 ने जिंकला.
LAFC कडून 3-0 च्या सुरुवातीला झालेल्या पराभवानंतर ऑर्लँडो सिटीवर 4-2 असा विजय मिळविल्यानंतर त्यांच्या शीर्षक संरक्षणाची संमिश्र सुरुवात झाली.
