एडी हर्नचा दावा आहे की कोनोर बेनने झुफा बॉक्सिंग सोडण्याच्या त्याच्या वादग्रस्त निर्णयावर शांत राहण्यासाठी कटू प्रतिस्पर्धी डाना व्हाईटला पैसे देऊ केले.

ब्रिटीश बॉक्सरने झुफा बॉक्सिंगसह ब्लॉकबस्टर करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर त्यांच्या विभाजनाबद्दल नकारात्मक बोलू नये म्हणून कोनोर बेनने त्याला पैसे देऊ केल्याचा दावा एडी हर्नने केला आहे.

एका दशकानंतर Hearn’s Matchroom स्थिर सोडण्याचा बेनचा निर्णय उद्योगात आश्चर्यचकित करणारा ठरला, 29-वर्षीय सहमत असलेल्या अटींनी Dana व्हाईटच्या नेतृत्वाखालील नवीन प्रचारात्मक उपक्रमाशी $15 दशलक्ष वन-फाइट डील म्हणून व्यापकपणे नोंदवले गेले.

बेनला त्याच्या व्यावसायिक पदार्पणापासून 19 व्या वर्षी मार्गदर्शन करणाऱ्या आणि जागतिक दर्जाच्या वादात त्याच्या वाढीचे निरीक्षण करणाऱ्या हर्नने कबूल केले की बाहेर पडल्यामुळे तो ‘उद्ध्वस्त’ झाला होता. त्याने हे देखील उघड केले की त्याला ऑफरशी जुळण्यासाठी फक्त तीन दिवस देण्यात आले होते – जे त्याला ‘व्यावसायिकदृष्ट्या पूर्णपणे अवास्तव’ मानले गेले.

जरी बेनने जाहीरपणे आग्रह धरला की तो अजूनही त्याच्या माजी प्रवर्तकाशी संबंध ठेवू इच्छितो आणि त्याच्या टीममध्ये त्याच्यासाठी जागा असू शकते असे सुचवले असले तरी, हर्न म्हणतो की बाहेर पडण्याच्या चर्चेच्या भागामुळे तो त्याच्या माजी स्टारमध्ये धक्का बसला आणि निराश झाला.

बेनने ज्या प्रकारे परिस्थिती हाताळली त्याबद्दल आयएफएल टीव्हीशी बोलताना, हर्न म्हणाले: “तुम्ही काही वाईट बोलले नाही तर आम्ही तुम्हाला काही पैसे देऊ” असे बरेच काही होते.

‘आणि मी असे होते, ‘काय?’ ‘आम्हाला अजूनही तुमच्यासोबत काम करायचे आहे आणि इथे थोडे पैसे आहेत.’

बेनने जाहीर केले की त्याने डाना व्हाईटच्या प्रमोशनल कंपनी झुफा बॉक्सिंगमध्ये जहाज उडी मारली आहे

‘आणि मी तसाच आहे… त्यामुळे मला ते समजले आणि ते फ्रँक स्मिथ आणि शॉन पामर यांच्याकडे गेले, जे आम्ही व्यवसायातील मुख्य ऑपरेटरसारखे आहोत.

‘आणि मग आम्ही सर्व सरळ आहोत, ‘तुम्ही ते पाहिले का? ते हसत आहेत का?’ सगळ्यांना पूर्ण धक्का बसला आहे.’

हर्नने संप्रेषण कसे हाताळले गेले याबद्दल निराशा देखील व्यक्त केली, त्याने हे उघड केले की त्याने थेट लढाऊ लोकांऐवजी बेनच्या कायदेशीर टीमद्वारे अधिकृतपणे विकासाबद्दल शिकले.

तो म्हणाला: ‘मी कोनोरला कदाचित चार किंवा पाच दिवसांनी मजकूर पाठवला आणि म्हणालो, ‘मला खरोखर वाटते की आपण कॉल केला पाहिजे. मी तुमच्यासाठी जे काही केले आहे त्यासाठी मला तुमच्या वकिलाच्या पत्राचा सामना करण्याची गरज वाटत नाही. जरा गप्पा मारूया.

‘मुळात, लोक ते लोक. आणि म्हणाले, ‘मी ऐकले की तुम्ही कॉलवर खूप भावूक झाला आहात. मला वाटते की आपण सर्व काही थांबवले पाहिजे आणि इतर वेळी बोलले पाहिजे.

‘मी, माझ्यासारखा आहे.’ आणि कदाचित तो क्षण जेव्हा मला वाटले की मी विश्वासावर विश्वास ठेवू शकत नाही.’

कोणत्याही सेनानीच्या कमाईची क्षमता वाढवण्याच्या अधिकाराचा तो आदर करतो याचा पुनरुच्चार करताना, हर्नने आग्रह केला की त्याचा मुद्दा आर्थिक नव्हता.

‘प्रामाणिकपणे, मला असे वाटते की जे लोक लढवय्यामध्ये थोडेसे मिसळतात त्यांना त्यांच्या कुटुंबासाठी आणि अशा सर्व गोष्टींसाठी भरपूर पैसे कमविण्याच्या संधीपासून वंचित ठेवता कामा नये,’ तो म्हणाला.

एक दशक एकत्र राहिल्यानंतर बेनने हर्नची मॅचरूम स्थिर ठेवण्याचा निर्णय आश्चर्यचकित केला

कॉनर बेन 11 एप्रिल रोजी टायसन फ्युरी सारख्या रिटर्निंग कार्डवर रेजिस प्रोग्रेसशी लढा देईल.

‘मी अधिक सहमत होऊ शकलो नाही. हे त्याबद्दल नाही. ज्याने तुमच्यासाठी खूप काही केले आहे आणि मुळात तुमचे करिअर वाचवले आहे अशा व्यक्तीशी तुम्ही असे वागता.

‘आणि जर तुम्ही कॉनर बेनची कथा ऐकली तर, मला असे म्हणायचे नाही की त्याने त्याचे प्राण वाचवले, परंतु जे लोक त्याच्यासाठी होते – ज्यांना तुम्ही एकीकडे मोजू शकता – त्यात खूप मोठी भूमिका बजावली.

‘म्हणून त्यांना विसरणे किंवा त्यांच्याशी निष्ठापूर्वक वागणे माझ्यासाठी अक्षम्य आहे.’

माजी 140lb वर्ल्ड चॅम्पियन रेगिस प्रोग्रेस विरुद्ध 150lb कॅचवेट संघर्षात बेनची पुढील लढत 11 एप्रिल रोजी होणार आहे.

तो ख्रिस युबँक ज्युनियरसह दोन उच्च-प्रोफाइल बाउट्समध्ये उतरत आहे आणि नवीन प्रचारात्मक नेतृत्वाखाली त्याच्या कारकिर्दीचा पुढील अध्याय सुरू करण्याची तयारी करत असताना त्याला वेल्टरवेटमध्ये उच्च स्थान मिळाले आहे.