सुंदरलँडने 2015 नंतर प्रथमच एफए कपची पाचवी फेरी गाठली कारण हबीब डायराच्या वादग्रस्त पहिल्या हाफ पेनल्टीने ऑक्सफर्ड युनायटेडवर 1-0 असा विजय मिळवला.
चॅम्पियनशिप संघाने आदल्या दिवशीच्या पावसाने भिजलेल्या खेळपट्टीवर हट्टी प्रतिस्पर्ध्यांना सिद्ध केले, परंतु कासम स्टेडियमच्या पृष्ठभागावर तसेच रेगिस ले ब्रिस येथील प्रीमियर लीग पाहुण्यांनीही केले, या निर्णयामुळे घरच्या विभागातील काही समर्थकांना खात्री पटली.
डेनिस सरकिन हा लाभार्थी होता, जो ख्रिस्त माकोसोच्या आव्हानाखाली बॉक्समध्ये गेला होता. सल्ला देण्यासाठी VAR नसल्यामुळे, रेफ्री थॉमस कर्कने एक नजर टाकली आणि डायराने त्याच्या बाजूला अवघड बरोबरीतून बाहेर काढण्यासाठी भांडवल केले.
ऑक्सफर्डचे बॉस मॅट ब्लूमफिल्ड म्हणाले, “आम्ही सध्या कोणताही निर्णय घेत नाही आहोत. “हे वास्तववादी आहे. अलीकडेच आमच्या विरोधात बरेच चुकीचे निर्णय घेतले गेले आहेत.”
माकोसोला दंड ठोठावणे योग्य आहे असे त्याला विचारले असता, सुंदरलँडचे बॉस रेगिस ले ब्रिस म्हणाले: “मी परिस्थितीचा आढावा घेतला नाही. आम्हाला रेफ्रीवर विश्वास ठेवला पाहिजे.”
मागील हंगामात हा लीग सामना होता, सलग पाच पराभवांसह एप्रिलमध्ये नियमित मोहीम संपवण्याच्या मार्गावर सुंदरलँडने येथे 2-0 असा पराभव पत्करला होता. चार आठवड्यांनंतर त्यांनी वेम्बली येथे प्ले-ऑफ फायनल जिंकून त्यांच्या टॉप-फ्लाइट रिटर्नवर शिक्कामोर्तब केले आणि कधीही मागे वळून पाहिले नाही.
याउलट, ऑक्सफर्डला दोन हंगामांनंतर दुसऱ्या श्रेणीतील त्यांच्या वेळेच्या वास्तविक संभाव्यतेचा सामना करावा लागला, परंतु त्यांनी हकालपट्टीची भीती घातली आणि एक सभ्य लढत दिली, विशेषत: शेवटच्या टप्प्यात वेअरसाइडर्स रोखण्यात आले.
संडरलँडसाठी ही एक साधी दुपार दिसली, जो पहिल्या हाफमध्ये सर्वोत्तम संघ होता. 13 मिनिटांनंतर, चेम्सडाइन टॅल्बी विल्सनने इसीडोरला ओलांडले, ज्याने पहिल्याच प्रयत्नात त्याची किक चुकवली, त्यानंतर त्याचा पुढचा गोल साइड-नेटिंगमध्ये ढकलला.
जेमी डोनेली, ज्यांच्या धाडसी लांब पल्ल्याच्या लॉबने वर्षभरापूर्वी चौथ्या फेरीत लेटन ओरिएंटला मँचेस्टर सिटीविरुद्ध आघाडी मिळवून दिली होती, जरी गोलरक्षकाच्या स्वतःच्या गोलमुळे, ऑक्सफर्डचा पहिला गोल रॉबिन रफ्सने पराभूत केल्यावर त्याला सापडला. 21 वर्षीय, टोटेनहॅमकडून कर्जावर, मागील फेरीत पदार्पण केल्यानंतर दुखापतीतून दुसऱ्यांदा खेळत होता.
85 गेमपूर्वी पीटरबरो विरुद्ध लीग वन प्ले-ऑफ उपांत्य फेरीपासून ऑक्सफर्डने पेनल्टी स्वीकारलेली नाही.
सुंदरलँड अशा कोणत्याही शापाखाली नव्हता आणि 33 मिनिटांनंतर पुढे गेला. माकोसोने आत घुसून सिरकिनला बॉक्सच्या आत फेकले आणि प्रीमियर लीग संघाला हा निर्णय उदार वाटत असला तरी, डायराने गोलरक्षकाला चुकीच्या मार्गाने पाठवण्यासाठी शांतपणे पाऊल उचलले.
विल वोल्क्स थ्रो-इन मधून विलंड हेड करताना माकोसो हाफच्या शेवटी पिवळ्या रंगाच्या कोणाच्याही जवळ आला.
ब्रेकच्या वेळी, बूसने घरच्या चाहत्यांकडून अधिकाऱ्यांचे अभिनंदन केले ज्यांना निर्णय वाटले – त्यांच्यापैकी दंड प्रमुख – त्यांच्या बाजूने गेले.
मॅट इंग्रामच्या सेव्ह्सने ऑक्सफर्डला खिळवून ठेवले कारण टाय शेवटच्या अर्ध्या तासात प्रवेश करत होता, प्रथम रोमेन मुंडलच्या ड्राईव्हमधून, नंतर टॅल्बीच्या लांब पल्ल्याच्या स्फोटातून ॲक्रोबॅटिकली. बॉक्सच्या बाहेरून गोलरक्षकाच्या जवळच्या पोस्टवर ट्राय ह्यूमलाही नकार देण्यात आला.
ऑक्सफर्डचा तो क्षण ७० व्या मिनिटाला आला जेव्हा बदली खेळाडू जेमी मॅकडोनेलचा चेंडू बॉक्समध्ये पडला, परंतु त्याने बारवर आपला प्रयत्न बाजूला केला.
