डिएगो सिमोनने लॅमिने यामलची खिल्ली उडवली कारण त्याच्या ऍटलेटिको माद्रिदने कोपा डेल रे उपांत्य फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये बार्सिलोनाचा 4-0 असा पराभव केला.
चतुर अर्जेंटिनाने 18 वर्षीय खेळाडूकडे तीन बोटे धरली, त्यानंतर ॲडेमोला लुकमनने 3-0 असा गोल करून कॅपिटल संघासाठी आपली उत्कृष्ट सुरुवात सुरू ठेवली.
खरं तर, सिमोनला याचा इतका आनंद झाला की त्याने पहिल्या हाफमध्ये आनंद साजरा करण्यासाठी टचलाइन खाली धाव घेतली ज्यामध्ये ऍटलेटिकोने बार्साला चार गोलने धूळ चारली.
हे आश्चर्यकारक आहे जे ऍटलेटिकोला अंतिम फेरीत ठेवते, जेथे ते रिअल सोसिडाड किंवा ऍथलेटिक बिलबाओ यांच्याशी सामना करतील जोपर्यंत बार्सिलोना पुढील महिन्यात घरच्या मैदानावर एक किरकोळ चमत्कार घडवून आणत नाही. ॲटलेटिकोची शेवटची ट्रॉफी 2021 मधील ला लीगा विजेतेपद होती.
बार्सिलोनाची निराशा आणखीनच वाढली जेव्हा रात्रीचा त्यांचा एकमेव ‘गोल’ पॉ क्यूबर्सीने ठोकला, आठ मिनिटांच्या VAR तपासणीनंतर ऑफसाईड झाला.
परिस्थितीच्या ‘हाय प्लेयर डेन्सिटी’मुळे अर्ध-स्वयंचलित ऑफसाइड तंत्रज्ञानाच्या अपयशामुळे विलंब झाला, ज्याचा अर्थ अधिकाऱ्यांना हाताने रेषा काढाव्या लागल्या.
ॲटलेटिको माद्रिदने बार्सिलोनाविरुद्ध 3-0 अशी आघाडी घेतल्याने डिएगो सिमोनने लॅमिने यामलची चेष्टा करण्यासाठी तीन बोटे उचलून धरल्याचे दिसले.
कोपा डेल रे उपांत्य फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये ऍटलेटिकोने माद्रिदमध्ये बार्सा संघाचा 4-0 असा पराभव केला.
बार्सिलोनाचा गोल वादग्रस्तपणे VAR द्वारे नाकारण्यात आला आणि एका भयानक रात्री एका माणसाला निरोप देण्यात आला
काहीही असले तरी, एरिक गार्सियाच्या स्वत:च्या गोलनंतर अँटोनी ग्रीझमन, लुकमन आणि ज्युलियन अल्वारेझ यांच्या गोलमुळे ऍटलेटिकोने विजय मिळवला.
गार्सियाची रात्र 85 मिनिटांनंतर खराब झाली कारण त्याला उशीरा, क्रंचिंग टॅकलसाठी सरळ लाल कार्ड देऊन पाठवण्यात आले ज्याने ॲलेक्स बायनाचा नाश केला.
‘मला वाटते की आमच्या लोकांना या पक्षांची गरज आहे,’ शिमोन नंतर म्हणाला.
‘हे स्पष्ट आहे, आम्ही ज्या प्रतिस्पर्ध्याला सामोरे जाणार आहोत ते आम्हाला माहीत आहे. आपण हार मानू शकत नाही. अजून खूप लांबचा पल्ला गाठायचा आहे पण आज आम्ही आमच्या लोकांसाठी एक चांगला जल्लोष केला आहे, जे त्यास पात्र आहेत.’
21 वर्षांपूर्वी त्याच्या हौशी प्रशिक्षणाच्या दिवसांपासून सर्वात वाईट पराभव पत्करलेला प्रतिस्पर्धी बॉस हांसी फ्लिक म्हणाला: ‘आम्ही चांगले खेळलो नाही. दुसरा गेम बाकी आहे. हे खूप कठीण असेल पण आम्ही लढणार आहोत.
‘आम्ही हाफ टाइममध्ये वेगवेगळ्या परिस्थितींबद्दल बोललो आणि आम्ही आणखी चांगले केले पाहिजे. पूर्वार्धात मला जो संघ पाहायचा होता तो आम्ही दिसत नव्हतो.
‘मी विचारतो की ते ऑफसाइड का आहे. त्यांनी काय निर्णय घेतला माहीत नाही. आम्हाला मान्य करावे लागेल पण मला ते मान्य नाही.’
बार्सिलोनाचा एकमात्र सांत्वन म्हणजे हा पराभव अनेक प्रमुख खेळाडूंच्या अनुपस्थितीत झाला: राफिन्हा, गेवी, पेद्री, मार्कस रॅशफोर्ड आणि अँड्रियास क्रिस्टेनसेन.
हॅन्सी फ्लिकला त्याच्या व्यावसायिक कारकिर्दीतील सर्वात वाईट पराभवाला सामोरे जावे लागले पण पुढच्या महिन्यात दुसऱ्या टप्प्यात त्याला चमत्कार घडवण्याची संधी असेल.
उर्वरित हंगामात, विशेषत: त्यांच्या चॅम्पियन्स लीग मोहिमेसाठी फॉर्ममध्ये वाढ झाल्यानंतर ॲटलेटिको यावरून आत्मविश्वास घेईल.
ते ला लीगा विजेतेपदाच्या शर्यतीत बार्सिलोनापेक्षा 13 गुणांनी मागे आहेत आणि या महिन्यात चॅम्पियन्स लीगच्या प्ले-ऑफमध्ये क्लब ब्रुगचा सामना करावा लागेल.
अलीकडील गेममध्ये त्यांनी मॅलोर्का 3-0, बार्सिलोना 4-0 आणि रिअल बेटिसचा 5-0 असा पराभव केला, परंतु ते बेटिसकडून पराभूत झाले, बोडो/ग्लिमट यांच्याकडून पराभूत झाले आणि गॅलाटासारे आणि लेवांटे यांच्याशी बरोबरी झाली.
लुकमनने अटलांटा येथून £30.3 दशलक्ष हलविल्यानंतर उड्डाणाची सुरुवात केली आहे.
माजी एव्हर्टन, लीसेस्टर, फुलहॅम आणि वॅटफोर्ड आक्रमणकर्त्याने या महिन्यात सामील झाल्यापासून तीन गेममध्ये दोन गोल केले आहेत आणि दोन सहाय्य केले आहेत.
सिमोनने अलीकडेच नायजेरियनबद्दल सांगितले: ‘लूकमन आमच्या सर्व खेळाडूंपेक्षा वेगळा आहे, विशेषत: एकमेकींच्या परिस्थितीत, परंतु त्याच्याकडे जोडीदाराचा खेळ देखील आहे.
‘त्याच्या प्रोफाइलमुळे आम्हाला वेगवेगळ्या पदांवर त्याचा वापर करता येतो आणि त्याचा संघावर चांगला प्रभाव पडला आहे.
‘त्याला आरामदायक वाटते आणि आशा आहे की आम्ही त्याला एक चांगला फुटबॉलपटू बनण्यास मदत करू शकतो, ज्याप्रमाणे तो आम्हाला एक संघ म्हणून वाढण्यास मदत करू शकतो.’
