सेंट जेम्स पार्क येथे मंगळवारी संध्याकाळी न्यूकॅसल युनायटेड बार्सिलोनाचा पराभव करू शकतो. बार्सिलोना हा चांगला खेळाडू असलेला संघ आहे पण न्यूकॅसलच्या जुन्या स्टेडियमचे वातावरण आता इंग्लंडमध्ये सर्वोत्तम आहे. हे जादू तयार करू शकते, विशेषत: दिवे अंतर्गत मोठ्या रात्री.
जर न्यूकॅसल जिंकला तर मला आश्चर्य वाटणार नाही पण जर ते हरले तर, जेव्हा समर्थकांचा एक मोठा वर्ग एडी होवेच्या प्रमुखाला कॉल करू लागला तेव्हा मला आश्चर्य वाटणार नाही, जे सर बॉबी रॉबसन 20 वर्षांपूर्वी सोडल्यापासून क्लबसाठी सर्वात चांगली गोष्ट आहे.
जेव्हा जेव्हा न्यूकॅसल चॅम्पियन्स लीगमधून बाद होतो तेव्हा त्यांचा हंगाम प्रभावीपणे संपतो. तेव्हाच हॉवेबद्दलचा असंतोष आणि न्यूकॅसल पहिल्या पाचसाठी आव्हानात्मक नसल्याचा विश्वास वाढला. ‘हाऊ आउट’ आता टायनसाइडवर एक गोष्ट आहे.
जेव्हा सौदी अरेबियाने एखादा क्लब विकत घेतला आणि समर्थक प्रचंड संपत्तीचे आश्वासन देऊन चकित होतात, सौदीचे कपडे घालून ‘लिओनेल मेस्सी पाई कशी विकतात’ असे गातात आणि मँचेस्टर सिटी समर्थकांना ‘तुझ्यापेक्षा श्रीमंत’ असे म्हणत ते इतिहादला भेट देतात तेव्हा असेच घडते.
तुमच्या पुढच्या रांगेत असलेल्या Kylian Mbappe आणि Lamine Yamal सोबत तुम्ही दरवर्षी जेतेपद जिंकणार आहात हे तुम्ही स्वतःला सांगता तेव्हा असे होते आणि तुम्ही टेबलमध्ये 12व्या स्थानावर, स्थानिक प्रतिस्पर्धी सुंदरलँडच्या खाली बसलेले दिसले, तेव्हा त्या अहंकाराचा डंका तुम्हाला चावतो.
जेव्हा नफा आणि स्थिरता नियमांचा अर्थ असा होतो की आपण प्रत्येक हंगामात फक्त शीर्षके खरेदी करू शकत नाही तेव्हा असे होते. अनेक क्लब समर्थकांना PSR ला लागू केलेल्या मर्यादांचा राग आहे पण PSR ही किंमत आम्ही दरवर्षी सौदी अरेबिया प्रीमियर लीगला शोभायात्रेत बदलण्याच्या संभाव्यतेपासून वाचवण्यासाठी देतो.
बार्सिलोना विरुद्ध न्यूकॅसल जिंकणे हे आश्चर्यचकित होणार नाही परंतु जर ते हरले तर, जेव्हा मोठ्या टक्के समर्थक एडी होवेला कॉल करू लागतील तेव्हा मला आश्चर्य वाटणार नाही.
जेव्हा क्लब सौदी अरेबियाने विकत घेतला तेव्हा न्यूकॅसल चाहत्यांना फुटबॉलच्या वर्चस्वाची खूप आशा होती – आता तो विनोद त्यांना चावायला परत येत आहे.
मला आश्चर्य वाटले ते येथे आहे: हॉवेच्या सर्व टीकेपैकी, सौदींविरूद्ध मौल्यवान थोडेसे बोलले गेले आहे, न्यूकॅसल युनायटेडच्या 80 टक्के मालकी असलेल्या किंगडमच्या सार्वजनिक गुंतवणूक निधीचे गव्हर्नर यासिर अल-रुमायन यांच्या विरूद्ध मौल्यवान थोडेसे बोलले गेले आहे, त्यांनी जे काही केले त्याबद्दल मौल्यवान थोडी नाराजी, आणि
2021 मध्ये जेव्हा त्यांनी क्लब विकत घेतला तेव्हा न्यूकॅसलने त्यांचा आत्मा सौदींना विकला. किमान, जेव्हा एखाद्या राज्याने पत्रकाराला हाडाचे तुकडे केले, जे अगदी सौम्य विरोधालाही क्रूरपणे शिक्षा देत राहते आणि जे महिलांना द्वितीय-श्रेणीचे नागरिक मानते, सेंट जेम्स पार्क ताब्यात घेते तेव्हा प्रत्येकाने उलट दिशेने पाहिले.
आणि ते आपला आत्मा कशासाठी विकतात? काराबाओ चषक जिंकला?
अर्थात, सौदींनी न्यूकॅसलच्या एका क्लबमधून बदल घडवून आणला वापरले मधल्या फळीतील संघ आज रेलीगेशनच्या लढाईत. परंतु होवेवर राग व्यक्त करताना अनेक समर्थक मालकीकडे दाखवत असलेला आदर समजणे कठीण आहे.
अल-रुमायन यांना न्यूकॅसल येथील राजा म्हणून सन्मानित करण्यात आले आहे, टीम फोटोमध्ये समोर आणि मध्यभागी आहे, ज्याला काही माध्यमांनी नियमितपणे ‘महामहिम’ म्हणून संबोधले आहे. जेव्हा पहिला टेकओव्हर झाला तेव्हा स्काय स्पोर्ट्सने मळमळ करणारा टोन सेट केला आणि त्याच्या पत्रकारांनी आनंद साजरा करण्यासाठी बिअरचे उघडे कॅन फोडले.
आणि नक्कीच, सौदींनी माईक ऍशलेच्या कार्यकाळातील क्रूरपणे निराशाजनक वर्षांमध्ये क्लबवर आच्छादलेली निराशा दूर केली आहे. आणि, होय, त्यांनी खेळाडूंच्या अधिग्रहणांमध्ये गुंतवणूक केली आहे ज्यात ब्रुनो गुइमारेस आणि सँड्रो टोनाली सारख्या विलक्षण प्रतिभांना देखण्या रकमेसाठी आले आहेत.
परंतु सौदी हे क्लबच्या अर्ध-अलिप्त मालकांपेक्षा अधिक काही आहेत याची फारशी जाणीव नव्हती. त्यांना हवे असल्यास ते PSR मर्यादा दर्शवू शकतात परंतु यापैकी कोणत्याही समस्यांशिवाय त्यांनी केलेल्या इतर गुंतवणुकींचे काय?
बघा, मला वाटतं इंग्लिश फुटबॉलवर राज्याच्या मालकीची बंदी घातली पाहिजे. हे आंधळेपणाने स्पष्ट आहे की यामुळे खर्चाचा विपर्यास होऊ शकतो आणि स्पर्धात्मकता कमी होऊ शकते. त्याच्या प्रभावाविषयी चिंता आणि राज्य मालमत्तेमधील निधीचे क्रॉस-परागण हे मँचेस्टर सिटीविरुद्धच्या आर्थिक आरोपांच्या केंद्रस्थानी आहेत, जे आमच्या खेळावर गडद ढगासारखे लटकले आहेत.
होय, सौदींनी अशा खेळाडूंच्या संपादनात गुंतवणूक केली आहे ज्यांनी सॅन्ड्रो टोनाली सारख्या प्रतिभावानांना चांगली रक्कम मिळवून दिली आहे परंतु क्वचितच ते अर्ध-पृथक मालकांपेक्षा अधिक काही असल्याचे मानले जाते.
न्यूकॅसलने त्यांचे आत्मे कशासाठी विकले? काराबाओ चषक जिंकला?
पण त्या संदर्भात मँचेस्टर सिटीचा मालक म्हणून अबुधाबीने मँचेस्टरच्या विकासात दिलेले योगदान बघितले तर ते उल्लेखनीय आहे. यामुळे पूर्व मँचेस्टरचा एक भाग बदलला आहे जो उदासीन आणि प्रेमळ नव्हता. त्यामुळे स्टेडियममध्ये सुधारणा झाली आहे. त्यातून एक उत्तम नवीन प्रशिक्षण मैदान तयार झाले.
न्यूकॅसलमध्ये यापैकी काहीही घडले नाही. लवकरच, सौदींनी पदभार स्वीकारून पाच वर्षे पूर्ण होतील आणि अधूनमधून प्रशिक्षण ग्राउंडमधील काही सुधारणा आणि नवीन बांधणीच्या सूचनांबद्दल बातम्या येत आहेत. नवीन मैदान किंवा सेंट जेम्स पार्कच्या पुनर्बांधणीबाबतही चर्चा झाली आहे पण प्रत्यक्षात काहीही झाले नाही.
क्लबची रचनाही विस्कळीत झाली आहे. अर्थात, जर तुम्हाला हवे असेल तर होवेला दोष द्या परंतु सौदींनी फुटबॉलच्या संचालकाची नियुक्ती रोखली आहे आणि यामुळे नवीन खेळाडूंवर स्वाक्षरी करण्यात गोंधळ आणि अक्षमता निर्माण झाली आहे. जेव्हा लिव्हरपूल अलेक्झांडर इस्साकसाठी आला तेव्हा सौदींनी त्याला दुमडून विकले. न्यूकॅसलमध्ये जगातील सर्वात श्रीमंत मालक असू शकतात परंतु ते अजूनही विक्री करणारे क्लब आहेत.
त्या सर्वांसाठी होवे हे अंजिराचे पान आहे. टायनसाइडवर तो सौदी अरेबियाची मानवी ढाल आहे. आणि आता तो अशा मालकीची किंमत चुकवत आहे ज्याने त्याला निराश केले आणि शहराला खाली सोडले.
न्यूकॅसलला 2030 पर्यंत जगातील अव्वल क्लब बनायचे आहे, असे क्लबचे नवे मुख्य कार्यकारी डेव्हिड हॉपकिन्सन यांनी सांगितले. जे छान आहे पण जर ते चॅम्पियन्स लीगमधून बाद झाले आणि मारेकरी हॉवेसाठी आले तर त्यांना त्यांची मुख्य मालमत्ता गमावण्याचा धोका असेल. आणि जर हावे गेले, तर लक्ष शेवटी जागतिक फुटबॉलच्या सर्वात श्रीमंत मालकीच्या अपयशाकडे वळण्यास सुरवात होईल.
रदुकानूची कारकीर्द नेत्रदीपकपणे चुकीच्या पद्धतीने हाताळली गेली आहे
एम्मा रदुकानू अजूनही केवळ 23 वर्षांची आहे. 2021 मध्ये एक बिगरमानांकित 18 वर्षांचा म्हणून यूएस ओपन जिंकल्यापासून त्याला त्याच्या कोमल वर्षांसाठी आणि त्याच्यावर आलेल्या असामान्य दबावामुळे त्याच्यावर टीका करण्याची अनिच्छा आहे.
हे देखील खरे आहे की जर त्याने दुसरी स्पर्धा जिंकली नाही – अशी शक्यता आहे जी वाढत्या प्रमाणात दिसते – न्यूयॉर्कमधील आश्चर्यकारक विजय त्याला अजूनही आमच्या टेनिस इतिहासातील सर्वात तेजस्वी खेळाडूंपैकी एक म्हणून स्थान देईल.
पण रडुकानू रविवारी इंडियन वेल्स ओपनमधून बाहेर पडली, अमांडा ॲनिसिमोव्हाने अवघ्या 52 मिनिटांत 6-1, 6-1 असा अपमानित केला, नवीन प्रशिक्षकाच्या आणखी एका शोधात, धक्कादायकपणे अयोग्य गैरव्यवस्थापनामुळे तिची कारकीर्द अभ्यास बनली असे म्हणणे योग्य वाटले.
एम्मा रदुकानू इंडियन वेल्समध्ये तिच्या अलीकडील पराभवाच्या मालिकेत संघर्ष करत आहे
मी यासाठी रडुकानुला दोष देत नाही तर त्याच्या आजूबाजूच्या लोकांना. फ्लशिंग मेडोजमधील त्या सुवर्ण पंधरवड्यांमध्ये विरोधी पक्षांना नमवण्यास मदत करणारी सर्व वचने, ती सर्व शक्ती, ती सर्व दृढता, सर्व काही नाहीसे झाले.
त्याची कारकीर्द पॉकेट ब्रिलायन्सची बनली आहे आणि आणखी काही नाही. मी गेल्या उन्हाळ्यात विम्बल्डनमध्ये तिचा खेळ पाहिला आणि जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेन्का बाहेर पडण्याआधी मी तिचा खेळ पाहिला. लहान इशारे आहेत की त्याच्याकडे जे काही आहे ते अजूनही आहे, परंतु बरेच काही नाही.
तो जानेवारीमध्ये त्याच्या छोट्या कारकिर्दीतील नवव्या प्रशिक्षकापासून वेगळा झाला आणि आता त्याच्या 10व्या प्रशिक्षकाच्या शोधात आहे. मार्क पेचीने इंडियन वेल्समध्ये त्याला तात्पुरती मदत केली. काहीही चिकटलेले दिसत नाही. कोणीही त्याच्यासाठी किंवा त्याच्यावर नियंत्रण ठेवणाऱ्यांसाठी योग्य वाटत नाही.
जर तो आपली क्षमता पूर्ण करण्याच्या जवळ आला असेल तर ती अस्वस्थता लाडणे चांगले होईल. पण तो नाही. त्याची कारकिर्द रडवेली लाज वाटणाऱ्या मध्यमतेच्या धुक्यात तरंगू लागली आहे.
