ऑस्ट्रेलियन NBA स्टार बेन सिमन्सला NBA ने या शतकात निर्माण केलेली सर्वात मोठी निराशा म्हणून लेबल केले आहे.
29 व्या वर्षी, तो क्लबशिवाय आहे आणि त्याची कारकीर्द कोणाच्याही अपेक्षेपेक्षा खूप लवकर संपण्याची शक्यता आहे.
NBA विश्लेषक बिल सिमन्स यांनी त्याला गेल्या 25 वर्षातील इतर सर्व मसुदा बस्ट्सपेक्षा वरचे स्थान दिले आणि त्याची घसरण ही सर्वात आश्चर्यकारक असल्याचे म्हटले.
अटलांटा विरुद्ध त्याच्या कुप्रसिद्ध 2021 च्या प्लेऑफ मेल्टडाउननंतर ज्याची कारकीर्द विस्कळीत झाली अशा माजी नंबर 1 निवडीवर हा एक क्रूर निर्णय चिन्हांकित करतो.
तो बिल सिमन्स पॉडकास्टवर म्हणाला, ‘मी ज्यांच्याकडून सर्वात जास्त निराश झालो आहे त्यांची यादी मी तयार केली आहे… मला वाटते की गेल्या 25 वर्षात मी सर्वात जास्त निराश झालेला नंबर एक व्यक्ती बेन सिमन्स आहे.’
कारण मला वाटते की तो दीड वर्ष तिथे (शीर्षस्थानी) होता.
एकेकाळी ऑस्ट्रेलियाचा पुढचा NBA सुपरस्टार म्हणून ओळखले जाणारे, बेन सिमन्स आता फक्त 29 वर्षांच्या वयात अचानक कारकीर्दीला सामोरे जात आहेत.
ब्रुकलिनमधील समस्यांमुळे सिमन्सला नव्वद गेमपर्यंत मर्यादित केले, माजी ऑल-स्टारला वैद्यकीय गूढ बनवले.
एनबीए विश्लेषक बिल सिमन्स यांनी त्याला नाटकीय घसरणीनंतर शतकातील सर्वात मोठी एनबीए निराशा म्हणून लेबल केले.
‘मला बेन सिमन्सचे दर्शन होते. मला वाटते की तो लीगमधील टॉप 10 पैकी एक असू शकतो. हे ठीक आहे.
“तुम्ही लेब्रॉन (जेम्स) सारखे दिसता कधीकधी जेव्हा तुम्ही तुमचे डोके वाफेवर आणता आणि बचावात्मकतेने तुम्ही लीगमधील पहिल्या तीनपैकी एक असू शकता आणि जेतेपद जिंकू शकणाऱ्या संघाचे तुम्ही मुख्य घटक आहात.”
‘आणि मग त्या अटलांटा मालिकेत, ती फक्त बाजूला गेली आणि मी त्यात निराश झालो.
‘तो तिसरा संघ ऑल-एनबीए होता.’
सिमन्सचा NBA प्रवास मोठ्या अपेक्षेने सुरू झाला जेव्हा त्याची 2016 च्या मसुद्यात प्रथम क्रमांकाची निवड झाली.
पायाच्या दुखापतीने त्याचा पहिला सीझन गमावल्यानंतर, त्याने 2018 मध्ये रुकी ऑफ द इयर जिंकला आणि त्याला पुढील सुपरस्टार पॉइंट फॉरवर्ड म्हणून बिल देण्यात आले.
2018 आणि 2021 दरम्यान, त्याने तीन ऑल-स्टार गेम्स, एक ऑल-एनबीए टीम आणि दोन ऑल-डिफेन्सिव्ह फर्स्ट टीम बनवल्या, जे फिलाडेल्फियाच्या संरक्षणाचा केंद्रबिंदू बनले.
तरीही, जंपर्सना शूट करण्याची त्याची अनिच्छा आणि फ्री-थ्रो लाइनवर त्याच्या संघर्षामुळे प्लेऑफमध्ये त्याच्या कमाल मर्यादेबद्दल सतत वादविवाद होत होते.
अटलांटा विरुद्ध 2021 ईस्टर्न कॉन्फरन्स सेमीफायनलनंतर हे सर्व बदलले, जिथे त्याने सात गेममध्ये फक्त तीन चौथ्या-क्वार्टर फील्ड गोल केले.
एकदा लेब्रॉन जेम्सच्या तुलनेत, सिमन्सला आता किमान वेतन करार नाकारल्यानंतर निवृत्तीच्या अटकेचा सामना करावा लागतो.
नेट्सच्या अंतिम खरेदीने एक महागडा टप्पा बंद केला ज्यामध्ये सिमन्सने त्याच्या खेळण्याच्या कारकीर्दीत फक्त शंभर दशलक्षपेक्षा जास्त कमाई केली.
निर्णायक क्षण गेम 7 मध्ये आला जेव्हा त्याने स्पर्धा केलेल्या पासवर ओपन डंक केले, नंतर पॉडकास्टवर असे म्हटले की ‘हे इतक्या वेगाने घडले की तुम्ही फक्त एक वाचू शकता.’
पराभवानंतर, प्रशिक्षक डॉक रिव्हर्स यांना विचारण्यात आले की सिमन्स चॅम्पियनशिप संघाचा पॉइंट गार्ड असू शकतो का आणि त्यांनी उत्तर दिले, ‘मला आत्ता त्याचे उत्तर माहित नाही.’
जोएल एम्बीडने स्वतःची निराशा जोडली, की प्लेबद्दल सांगितले, ‘आमच्याकडे ओपन शॉट होता आणि आम्ही फ्री थ्रो केला.’
या टिप्पण्यांमुळे त्याच्या नेमबाजी, भूमिका आणि उत्तरदायित्वावर आधीच वाढत चाललेला दुरावा आणखी वाढला आहे.
त्यानंतर सिमन्सने प्रशिक्षण शिबिरात अहवाल देण्यास नकार दिला, व्यापाराची मागणी केली आणि मानसिक-आरोग्य संघर्ष आणि संस्थेकडून पाठिंबा नसल्याचा कारण देत वारंवार दंड आकारला गेला.
त्याने जाहीरपणे सांगितले की तो ‘खेळात नाही’ आणि जेव्हा त्याला मदत करायची तेव्हा संघाने ‘ते केले नाही’ असे वाटले.
फिलाडेल्फियाने अखेरीस त्याचा 2022 मध्ये ब्रुकलिन येथे व्यापार केला, परंतु नेटमधील त्याच्या कार्यकाळात हर्निएटेड डिस्क, मज्जातंतूंच्या समस्या आणि वारंवार शटडाउनचे वर्चस्व होते.
ब्रुकलिनमध्ये तीन हंगामात, तो फक्त 90 गेममध्ये खेळला आणि त्याचा स्कोअर सिंगल डिजिटमध्ये गेला.
डॉक रिव्हर्सने त्याच्या चॅम्पियनशिपच्या योग्यतेवर प्रश्न केल्यानंतर, फिलाडेल्फियाशी सिमन्सचे संबंध सार्वजनिकरित्या दुरुस्त करण्यापलीकडे तोडले गेले.
सिमन्सने प्रशिक्षण शिबिरात अहवाल देण्यास नकार दिल्याने दंड, व्यापार मागण्या आणि 76ers सह नाट्यमय विभाजन झाले.
वारंवार पाठदुखी आणि मर्यादित उपलब्धता यामुळे त्याला माजी ऑल-एनबीए स्टारपासून लीगचे सर्वात मोठे प्रश्नचिन्ह बनवले आहे.
2023 आणि 2024 पर्यंत, विश्लेषकांनी त्याला फ्रँचायझी फोकल पॉइंट ऐवजी सावधगिरीची कथा मानली.
नेट्सने 2025 च्या सुरुवातीस त्याच्या कमाल कराराच्या अंतिम वर्षाची खरेदी केली, जिथे त्याने खूपच कमी खेळून $100 दशलक्षपेक्षा जास्त कमावले.
त्याने कमीत कमी करारावर लॉस एंजेलिस क्लिपर्ससोबत आशा पुन्हा जागृत केली, कमी खेळण्याच्या वेळेत संरक्षण आणि प्लेमेकिंगची चमक दाखवली.
तिच्या पदार्पणाच्या अगोदर, तिने टीकाकारांना फटकारले, ‘मी एक स्पर्धक आहे, मला फक्त स्पर्धा करायची आहे… मला ऑनलाइन बोलले जाणारे सर्व बैल माहित नाही.’
क्लिपर्सने त्याला 2025 च्या मध्यात विनामूल्य एजन्सीमध्ये फिरू दिले, त्याला चालू हंगामासाठी संघाशिवाय सोडले.
29 व्या वर्षी, त्याने किमान एक किमान ऑफर नाकारली आणि तो निवृत्त झाला नसल्याचा आग्रह धरून एक विनामूल्य एजंट राहिला.
