गेल्या ऑक्टोबरमध्ये, इयान मॅककॉलने चक लिडेलच्या लग्नात दाना व्हाईटला पाहण्याचा निर्णय घेतला. तो आरशात कसा जाईल याची तालीम करत होता.
‘मी त्याला घेरण्याचा प्रयत्न करत होतो,’ मॅकॉलने डेली मेलला सांगितले. ‘मी स्वतःला लाखो वेळा दिलेले भाषण म्हणजे “मी तुम्हाला अधिक पैसे कमवू शकतो आणि मी तुमच्या सैनिकांचे आयुष्य वाढवू शकतो.”
पांढरा दिसत नव्हता. पण मॅकॉलने त्या दिवशी मेमरी लेनवर एक ट्रिप केली, अनेक लढवय्ये आणि मित्रांसोबत एकत्र आले जे त्याला त्याच्या UFC मधील काळापासून माहित होते. त्याला अपेक्षित असलेला सकारात्मक अनुभव नव्हता.
तो म्हणाला, ‘माझ्या मैत्रिणीने माझा पदवीधर वर्ग पाहिला आणि त्यांच्यापैकी बरेच जण चांगले काम करत नव्हते.’
मॅकॉल, सुदैवाने, अधिक सकारात्मक ठिकाणी आहे. पण त्यानेही अनेक वर्षांपासून अंधाराचा सामना केला आहे; अफूचे व्यसन, त्याच्या आयुष्यातील बहुतेक. आत्महत्येचे विचार आणि युद्धामुळे मेंदूला झालेली हानी ज्याचा त्याला विश्वास आहे की त्याने बरे केले आहे इबोगेन, आयहुआस्का पेक्षा अधिक शक्तिशाली सायकेडेलिक औषध जे काही शास्त्रज्ञांना वाटते की मेंदूचे पदार्थ पुन्हा वाढू शकतात.
हे औषध आहे की मॅकॉल गेल्या ऑक्टोबरबद्दल व्हाईटशी बोलण्यास उत्सुक होता. आणि यूएफसी सुप्रिमोला भेटण्याची इच्छा समजून घेण्यासाठी, मॅकॉल स्वतःला त्या गडद दिवसांकडे घेऊन जातो.
सायकेडेलिक ड्रग इबोगेनने त्याचे जीवन कसे बदलले याबद्दल इयान मॅककॉल डेली मेलवर उघडतो
मॅकॉल UFC प्रमुख डाना व्हाईट यांच्याशी इबोगेनच्या मेंदूच्या नुकसानास मदत करण्याबद्दल बोलण्याची आशा करत होता
‘मेंदूच्या नुकसानीमुळे मी एमएमए सोडले. माझ्या मेंदूला इजा झाली नसती तरी मी लढत राहीन,’ असे त्याने ठामपणे सांगितले. ‘आणि निवृत्तीच्या वेळी मी कोणत्या पदावर होतो? खूप नैराश्य, आत्महत्या. हे ग्राफिक म्हणून, मी अनेक प्रसंगी माझ्या तोंडात लोडेड बंदूक अडकवली.
‘मला हेरॉईन आणि फेंटॅनाइलचे व्यसन होते. मी सुपरस्टारडममधून लौकिक गटारात गेलो. मजा नाही. आयुष्यभर व्यसनी असल्यामुळे, मी १४ वर्षांचा असल्यापासून अफूचे सेवन करत होतो. त्यांनी माझे संपूर्ण क्रीडा करिअर आणि बरेच काही उद्ध्वस्त केले.
‘त्यांनी माझं हायस्कूल करिअर उद्ध्वस्त केलं, माझं लग्न आणि मैत्री, व्यवसायाच्या संधी आणि गुंतवणूक आणि बचत, सगळं काही उद्ध्वस्त केलं.’
आणि तरीही जो माणूस आता डेली मेलशी त्याच्या प्रवासाबद्दल बोलतो तो इतका विचारशील आणि प्रत्येक शब्दाचा विचार करतो. त्यासाठी, तो ibogaine ला श्रेय देतो, एक सायकेडेलिक ज्याबद्दल McCall वर्षानुवर्षे ओळखत होते परंतु डिसेंबर 2024 पर्यंत घेण्यास खूप घाबरले होते.
इबोगेन हे नैसर्गिकरित्या आफ्रिकन बुश इबोगाच्या मुळामध्ये आढळते. हे कॅप्सूलच्या रूपात घेतले जाते, मोजमाप एखाद्या व्यक्तीद्वारे घेतले जाते आणि त्यांच्या डोळ्यांवर पट्टी बांधली जाते आणि त्यांच्या हृदयाचे ठोके मोजणाऱ्या मशीनद्वारे त्यांचे निरीक्षण केले जाते.
मॅककॉल डेली मेलशी मेक्सिकोमधील परवानाप्राप्त सुविधेबद्दल बोलत आहे जिथे औषध घेण्यापूर्वी 13 पूर्ण-वेळ डॉक्टरांद्वारे रुग्णांचे संपूर्ण मूल्यांकन केले जाते आणि परिणाम कसे नेव्हिगेट करावे हे शिकवले जाते.
‘आम्ही मेंदू कसा बदलतो आणि ते कसे कार्य करते याबद्दल बोलत आहोत,’ टॉम फीगेल, सीईओ आणि बियाँडचे सह-संस्थापक म्हणतात. ‘मेंदू स्कॅन आणि एमआरआयमध्ये मेंदूच्या जखमा आणि जखम, आकारात बदल आणि वस्तुमान विस्तार, नवीन पांढरे पदार्थ बायोजेनेसिस दर्शविण्यासाठी संधी आहेत.
‘जेव्हा आपण मेंदूमध्ये हे बदल पाहतो तेव्हा हा योगायोग नाही… सहसंबंध स्पष्ट आहे की इबोगेन आणि उपचारात्मक व्यस्ततेने केवळ आघात आणि आवेगपूर्ण वर्तन बदलले नाही तर प्रत्यक्षात संज्ञानात्मक कार्यप्रणाली सुधारली.’
याव्यतिरिक्त, इबोगेन घेतलेल्या युद्धातील दिग्गजांच्या 2024 च्या स्टॅनफोर्ड विद्यापीठाच्या अभ्यासात असे आढळून आले की त्यांना ‘पीटीएसडी लक्षणांमध्ये 88%, नैराश्याच्या लक्षणांमध्ये 87% आणि चिंता लक्षणांमध्ये 81% घट झाली आहे.’
मॅकॉलने इबोगेनला तिच्या शांततेत मदत करण्याचे तसेच तिच्या मेंदूला झालेल्या आघातातून बरे करण्याचे श्रेय दिले.
मेक्सिकोमधील परवानाकृत सुविधा मॅककॉल बियॉन्ड येथे चित्रित केले आहे जेथे रुग्ण इबोगेन घेतात
मॅकॉल म्हणतात की इबोगेन वापरल्यानंतर 48 तास त्याच्या आयुष्यातील काही सर्वोत्तम होते
माजी NFL लाइनमन, रॉबर्ट गॅलरी, त्याचे खेळाचे दिवस संपल्यानंतर मूड स्विंग्स आणि आत्महत्येच्या विचारांशी संघर्ष केल्यानंतर त्याच्या आयुष्याला कलाटणी देण्याचे श्रेय देते.
मॅकॉल पुढे म्हणाले: ‘मेंदूच्या उपचारांची ही सर्वात प्रयत्न केलेली आणि खरी पद्धत आहे. बहुतेक लोकांना सामान्य औषध हवे असते आणि तेच.
‘अनेक डॉक्टर म्हणतात की तुमची कवटी उघडेपर्यंत आम्ही या प्रकारच्या मेंदूच्या नुकसानाची चाचणी करू शकत नाही, जोपर्यंत आम्ही तुमची कवटी उघडत नाही (सीटीईचे निदान ते मृत झाल्यानंतरच अधिकृतपणे केले जाऊ शकते). ते आता खरे नाही. असे बरेच डॉक्टर, शास्त्रज्ञ आहेत, ज्यांना इमेजिंगद्वारे कळते, तुमच्या मेंदूचे किती नुकसान झाले आहे याची आम्हाला चांगली कल्पना आहे.’
इबोगेन घेतल्यानंतर सर्वात उल्लेखनीय बदलांपैकी एक, मॅकॉल म्हणतात, तो म्हणजे त्याची संयम.
‘ड्रग्सचे शारीरिक आकर्षण ही एक जंगली भावना आहे आणि तुम्ही ती नियंत्रित करू शकत नाही,’ मॅकॉल म्हणतात. ‘आणि सोडून जाणे ही माझ्या संपूर्ण आयुष्यातील सर्वात सुंदर भावनांपैकी एक आहे.’
स्वच्छ राहणे ही अशी गोष्ट आहे जी तो अजूनही दररोज करतो.
‘इबोगेन हे फक्त एक साधन आहे. हे फक्त तुम्हाला इतके दिवस मदत करेल, रासायनिकदृष्ट्या, कारण इबोगेन तुमच्या शरीरात बसले आहे. मी रोज सकाळी उठतो आणि श्वासोच्छवासाचे काम, ध्यान, कृतज्ञता आणि क्षमा, प्रार्थना – या सर्व गोष्टी ज्या मला माहित आहेत की मला बरे वाटण्यासाठी दररोज करणे आवश्यक आहे.
खेळाच्या दुखापतींमधून बरे होण्यासाठी ibogaine चा वापर करावा अशी मॅकॉलची इच्छा आहे
मॅकॉलने सांगितले की तो अजूनही त्याच्या मेंदूला हानी पोहोचला नसता तर लढत असेल
‘मला माहित आहे की जर मला माझे जग आणि माझे सर्वकाही माझ्या मुलीला, माझ्या ग्राहकांना, माझ्या मित्रांना द्यायचे असेल तर मी ही पावले उचलतो. जेव्हा तुम्हाला ते स्वातंत्र्य, ते कठोर परिश्रम वाटतात, तेव्हा तुम्हाला त्याशिवाय एक दिवसही जायचा नाही. कधी कधी तुम्ही करता, पण तुम्हाला बकवास वाटते.
‘पण हे सगळं कामाचं आहे. इबोगेन हे केवळ एक साधन आहे, एक शक्तिशाली साधन आहे परंतु योग्यरित्या वापरले जाते.’
पहिल्यांदा घेतल्याच्या ४८ तासांत मॅकॉलला जाणवलेली भावना ‘कदाचित माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम ४८ तासांपैकी काही होती.
‘ही 48 तासांची प्रवाही स्थिती होती. माझ्या अंडरवेअरमध्ये पिंजरा चढणे आणि रक्तासाठी कोणाशी तरी लढणे ही माझ्या आयुष्यातील प्रवाहाची स्थिती होती. माझ्या जिवलग मित्रांनी मला मारले, छळले त्यानंतर 12 आठवड्यांनंतर मला त्या स्थितीत ठेवण्यासाठी मला त्या तणावाची गरज होती.
‘हा ताबडतोब लॉक झाला, गुळगुळीत, झोपायला गेला आणि आश्चर्यकारक झोपला.’
मग मॅकॉलची ही निरोगी, केंद्रित आवृत्ती व्हाइटला काय म्हणेल जर त्याच्याकडे आता त्याचा क्षण असेल?
‘आम्ही या व्यवसायाचे उत्पादन आहोत,’ अशी प्रतिक्रिया त्यांनी दिली. ‘पैसा कमवण्याचे साधन म्हणून तुमचा वापर केला जातो. अर्थात, ते तुम्हाला चांगले पैसे देतात.
‘तुम्ही दोनदा कंसशन प्रोटोकॉलमध्ये असाल, तर तुम्हाला अशा लोकांकडून मोफत प्रवेश मिळेल ज्यांनी तुम्हाला कंस्स होण्याच्या स्थितीत ठेवले आहे. आमच्याकडे एक उपाय आहे. आपण ते का वापरत नाही?’
यामुळे अधिक निवृत्ती आणि खेळाडू अपेक्षेपेक्षा लवकर खेळ सोडू शकतात? ‘बरं, जर ते निवृत्त झाले तर त्यांची गरज आहे,’ तो म्हणतो.
‘माझ्याकडे एका चॅटमध्ये हजाराहून अधिक लोक आहेत जे ते डाना व्हाईटचा तिरस्कार कसा करतात हे सांगण्याशिवाय काहीही करत नाहीत, मुख्यत्वे कारण तो हा राक्षस आहे, जरी तो एक व्यापारी आहे आणि त्याचे काम करतो आणि ते गेमचा तिरस्कार करतात. आम्हाला याची गरज नाही.
McCall आग्रही आहे की ऍथलीट्सला मदत करण्याच्या त्याच्या दृष्टीचा अर्थ असा नाही की तो आता MMA च्या विरोधात आहे
‘आम्हाला व्यसन, नैराश्य, चिंता आणि आत्महत्या अशा लोकांची गरज नाही. जर त्यांना बाहेर पडण्याची गरज असेल तर ते कृपापूर्वक बाहेर पडतील आणि ते स्वत: ला एक आदर्श मानू शकतात.
‘जॉन जोन्स किंवा कोनोर मॅकग्रेगरकडे पहा. सर्व काळातील दोन महान सेनानी, त्यांना त्यांच्या कृतींमुळे राक्षस, वाईट लोक म्हणून पाहिले जाते. मला माझ्या बांधवांना बरे झालेले पाहायचे आहे आणि स्वतःला चांगले लोक बनवायचे आहे.’
परंतु मॅकॉल हे अधोरेखित करण्यास उत्सुक आहे की त्याला ‘क्रीडाविरोधी’ किंवा खेळाडूंनी घेतलेल्या जोखमीचा निषेध करणारी व्यक्ती म्हणून समोर येऊ इच्छित नाही.
‘मला खेळ कधीच थांबवायचा नाही. मला NFL, UFC कचऱ्यात टाकायचे नाही,’ तो म्हणाला. ‘मला लोकांना एकमेकांना नॉकआउट करायचे आहे, टचडाउन स्कोअर करत राहायचे आहे आणि महानता मिळवायची आहे.
‘माझी इच्छा आहे की जे लोक आमच्याकडून उत्पादन म्हणून पैसे कमवतात त्यांच्याकडे खरोखर काही उत्तरदायित्व असू शकते, किंवा कमीतकमी विवेकबुद्धी असावी आणि चांगल्या कॉन्सशन प्रोटोकॉलसाठी पैसे द्यावे लागतील. ते पुरेसे करत आहेत असे मला वाटत नाही.’
पण तो पुढे म्हणाला की आजकाल तो आपल्या माजी व्यक्तीबद्दल वाटणाऱ्या द्वेषातून काम करत आहे
आज, मॅकॉल UFC मध्ये त्याच्या स्वतःच्या काळातील आठवणी वाढवण्याचे काम करत आहे. एक योद्धा म्हणून त्याच्या टोपणनावासारख्या गोष्टी – ‘अंकल क्रीपी’ – त्याच्याबरोबर अस्वस्थपणे बसतात.
तो म्हणतो, ‘मी ज्या सर्वात मोठ्या समस्येला सामोरे जात आहे तो म्हणजे माझ्या माजी बद्दलचा माझा द्वेष. ‘मी ज्या पद्धतीने वागलो, माझे व्यक्तिमत्त्व, टोपणनावे, माझ्यावर ज्या गोष्टींचा भरणा होता.
‘मी खरोखरच स्वतःला चांगले दिसण्याचा प्रयत्न करत आहे. मी सर्वोत्तम व्यक्ती बनण्याचा प्रयत्न करत आहे. हे स्वतःला क्षमा करण्याबद्दल आहे, माझे मित्र ज्यांनी मला विक्षिप्त सारखे वागायला शिकवले.
‘आम्ही फक्त एकमेकांच्या घरात फिरत आहोत आणि आयुष्य सुखकर करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.’
