ऍशेस: ऑस्ट्रेलियाचा महान मॅथ्यू हेडन मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर नग्न फिरून इंग्लंडच्या जो रूट, हॅरी ब्रूक आणि जॅक क्रॉलीला घाबरवतो.

ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर मॅथ्यू हेडनने ॲशेसच्या आधी एक धाडसी घोषणा केली आणि सांगितले की, जर इंग्लंडच्या जो रूटने या हिवाळ्यातील कसोटी मालिकेत शतक नोंदवले नाही तर तो मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर नग्न अवस्थेत फिरू.

त्यामुळे पर्थमधील पहिल्या कसोटीत रुटच्या शून्य आणि आठ धावांनी हेडन किती चिंताग्रस्त झाला असेल, ज्यामध्ये पर्यटक दोन दिवसांत पराभूत झाले.

“मी एकापेक्षा जास्त कारणांसाठी काळजीत आहे!” बॅगी हिरव्या भाज्या छान आहेत स्काय स्पोर्ट्स क्रिकेट पॉडकास्ट गुरुवारपासून ब्रिस्बेन येथे होणाऱ्या दुसऱ्या दिवस-रात्र कसोटी सामन्यापूर्वी तो नासेर हुसेन आणि मायकेल आथर्टन यांच्यासोबत (यूके आणि आयर्लंड वेळेनुसार 4 वाजता).

“मला 54 व्या वर्षी माझे उर्वरित आयुष्य तुरुंगात घालवायचे आहे! एक गंभीर बाब म्हणजे, पर्थच्या मार्गावरून कदाचित मला खात्रीलायक पुरावे मिळालेले नाहीत.”

रुट, इंग्लंडचा सर्वकालीन आघाडीवर धावा करणारा पण ऑस्ट्रेलियात 15 सामने आणि 29 धावा नंतर एकही कसोटी शतक न करता, मालिकेच्या सुरुवातीच्या सामन्यात मिचेल स्टार्कने दोनदा बाद केले, पहिल्या डावात झेल घेतला आणि दुसऱ्या डावात ड्रायव्हिंग करण्यापूर्वी ड्रायव्हिंग केला.

हेडन पुढे म्हणाले: “मला माहित आहे की जो पाचव्या आणि सहाव्या स्टंप चॅनेलची मालकी घेतो आणि ऑस्ट्रेलियाला मी पाहिलेल्या गोष्टींशिवाय कोठेही जाण्याची गरज नाही – त्या छोट्या डब्स.

“गब्बा यापेक्षा वेगळा नसेल, विशेषत: गुलाबी चेंडूच्या प्रकाशाखाली. रूटसाठी हे मोठे आव्हान असेल.”

‘इंग्लंडने खेळाबद्दल जागरूकता दाखवली असती तर 1-0 ने आघाडी घेतली असती’

पहिल्या कसोटीच्या दुस-या दिवशी उपाहारापर्यंत इंग्लंडने 59-1 अशी बाजी मारली आणि 99 धावांची आघाडी घेतली आणि दुपारच्या सत्रात त्यांचा डाव 164 धावांवरच संपुष्टात आला.

एका टप्प्यावर, ऑली पोप, हॅरी ब्रूक आणि नंतर रूट ड्राईव्हचा मृत्यू, वेगवान आणि उसळत्या ऑप्टस स्टेडियमच्या पृष्ठभागावर नो-नोसह सहा चेंडूंमध्ये त्यांनी तीन विकेट गमावल्या.

ऑस्ट्रेलियाच्या 205 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना, ट्रॅव्हिस हेड – उस्मान ख्वाजाच्या पाठीच्या समस्येनंतर फलंदाजीला सुरुवात करण्यासाठी प्रोत्साहन दिले – 83 चेंडूंत 123 धावा करताना 69 चेंडूत शतक झळकावले आणि यजमानांनी 28.2 षटकांत मायदेशी परतले आणि इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सला “शेल धक्का” दिला.

हेडन पुढे म्हणाला: “जेव्हा इंग्लंड प्रभावीपणे 100-1 होता, तेव्हा थोडी अधिक जोखीम आणि ऑस्ट्रेलियाचा सामना संपला. तुम्ही 1-0 वर आहात.

“ब्रूक हा खूप चांगला खेळाडू आहे. जोपर्यंत तो आजूबाजूला आहे तोपर्यंत तो वर्गाच्या बाबतीत इतर इंग्लिश फलंदाजांच्या खांद्यावर आहे.

“नक्कीच त्याला दीर्घकालीन फलंदाजीची कामगिरी हवी आहे? जर त्याच्यात दडपण आत्मसात करण्याची थोडी अधिक क्षमता असती, तर मला प्रामाणिकपणे विश्वास आहे की आम्ही वेगळ्या निकालाकडे पाहत असू.”

सर्वसाधारणपणे फलंदाजीबद्दल हेडन म्हणाला: “मला वाटते की तुमचे डोळे जुळवून घेणे, परिस्थिती अनुभवणे नेहमीच फायदेशीर आहे. हे चार किंवा पाच ओव्हर पीरियड असू शकते जेथे तुम्ही गीअर्स बदलता.

“फेरारी 350mph वेगाने कोपर्यात जाताना तुम्हाला दिसत नाही – त्यांना माघार घ्यावी लागेल, गीअर्समधून जावे लागेल. हीच फलंदाजी आहे आणि हा महान खेळ शिकण्यासाठी इतका वेळ का लागतो.”

हेडच्या जबरदस्त खेळीतून क्रॉली काय शिकू शकतो?

जॅक क्रॉलीने पर्थमध्ये एक जोडी उचलली – 1999 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत आथर्टननंतर इंग्लंडच्या सलामीवीरासाठी पहिली – त्याची सरासरी 31 च्या खाली होती.

तर, ब्रिस्बेनमध्ये दिवस-रात्रीपूर्वी फलंदाजांना हेडनचा सल्ला काय आहे?

“त्याला त्याचा नैसर्गिक वेग शोधावा लागेल. माझा दृष्टीकोन द गब्बा येथे गोलंदाजाला टाकण्याचा होता – ज्या क्षणी मी येथे स्क्वेअर ऑफ द विकेट खेळण्याचा विचार करू लागलो, तेव्हा मी बाद होईल. मला वाटेल की कट आणि नंतर दुसरी स्लिप त्याच्या हातात असेल.

“जॅक हा चेंडूचा नैसर्गिक स्ट्रायकर आहे पण मला वाटत नाही की मी त्याला प्रशिक्षण देत असते तर मी त्याला पहिल्या 30 किंवा 40 मिनिटांत असे करण्यास सांगितले असते.

“दुसऱ्या दिवशी पर्थ येथे हेडसोबत, आम्हा सर्वांना त्याची धमाकेदार खेळी आठवत होती – परंतु त्या महान आक्रमणाच्या खेळापर्यंत त्याने केलेल्या सावलीत त्याने केलेले काम आम्हाला आठवत नाही. त्याच्याकडे किमान 20 चेंडू होते जिथे त्याने फक्त दबाव शोषून घेतला.”

मी लॉर्ड बॉथम सारख्या व्यक्तीचा विचार करतो. खेळ बदलू शकणारा तो पिढीजात खेळाडू होता आणि या पिढीचा प्रमुख आहे. तो गीअर्स बदलू शकतो, वेग बदलू शकतो. जेव्हा तो पर्थला आला तेव्हा मी इंग्लंडच्या खेळाडूंची देहबोली पाहत होतो आणि त्यांची मान तुटलेली होती – तो उघडतोय यावर त्यांचा विश्वासच बसत नव्हता.

दोषपूर्ण फलंदाजी तंत्रासाठी कुत्रा फेकणाऱ्याला दोष द्यावा?

शेवटी, झटपट संपलेल्या कसोटी सामन्यांच्या युगात, हेडन स्पष्ट करतो की त्याला असे का वाटते की फलंदाजीची कार्यक्षमता काहीशी कमी झाली आहे.

“नवीन चेंडूने कमी हालचाल करणाऱ्या विकेट्सवर दबाव टिकवून ठेवण्यासाठी बेअर तंत्र सक्षम आहे का? उत्तर स्पष्टपणे नाही आहे.

“माझा सिद्धांत असा आहे की एक वांगर (कुत्रा फेकणारा) जो बॉल तासाला दशलक्ष मैल वेगाने खाली फेकतो तो खेळाडूंना त्यांचे पाय हलवण्यास पुरेसा वेळ देत नाही.

“मी जे पाहत आहे ते लोक त्यांचे प्रारंभिक शिल्लक पाऊल उचलत आहेत – ते थोडा धक्कादायक असू शकते – परंतु नंतर ते दुसऱ्यांदा हलत नाहीत.

“मला वाटते की सिग्नल पाहण्याच्या विरोधात (या उपकरणांवर) खूप अवलंबून आहे. गोलंदाज तुम्हाला पुरावे देतात. तुम्ही वेगवान गोलंदाजाकडे पाहू शकता आणि लक्षात येईल की तो कमी आहे.

“इतकेच T20 क्रिकेट देखील सर्वात लांब फॉरमॅटकडे वळले आहे.”

जर आतापासून रूटचे डावपेच स्पष्ट झाले नाहीत, तर आपल्याला कदाचित नग्न मॅथ्यू हेडन दिसेल. खूप मानसिक चित्र आहे…

ऑस्ट्रेलियामध्ये ॲशेस मालिका 2025-26

सर्व वेळा यूके आणि आयर्लंड

• पहिली कसोटी (पर्थ – २१-२५ नोव्हेंबर): ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडचा आठ गडी राखून पराभव केला
• दुसरी कसोटी (दिवस/रात्र): गुरुवार 4 डिसेंबर – सोमवार 8 डिसेंबर (am 4) – द गब्बा, ब्रिस्बेन
• तिसरी चाचणी: बुधवार 17 डिसेंबर – रविवार 21 डिसेंबर (pm 11.30) – ॲडलेड ओव्हल
• चौथी कसोटी: गुरुवार 25 डिसेंबर – सोमवार 29 डिसेंबर (pm 11.30) – मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड
• पाचवी कसोटी: रविवार 4 जानेवारी – गुरुवार 8 जानेवारी (pm 11.30) – सिडनी क्रिकेट ग्राउंड