युक्रेनियन स्टार्स मार्टा कोस्त्युक आणि आर्यना सबालेन्का यांच्यातील तुफानी देवाणघेवाण रविवारी उलगडली कारण बेलारशियनने सलग दुसरे ब्रिस्बेन आंतरराष्ट्रीय जेतेपद पटकावले.
ही जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकाची ब्रिस्बेन फायनल होती आणि बेलारशियन खेळाडूने पॅट राफ्टर एरिना येथे कोस्त्युकचा ६-४, ६-३ असा पराभव केला.
विजयानंतर साबलेन्काने कोर्टभर कोस्त्युककडे पाहिले आणि दोन्ही बायसेप्सचे चुंबन घेतले.
सुरुवातीच्या कयासातून असा होतो की हा उत्सव कोस्त्युकच्या आधीच्या टिप्पण्यांना होकार देत होता की सबालेन्कामध्ये इतर डब्ल्यूटीए टूर खेळाडूंच्या तुलनेत टेस्टोस्टेरॉनची पातळी जास्त आहे. कोस्त्युक म्हणाले: ‘एखाद्याकडे टेस्टोस्टेरॉनची पातळी जास्त आहे’ आणि जोडले की सबलेन्का ‘माझ्यापेक्षा खूप मोठी, माझ्यापेक्षा खूप उंच, माझ्यापेक्षा खूप मजबूत’ होती.
सबलेन्का यांनी नंतर तिच्या प्रतिस्पर्ध्याला धक्काबुक्की केल्याचा दावा फेटाळून लावला: ‘मी फक्त माझ्या संघासोबत मजा करत होतो.’
कोस्त्युकने पूर्वी दावा केला होता की गेल्या वर्षी केलेल्या टिप्पण्या संदर्भाबाहेर काढल्या गेल्या होत्या. परंतु या घटनेने या जोडीतील तणाव वाढला, जो युक्रेनमध्ये रशियाच्या आक्रमकतेवर 2023 फ्रेंच ओपनमधील सामन्यानंतर बेलारशियनचा हात हलवण्यास युक्रेनने नकार दिल्यानंतर प्रथम समोर आला.
रविवारी आरिना सबालेन्का (चित्रात) हिने सलग दुसरे ब्रिस्बेन आंतरराष्ट्रीय विजेतेपद पटकावल्यानंतर एक रोमांचक क्षण उलगडला.
युक्रेनियन स्टार मार्टा कोस्त्युकने सामन्यानंतर तिच्या बेलारशियन प्रतिस्पर्ध्याशी हस्तांदोलन न करण्याचे निवडले
सबलेन्काने ब्रिस्बेनमध्ये सरळ सेटमध्ये विजय मिळवला आणि सामन्यादरम्यान तो त्याच्या बायसेपला चुंबन घेताना दिसला.
सामन्यानंतरचे ट्रॉफीचे सादरीकरणही तितकेच थंडगार होते. कोस्त्युकने सुरुवातीला प्रतिस्पर्ध्याचा हात हलवण्यास नकार दिला.
कोस्त्युकने नंतर सामन्यानंतरचे भावनिक भाषण दिले, जिथे 23 वर्षीय मुलाने त्याच्या जन्मभूमीतील सद्य परिस्थितीबद्दल सांगितले. कोस्त्युकने सबलेन्का नावाचा उल्लेख केला नाही.
‘मला युक्रेनबद्दल बोलायचे आहे,’ कोस्त्युक म्हणाला. ‘मी रोज माझ्या मनाच्या वेदनांशी खेळतो.
‘असे हजारो लोक आहेत जे सध्या वीज आणि गरम पाण्याशिवाय आहेत, सध्या बाहेर -20 अंश सेल्सिअस तापमान आहे, त्यामुळे दररोज या वास्तवासह जगणे खूप वेदनादायक आहे.
‘या आठवड्यात येथे अनेक युक्रेनियन चाहते आणि झेंडे पाहून मला आश्चर्य वाटले आणि आनंद झाला… स्लावा युक्रेनियन (ज्याचे भाषांतर युक्रेनचे वैभव आहे).’
दरम्यान, साबलेन्का यांनी कोस्त्युकचे अभिनंदन केले आणि सांगितले की त्यांना आशा आहे की ते लवकरच दुसऱ्या अंतिम फेरीत भेटतील.
कोस्त्युकने हात हलवण्यास नकार दिल्याबद्दल नंतर जागतिक क्रमांक 1 ला विचारले गेले.
‘ही त्यांची स्थिती आहे,’ सबलेंका म्हणाली. ‘मी काय करू शकतो? मला काही हरकत नाही.
कोस्त्युक (चित्रात) ने सामना संपल्यानंतर काही क्षणात त्याच्या युक्रेन या देशाबद्दल बोलले, की हजारो लोक ‘सध्या वीज आणि गरम पाण्याशिवाय जगत आहेत, आता बाहेर -20ºC आहे’.
‘मला त्याची काळजी नाही. जेव्हा मी सामन्यांना जातो तेव्हा ते टेनिस आणि खेळांबद्दल असते.
‘जेव्हा मी तिथे जातो तेव्हा मी माझ्या टेनिसबद्दल विचार करतो आणि मला जिंकण्यासाठी काय करावे लागेल. ती मार्टा कोस्त्युक किंवा जेसिका पेगुला असली तरी काही फरक पडत नाही. मी अजूनही तिथे जातो आणि सर्वोत्तम प्रयत्न करतो आणि ट्रॉफीसाठी लढतो. माझ्याकडे सिद्ध करण्यासारखे काही नाही. मी तिथे जातो आणि ॲथलीट म्हणून स्पर्धा करतो.’
कोर्टात, सबलेन्काने तिच्या प्रियकराला संकेत देण्यापूर्वी तिच्या प्रशिक्षक संघाचे आभार मानले.
‘मला हाताळल्याबद्दल माझ्या टीमचे आभार,’ सबलेन्का म्हणाली. ‘मला हाताळणे खरोखरच कठीण आहे आणि जर तुम्ही मला हाताळू शकत असाल तर तुम्ही जगातील सर्वात कठीण लोक आहात.’
तिने तिचा बॉयफ्रेंड जॉर्जिओस फ्रँगोलिसलाही फटकारले आणि त्याने तिला प्रपोज करावे असा इशारा दिला.
‘आशा आहे, मी तुम्हाला लवकरच काहीतरी कॉल करेन,’ सबलेन्का खेळाडूच्या बॉक्समध्ये फ्रँगुलिसकडे पाहत म्हणाली. ‘त्यामुळे फक्त ताण येतो, नाही का?’
साबलेन्का सध्या तिसऱ्यांदा ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या विजेतेपदाचे रक्षण करण्याच्या विचारात आहे, रविवारी १८ जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या वर्षातील पहिले मोठे सामने.
कोस्त्युकने साबालेंकाच्या दुसऱ्या सर्व्हिसवर हल्ला चढवून सुरुवातीची सुरुवात केली आणि सुरुवातीच्या ब्रेकवर शानदार ड्रॉप शॉटने परतत घेतली ज्याने जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या संघाला थोडक्यात धक्का दिला.
सबलेन्का (चित्र) यांना नंतर कोस्त्युकने हस्तांदोलन करण्यास नकार दिल्याबद्दल विचारले गेले: ‘मला त्याची पर्वा नाही’
तथापि, सबालेंकाची अथक तीव्रता आणि सामन्यातील कौशल्य निर्णायक ठरले कारण तिने ब्रिस्बेनच्या दमनकारी आर्द्रतेचा फायदा घेत बेसलाइन रॅलींना शिक्षा करून सुरुवातीचा सेट 40 मिनिटांत जिंकला.
कोस्त्युक दडपणाखाली गडगडला आणि दुसऱ्या सेटमध्ये सबालेंकाने वेग पकडला.
रॅकिंग ग्राउंडस्ट्रोक आणि फसव्या ड्रॉप शॉट्सच्या मिश्रणासह, तिने युक्रेनियनकडून वाढत्या त्रुटींची संख्या आठवडाभर एकही सेट न सोडता सामना बंद करण्यास भाग पाडले.
नंतर, डॅनिल मेदवेदेवने पुरुषांच्या अंतिम फेरीत ब्रँडन नाकाशिमाचा 6-2, 7-6 (1) असा पराभव करून आपले 22 वे एकेरीचे विजेतेपद पटकावले.
रशियन्सने टायब्रेकरमध्ये अमेरिकेवर वर्चस्व राखत पहिले पाच गुण मिळवले.
