फेमर ब्रायना स्टीवर्टच्या भविष्यातील बास्केटबॉल हॉलने रविवारी फ्लोरिडा येथे अविरोधित खेळापूर्वी फेडरल इमिग्रेशन एजंट्सने मिनियापोलिसमध्ये दुसऱ्या आंदोलकाची हत्या केल्यानंतर ‘डिसमिस्ड ICE’ चिन्ह उभे केले.
“खरंच काल दिवसभर, तुम्ही इंस्टाग्रामवर आणि बातम्यांमध्ये पाहत असलेल्या प्रत्येक गोष्टीने मी कंटाळलो होतो,” स्टुअर्ट, निर्विवाद सह-संस्थापक आणि दोन वेळा WNBA MVP, यांनी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या इमिग्रेशन क्रॅकडाऊनचा निषेध करण्याच्या निर्णयाबद्दल पत्रकारांना सांगितले.
स्टीवर्ट, जो डब्ल्यूएनबीएच्या न्यूयॉर्क लिबर्टीसाठी खेळतो, म्हणाला की अतुलनीय येथील ‘प्रत्येकाने’ समान भावना सामायिक केली.
‘आम्ही आता प्रेमापेक्षा द्वेषाने प्रेरित झालो आहोत, त्यामुळे मला ‘Abolish ICE’ चा साधा संदेश मिळवायचा होता, ज्याचा अर्थ भीती आणि हिंसाचाराला प्रोत्साहन देण्याऐवजी कुटुंबे आणि समुदाय सुधारणारी धोरणे असावीत.”
हा मुद्दा स्टीवर्टसाठी देखील वैयक्तिक आहे, ज्यांची स्पॅनिश पत्नी मार्टा जॉर्ज कॅसडेमाँट अजूनही यूएस नागरिक होण्यासाठी कार्यरत आहे.
फ्युचर बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेमर ब्रेना स्टीवर्टने रविवारी फ्लोरिडा येथे अविरोधित स्पर्धेपूर्वी लॉन्च करताना ‘ॲबोलिश आयसीई’ चिन्ह धरले.
हा मुद्दा ब्रेना स्टीवर्टसाठी देखील वैयक्तिक आहे, ज्यांची स्पॅनिश पत्नी मार्टा जॉर्ज कॅसडेमाँट (चित्र डावीकडे) अजूनही यूएस नागरिक होण्यासाठी कार्यरत आहे.
‘हे भीतीदायक आहे. तुम्ही ते सोशल मीडियावर पाहता, तुम्ही ते कुटुंबांना विभाजित करताना आणि समुदायांना फाडून टाकताना आणि मुलांचा समावेश करताना पाहता. हे प्रत्येक प्रकारे सर्वात वाईट आहे,’ स्टीवर्ट म्हणाला. ‘आणि मार्टाशी लग्न करण्यासाठी… आम्ही तिचे नागरिकत्व मिळवण्यासाठी काम करत आहोत, आणि ती कायदेशीर कायमस्वरूपी रहिवासी आहे आणि हे सर्व, पण काही फरक पडत नाही. आणि मला असे वाटते की म्हणूनच ही धोरणे लागू करणे आवश्यक आहे, त्या सुधारणा होणे आवश्यक आहे, कारण त्याचा योग्य लोकांवर परिणाम होताना दिसत नाही. हे कोणाला मदत करत नाही.’
स्टीवर्ट आणि त्याची 3-ऑन-3 बास्केटबॉल लीग, अतुलनीय, फेडरल इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांनी रेनी गुड आणि ॲलेक्स प्रीटी यांच्या हत्येला प्रतिसाद देणाऱ्या एकमेव क्रीडा संस्था नाहीत.
मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्सने आदल्या दिवशी गोल्डन स्टेट वॉरियर्स विरुद्ध त्यांचा खेळ स्थगित केल्यानंतर, संकटात असलेल्या समुदायाद्वारे स्पष्टपणे विचलित झाल्यानंतर कोर्टात परतले.
‘त्यांच्या संघाला त्रास होत होता. वॉरियर्सचे प्रशिक्षक स्टीव्ह केर यांनी रविवारच्या 111-85 च्या विजयानंतर सांगितले की, “स्टँडमधील वातावरण, मी आतापर्यंतच्या सर्वात विचित्र, दुःखद खेळांपैकी एक होता.” ‘तुम्ही उदास वातावरण अनुभवू शकता. त्यांची टीम, तुम्ही सांगू शकता की ते जे काही चालले आहे आणि शहरात जे काही घडत आहे त्या सर्वांशी ते संघर्ष करत आहेत.’
मिनियापोलिसमध्ये रविवारी मिनेसोटा टिंबरवॉल्व्ह्स आणि गोल्डन स्टेट वॉरियर्स यांच्यातील एनबीए बास्केटबॉल खेळापूर्वी ॲलेक्स जेफ्री प्रीटीसाठी एक क्षण शांतता पाळण्यात आली.
खेळापूर्वी, टिम्बरवॉल्व्ह्सचे प्रशिक्षक ख्रिस फिंच यांचा आवाज फुटला आणि संघाच्या वतीने फेडरल अधिकाऱ्याने 37 वर्षीय ॲलेक्स प्रीटीच्या जीवघेण्या गोळीबारानंतर सुरू असलेल्या इमिग्रेशन क्रॅकडाऊनमुळे समुदायाच्या सामूहिक भीती आणि वेदनांना त्यांनी हृदयद्रावक श्रद्धांजली अर्पण केली.
फिंच त्याच्या सार्वजनिक विधानांबद्दल एक साधा, मूर्खपणाचा दृष्टीकोन सादर करतो आणि क्वचितच जास्त भावना व्यक्त करतो, परंतु मिनियापोलिसमधील परिस्थितीमुळे तो स्पष्टपणे प्रभावित झाला होता. प्रीटी मारल्यानंतर शनिवारी टिंबरवॉल्व्ह आणि वॉरियर्स यांच्यातील खेळ 24 तासांसाठी पुढे ढकलण्यात आला.
‘मी रहिवासी जास्त आहे. हे माझे घर आहे. मला इथे राहायला आवडते. मला या समुदायाचा एक भाग असणे आवडते. मी पहिल्या दिवसापासून मिठी मारत आहे. लोक आश्चर्यकारक झाले आहेत. काय चालले आहे हे पाहून वाईट वाटते,’ पाच वर्षांपूर्वी टिम्बरवॉल्व्ह्सने कामावर घेतलेल्या फिंचने सांगितले. ‘मानवी स्तरावर, नक्कीच कोणीतरी आहे ज्याला इथे आल्याचा खूप अभिमान आहे, मला माहित आहे की आमच्या अनेक खेळाडूंना असेच वाटते. त्या सर्वांना येथे राहणे आवडते, आणि आपण कशातून जात आहोत हे पाहणे कठीण आहे.’
त्यानंतर, फिंचने चार वर्षांहून अधिक काळातील त्याच्या संघाच्या सर्वात कमी अंतिम धावसंख्येला ‘परफॉर्मन्सचे भूत’ म्हटले. चाहते आणि खेळाडूंना कोर्टवर लक्ष केंद्रित करणे अशक्य असल्याचे केर म्हणाले.
‘माझ्या अंदाजाने गोष्टी विसरण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी ते गेममध्ये आले होते, परंतु मला वाटत नाही की शहर आणि त्यांच्या संघासाठी काहीही दूर गेले आहे,’ केर म्हणाले.
टिम्बरवॉल्व्ह्सने राष्ट्रगीतापूर्वी प्रीटीसाठी काही क्षण मौन पाळले होते, जसे त्यांनी 8 जानेवारी रोजी त्यांच्या खेळापूर्वी गुडसाठी केले होते, ज्या दिवशी त्याला फेडरल अधिकाऱ्याने मारले होते. ट्रम्प प्रशासनाने डिसेंबरमध्ये होमलँड सिक्युरिटी विभागाने जे घोषित केले ते इतिहासातील सर्वात मोठे इमिग्रेशन अंमलबजावणी ऑपरेशन होते आणि या महिन्याच्या सुरुवातीला 2,000 च्या पुढे जाण्यासाठी अधिक अधिकारी जोडण्याची घोषणा केली.
मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्सचे खेळाडू युवा संघासोबत रांगेत उभे आहेत आणि टार्गेट सेंटरवर क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्स विरुद्धच्या त्यांच्या खेळापूर्वी रेनी गुड यांना क्षणभर शांततेने सन्मानित करतात.
एनबीएने शनिवारी जाहीर केले की लक्ष्य केंद्राच्या दक्षिणेस 2 मैलांपेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या व्यावसायिक जिल्ह्यात टक्कर दरम्यान प्रीटी मारल्या गेल्यानंतर ‘मिनियापोलिस समुदायाच्या सुरक्षिततेला आणि सुरक्षिततेला प्राधान्य देण्यासाठी’ पुन्हा शेड्यूल करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. फिंचने रविवारी सांगितले की टिंबरवॉल्व्ह्सने जनतेच्या दुःखाच्या प्रक्रियेचा आदर करण्यासाठी पुढे ढकलले.
“बास्केटबॉल खेळणे योग्य वाटले नाही,” फिंच म्हणाला, एनबीए आणि वॉरियर्सच्या पाठिंब्याबद्दल त्यांचे आभार.
वॉरियर्सचे प्रशिक्षक स्टीव्ह केर, लीगच्या सर्वात स्पष्ट प्रशिक्षकांपैकी एक, मोजले गेले परंतु त्यांनी स्वतःची सहानुभूती व्यक्त केल्यामुळे ते स्पष्टपणे हलले.
‘एनबीए टूरवर हा नेहमीच एक चांगला थांबा होता. मला मिनियापोलिस शहर आवडते. येथील लोक अद्भूत आहेत आणि जे काही घडत आहे ते अतिशय दुःखद आहे. मला शहराबद्दल वाटते. शहरावर एक पाल टाकण्यात आला आहे. आपण ते अनुभवू शकता. बऱ्याच लोकांना त्रास होत आहे आणि साहजिकच जीवितहानी ही प्रथम क्रमांकाची चिंता आहे. त्या कुटुंबांना त्यांच्या कुटुंबातील सदस्य कधीही परत मिळणार नाहीत,’ केर म्हणाले.
रणनीतीचा निषेध करण्यासाठी आणि इमिग्रेशन अधिकाऱ्यांच्या उपस्थितीचा निषेध करण्यासाठी शुक्रवारी हजारो लोक डाउनटाउन मिनियापोलिसमध्ये आले, वॉरियर्स त्यांच्या हॉटेलपासून लक्ष्य केंद्रापर्यंत चालत असताना त्यांना दिसणारी गर्दी. रविवारच्या खेळापूर्वी उपनगरात छोटा निषेध मोर्चा काढण्यात आला.
रविवारी क्रीडा जगतात इतरही अनेक आवाज उठवले गेले.
एनबीए प्लेयर्स असोसिएशनने मिनेसोटामधील निषेधाच्या समर्थनार्थ एक निवेदन जारी केले आणि आपल्या सदस्यांना बोलण्याचे आवाहन केले. माजी टिम्बरवॉल्व्हस स्टँडआउट कार्ल-अँथनी टाउन्स यांनी सोशल मीडियावर गुड अँड प्रिटीच्या कुटुंबाप्रती शोक व्यक्त करताना म्हटले, ‘या क्षणाची मागणी आहे की आपण आपली मूल्ये खरोखर काय आहेत यावर प्रामाणिकपणे प्रतिबिंबित केले पाहिजे.’
फेडरल एजंट्सनी मिनियापोलिस हॉटेलच्या बाहेर निषेध तोडला आणि लॉबीमध्ये प्रवेश केला
Timberwolves 60 हून अधिक मिनेसोटा-आधारित कंपन्यांच्या CEO सह पत्रावर स्वाक्षरी करून प्रदेशातील इतर चार प्रमुख लीग पुरुष क्रीडा संघांमध्ये सामील झाले, त्यांना ‘तात्काळ तणाव कमी करण्यासाठी आणि राज्य, स्थानिक आणि फेडरल अधिकाऱ्यांनी व्यावहारिक उपाय शोधण्यासाठी एकत्र काम करण्याचे आवाहन केले.’
संवैधानिकरित्या संरक्षित निषेध आणि हिंसक राजकीय व्यत्ययामध्ये काय बदलते याबद्दल ध्रुवीकृत देशात दृष्टीकोन खूप भिन्न आहे आणि रविवारच्या खेळापूर्वी बोलताना केरला तो तणाव जाणवला.
‘लोक खूप चिडले आहेत. एकमेकांची काळजी घेण्यासाठी आणि काय चालले आहे ते ओळखण्यासाठी आपण चांगल्या देवदूतांना आवाहन केले पाहिजे. प्रसारमाध्यमांद्वारे फायद्यासाठी, चुकीची माहिती देऊन आपली विभागणी केली जात आहे. आपल्या सर्वांसाठी समेट करणे खरोखर कठीण आहे असे बरेच काही आहे,’ केर म्हणाले. ‘आणि अशा वेळी तुम्हाला मूल्यांवर अवलंबून राहावे लागेल आणि तुम्ही कोण आहात आणि तुम्हाला कोण बनायचे आहे, व्यक्ती म्हणून किंवा देश म्हणून.’
खेळानंतर, टिम्बरवॉल्व्ह्सचा स्टार अँथनी एडवर्ड्सने परिस्थितीची गंभीरता मान्य केली, जरी तो तपशीलांशी जवळून जोडलेला नव्हता.
‘मला फक्त मिनेसोटा आवडतो, त्यांनी मला दाखवलेले सर्व प्रेम आणि समर्थन. त्यामुळे ते ज्यांच्यासोबत असतील मी त्यांच्या मागे आहे,’ एडवर्ड्स म्हणाले. ‘मी आणि माझे कुटुंब नक्कीच प्रत्येकासाठी प्रार्थना करत आहोत.’
शनिवारी ज्या भागात ॲलेक्स प्रीटीला गोळ्या घालून ठार मारण्यात आले त्या भागातील तात्पुरत्या स्मारकावर फुले सोडली आहेत
दोन हत्येनंतर ट्रम्प प्रशासनावर खुनाच्या आरोपांचा सामना करावा लागत आहे
टीममेट ज्युलियस रँडलनेही अशाच भावना व्यक्त केल्या.
‘मी अजिबात राजकीय नाही. मी यापैकी कोणत्याही गोष्टीमध्ये वाचत नाही, परंतु काहीही झाले तरी ते कठीण आहे. कोणीतरी आपला जीव गमावला, आपण ते कधीही पाहू इच्छित नाही,’ रँडल म्हणाला. ‘येथे राहणे आनंदाशिवाय दुसरे काही नाही, त्यामुळे समाजात असे काहीतरी घडणे कठीण आहे.’
PWHL खेळानंतर, फ्रॉस्ट सहाय्यक कर्णधार केली पॅनेक, प्लायमाउथ, मिनेसोटा, मूळची, तिने सांगितले की तिला निषेधाचा अभिमान आहे.
‘मला वाटते की आपल्या समुदायात काय चालले आहे हे मान्य करणे आपल्यासाठी खरोखर महत्वाचे आहे, परंतु मिनेसोटामधील लोक अनावश्यक आणि फक्त भयानक गोष्टींना उभे राहण्यासाठी किती आशा आणि शक्ती दर्शवित आहेत,’ ती म्हणाली.
