इनसाइड द वॉल्व्हस रिव्हायव्हल: रॉब एडवर्ड्स त्याच्या खेळाडूंसाठी वापरत असलेल्या प्रेरक रणनीतीवर, संघाने मूलभूत कौशल्ये कशी सुधारली, ‘संस्कृती’ रीसेट केली आणि पुढील हंगामाच्या मोहिमेसाठी योजना आधीच तयार आहेत.

‘बॉस’ आणि ‘गॅफर’ हे शब्द इंग्लिश खेळाचे असे स्टेपल आहेत की नॉन-फुटबॉलपटू देखील त्यांचा वापर करतील, जरी त्यांनी क्लबसाठी कधीही बॉल मारला नसला तरीही.

केवळ खेळाडू आणि सहाय्यक प्रशिक्षक अशा प्रकारे व्यवस्थापकाला संबोधित करत नाहीत तर संप्रेषण विभागाचे सदस्य, वैद्यकीय संघ आणि खानपान कर्मचारी देखील करतात. हे बाहेरील लोकांना उत्सुक वाटत असल्यास, बुडबुड्याच्या आत असलेल्यांना ही जगातील सर्वात सामान्य गोष्ट वाटते.

वुल्व्ह्सचे मुख्य प्रशिक्षक रॉब एडवर्ड्स हे थोडे वेगळ्या पद्धतीने पाहतात. ‘कॉल मला रॉब’, त्यांनी गेल्या नोव्हेंबरमध्ये भीर परेरा यांची व्यवस्थापक म्हणून बदली करताना सुचवले होते. सुरुवातीला, कर्मचाऱ्यांना हे थोडेसे असामान्य वाटले आणि खेळाडूंनाही. जरी आता बहुतेक पथक ‘रॉब’चा संदर्भ घेतात.

खेळाडू ज्या पद्धतीने व्यवस्थापकाला संबोधित करतात त्यावरून निकाल निश्चित करणे आवश्यक नसते. जरी हे एका दिग्दर्शकाला सूचित करते जो त्याच्या स्वत: च्या त्वचेत आरामदायक आहे आणि तो आपल्या पद्धतीने करण्याचा निर्धार करतो, जरी तो अपारंपरिक वाटत असला तरीही. प्रभारी कोण आहे हे सर्वांना माहीत आहे. लेबले का महत्त्वाची आहेत?

सर्वात भयानक प्रीमियर लीग सीझन कल्पनेनंतर, लांडगे शेवटी योग्य दिशेने बाळ पावले उचलत आहेत. अलीकडील सुधारणा असूनही, ॲस्टन व्हिला आणि लिव्हरपूल विरुद्ध दोन प्रभावी विजय मिळवून, लांडगे कर्मचारी समजण्यासारखे सावध आहेत. या टप्प्यावर, वयोगटातील निर्वासन सुटण्यावर लक्ष केंद्रित केले जात नाही, तर त्यांच्या पाठीमागे वारा घेऊन पुढच्या हंगामात प्रवास करण्यावर लक्ष केंद्रित केले जाते.

गुरुवारी क्लबच्या कॉम्प्टन प्रशिक्षण मैदानावरील मूड समजण्यासारखा हलका होता. काचेच्या दरवाजाच्या मागे जे खेळाडूंच्या क्षेत्राकडे नेत होते, एक विशाल स्क्रीन रॉड्रिगो गोम्स आणि आंद्रे यांच्या गोल दर्शवत होती ज्याने शुक्रवारी एफए कपमध्ये रेड्ससह त्यांच्या दुसऱ्या बैठकीपूर्वी मंगळवारी लिव्हरपूलला बुडवले.

या सीझनमध्ये असे बरेच क्षण आले नाहीत, त्यामुळे त्याचा पुरेपूर फायदा घेण्यासाठी लांडगेला कोण दोष देऊ शकेल?

लांडगा ग्रेट एस्केप स्टेज करू शकता?

एका शब्दात, नाही. सर्वात आशावादी लांडगे चाहते किंवा कर्मचाऱ्यांनाही खरोखर विश्वास नाही की ते आता आणि हंगामाच्या शेवटी वेस्ट हॅम किंवा नॉटिंगहॅम फॉरेस्टची दुरुस्ती करू शकतात. त्याऐवजी, गतीसह चॅम्पियनशिपमध्ये प्रवेश करण्याची योजना आहे.

पुढील हंगामातील सुधारित नियम, ज्याचा अर्थ प्लेऑफमध्ये सहा ऐवजी आठ संघ असतील, त्यामुळे लांडगेलाही चालना मिळेल. ते निश्चितपणे पहिल्या दोनमध्ये येण्याची आशा करतील, परंतु ते चुकले नाहीत तर सुरक्षिततेचे जाळे आहे.

व्हिटर परेराच्या जागी आल्यापासून एडवर्ड्सने आपल्या खेळाडूंना अधिक मेहनत करून अधिक धावा करण्याची मागणी केली आहे. हे अगदी साध्या गोष्टींसारखे वाटते, परंतु श्रीमंत तरुणांना या सूचनांचे पालन करण्यास प्रवृत्त करणे कठीण आहे. डेली मेल स्पोर्ट लिव्हरपूलविरुद्धच्या त्या विजयात वुल्व्ह्सने ३ किमी किमतीच्या स्प्रिंट पूर्ण केल्या, जो मोसम उच्च मानला जात होता. हे सूचित करते की संदेश त्याचे लक्ष्य शोधत आहे.

‘आमच्याकडे कमीत कमी नॉन-निगोशिएबल आहेत,’ एडवर्ड्स स्पष्ट करतात. ‘हे वर्क एथिक, स्प्रिंट्स, रिकव्हरी, ड्युअल्स, एकूणच रेस पेस बद्दल आहे. मी आलो तेव्हा ज्या पध्दतीने आम्ही धावलो त्या तुलनेत आता आम्ही ज्या मार्गाने धावलो ते रात्रंदिवस आहे.

‘कदाचित आपण चुका करू पण आपण किती मेहनत करतो, किती वेगाने धावतो हे आपण नियंत्रित करू शकतो. आम्ही योग्य स्थितीत असल्याची खात्री करा. आम्ही गेल्या 15 गेममध्ये ते केले आहे आणि म्हणूनच आम्ही अधिक स्पर्धात्मक झालो आहोत – जरी अजून एक मार्ग आहे.’

ज्या संघाला हे माहित आहे की त्यांना पदमुक्त केले जाईल आणि पुढील हंगामात वेगवेगळ्या क्लबसोबत राहण्याची अपेक्षा आहे त्यांना कसे प्रेरित करावे? ‘एक आकार सर्वांसाठी फिट’ संदेशाऐवजी, एडवर्ड्सने व्यक्तींच्या वैयक्तिक अजेंडांवर टॅप केले. काहींच्या ओळीवर विश्वचषक स्पॉट आहे. इतरांनी टॉप-फ्लाइट फुटबॉलमध्ये राहण्याचा निश्चय केला आहे, तर इतर अजूनही वुल्व्ह्समध्ये स्वत: ला स्थापित करण्यासाठी दृढ आहेत. ती महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग, एडवर्ड्सच्या मते, जुन्या गोल्डमध्ये चांगली कामगिरी करणे.

वॉल्व्हरहॅम्प्टन वँडरर्सचा आंद्रे मंगळवारी लिव्हरपूलविरुद्ध त्याच्या संघाचा विजयी गोल साजरा करत आहे. शुक्रवारी एफए कपमध्ये त्यांचा पुन्हा सामना अर्ने स्लॉटच्या बाजूने होईल

केन एडवर्ड्स वेगळा आहे

2004-08 पासून क्लबसाठी खेळल्यानंतर आणि तेथे दोन कोचिंग स्पेल घेतल्यामुळे, एडवर्ड्सच्या हृदयात लांडगे आहेत. एडवर्ड्सला क्लबने स्वतःच्या फायद्यासाठी चांगले काम करावे असे वाटते आणि केवळ त्याच्या स्वत: च्या कारकीर्दीत पुढे जाण्याची इच्छा आहे.

म्हणूनच एडवर्ड्स नेतृत्व संघाच्या इतर सदस्यांसोबत रणनीती बैठकांना उपस्थित राहतात, जरी ते खेळपट्टीशी थेट संबंधित नसले तरीही.

जेव्हा तो आला तेव्हा एडवर्ड्स क्लबच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये शक्य तितक्या सहभागी होता. हे एक स्पष्ट पाऊल उचलल्यासारखे वाटू शकते, तरीही बरेच व्यवस्थापक तसे करत नाहीत. मुबलक एक मोठा संघ आणतो, एक वर्षानंतर त्या संघासह निघतो आणि क्वचितच छाप सोडतो. एडवर्ड्स वेगळे होण्याचा निर्धार केला आहे.

त्याचा अर्थ असा नाही की तो पुशओव्हर आहे. 43 वर्षीय खेळाडूने अनेक प्रसंगी हाफ टाईममध्ये आपला राग गमावला आहे आणि त्याच्या कार्यकाळात नॉटिंघम फॉरेस्टला 1-0 ने घरच्या मैदानात पराभव पत्करावा लागला होता तेव्हा ते आपल्या खेळाडूंना ‘घाबरले’ का असे विचारतही तो उघडपणे त्यांच्याशी कठोर होता.

एडवर्ड्स हा प्रशिक्षणात असाच कठोर टास्कमास्टर आहे परंतु एकदा ती कर्तव्ये पूर्ण झाल्यानंतर, तो विविध विभागांमध्ये आपल्या वेळेसाठी उदार असतो.

हे अद्याप सुरुवातीचे दिवस आहेत परंतु ते सर्वसमावेशक गुण संपूर्ण क्लबवर प्रभाव पाडू लागले आहेत.

‘संस्कृती’ हा कॉर्पोरेट जगतातील एक उत्कृष्ट गूढ शब्द आहे ज्याने आधुनिक फुटबॉलमध्ये प्रवेश केला आहे परंतु जे गेममध्ये काम करतात त्यांनी त्याचा चांगला संग्रह केला आहे. एडवर्ड्सच्या अंतर्गत, ‘संस्कृती’ बर्याच काळापासून होती त्यापेक्षा खूपच चांगली मानली जाते. आता ते टिकेल याची खात्री करण्याची वेळ आली आहे.

जेव्हा तो आला तेव्हा एडवर्ड्स क्लबच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये शक्य तितक्या सहभागी होता. हे एक स्पष्ट पाऊल उचलल्यासारखे वाटू शकते, तरीही बरेच व्यवस्थापक तसे करत नाहीत

Molineux येथे एक शि बदल

डगआउटवर स्विच करणे हा या हंगामात लांडगे येथे सर्वात लक्षणीय बदल नाही. डिसेंबरमध्ये कार्यकारी अध्यक्ष जेफ शी यांच्या जागी, नॅथन (कोणतेही संबंध नाही) यांच्या जागी, समर्थकांमध्ये एक ढग निर्माण झाला.

उशिरापर्यंत, जेफला वुल्व्ह्सच्या चाहत्यांनी नियमितपणे प्रोत्साहित केले होते परंतु हे जोडले पाहिजे की त्याने आणि मलिक फोसूनने क्लबच्या इतिहासातील एका मोठ्या यशस्वी कालावधीचे अध्यक्षपद भूषवले. ते सलग आठ हंगामात अव्वल फ्लाइटमध्ये आहेत आणि त्या काळात FA कपच्या उपांत्य फेरीत आणि युरोपा लीगच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचले आहेत.

तरीही जेफ एक दायित्व बनला होता. खूप चेहऱ्याचे क्षण होते, खूप भयानक हस्तांतरण सौदे होते, बरेच टोन-बहिरे निर्णय जेफच्या जिद्दीने शेवटी त्याला बाहेर काढले.

त्याच्या श्रेयासाठी, नॅथन अजूनही फुटबॉलची कला शिकत आहे आणि अधिक अनुभवाने इतरांची मते ऐकतो असे मानले जाते. तो बऱ्याचदा ‘समूहाच्या शहाणपणा’बद्दल बोलतो आणि त्याच्या कारकिर्दीची अद्याप चाचणी व्हायची आहे, किमान तो संवेदनशीलपणे वागत आहे.

उन्हाळ्यात लांडगे येथे बदल अपरिहार्य आहे परंतु क्लबने गेल्या वर्षीच्या एजंट-नेतृत्वाखालील ट्रॉली डॅशची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी पुढे योजना करण्याचा निर्धार केला आहे.

उन्हाळा म्हणजे काय?

बदल अपरिहार्य आहे परंतु प्रशिक्षक कर्मचारी भर्ती करणाऱ्या संघाशी नियमित संवाद साधत आहेत, ज्यामुळे मागील वर्षीच्या एजंटच्या नेतृत्वाखालील ट्रॉली डॅशची पुनरावृत्ती रोखली पाहिजे.

जॉर्ज मेंडेसची जेस्टिफ्युट एजन्सी पूर्णपणे चित्राबाहेर आहे असा विचार करणे भोळेपणाचे असले तरी, आशा आहे की जेफ आता त्यांच्यावर इतका अवलंबून राहणार नाही.

लांडगे त्यांच्या शेवटच्या दोन गेममध्ये इतके चांगले खेळले आहेत की चार दिवसांत लिव्हरपूलविरुद्ध दुसरा विजय मिळणे ही अर्धवट आशा आहे. त्यासाठी एडवर्ड्स मोठ्या श्रेयास पात्र आहेत. फक्त लक्षात ठेवा की त्याला ‘गोफर’ म्हणू नका.