तो शर्यतीचा दिवस होता, एका मास स्प्रिंटने चिन्हांकित केला. दुपारी 1.25 वाजता, कॅलेंडर पार्क, फॉल्किर्क येथील लिंडसे नॅशनल क्रॉस कंट्री चॅम्पियनशिपमध्ये, शेकडो प्रेक्षक अंतिम रेषेवर एकत्र येण्यासाठी त्यांच्या व्हँटेज पॉईंट्सवरून धावले.
लॉरा मुइर, स्थानिक हिरो आणि जगज्जेता, महिलांच्या शर्यतीतून दूर जात होती. ग्लेअरमधील 10,000 मीटर पूर्ण करण्यासाठी त्याला 35 मिनिटे लागली. त्याने 14 वर्षांपूर्वी नॅशनल क्रॉस कंट्री डेमध्ये शेवटची स्पर्धा केली होती. तेव्हा ती नक्कीच जिंकली, पण ती 20 वर्षांखालील महिलांची स्पर्धा होती.
त्यानंतरच्या 14 वर्षांत, त्याने ऑलिम्पिक, जागतिक आणि राष्ट्रकुल पदके जिंकली आहेत, युरोपियन चॅम्पियन आहे आणि डायमंड लीग दोनदा जिंकली आहे.
हे सर्व कॅलेंडर पार्कपासून थोडे लांब वाटू शकते. तथापि, Muir ठामपणे राहते, तसेच, Muir. त्याला चिखलावर रेंगाळण्याचा फायदा आहे पण त्याचे पाय नेहमी जमिनीवर असतात. त्याच्या विजयाच्या अर्ध्या तासानंतर, तो अजूनही ऑटोग्राफवर स्वाक्षरी करत होता आणि तरुणांसोबत फोटो काढत होता.
सीझन गोल म्हणून उच्चभ्रू लोक सहसा पेन्सिल करू शकत नाहीत अशा इव्हेंटमध्ये त्याने स्पर्धा का करण्याचा निर्णय घेतला हे एक सूचक नव्हते.
मुइरने त्याचे तर्क स्पष्ट केले: ‘मी यावर्षी इनडोअर सीझनवर लक्ष केंद्रित करत नाही. मी फक्त एका मोठ्या प्रशिक्षण ब्लॉकमध्ये आहे आणि त्याऐवजी शनिवारी शर्यत करणे चांगले आहे. आणि परत येण्यासाठी आणि प्रत्येकाला भेटण्यासाठी आणि लोकांशी संबंध ठेवण्यासाठी येथे यावे.’
महिलांची 10,000 मीटर शर्यत जिंकल्यामुळे लॉरा मुइरला मोठ्या जनसमुदायाने जल्लोष केला
मुइरने ऑन द रोडच्या ह्यू मॅकडोनाल्डशी गप्पा मारल्या कारण त्याने गर्दीला रोमांचित केले
20 वर्षांखालील महिला विजेत्या सेरी ग्रिफिथसाठी हा दिवस लक्षात ठेवण्यासारखा होता कारण तिला लॉरा मुइरने पदक प्रदान केले होते.
तरुण इव्हेंट विजेत्यांशी बोलताना प्रेरणा म्हणून त्यांची स्थिती स्पष्ट झाली. तो त्या सर्वांचा नायक होता आणि आहे. पण मुइर कबूल करतो की, जेव्हा तो २०१२ मध्ये जिंकला तेव्हा त्याने कोणाचेही अनुकरण करायला पाहिले नाही.
“प्रामाणिकपणे, माझ्याकडे धावणारे नायक नव्हते कारण मी आता आहे तितका चांगला दिसत नाही,” तो म्हणाला. ‘मला लहान असताना पशुवैद्य व्हायचे होते. अनेक महान स्पोर्टिंग आयकॉन आहेत, पण मला असे कोणी व्हायचे नाही. मी स्वतःला या पदावर कधीच कल्पनाही केली नव्हती.’
10,000 मीटर ही त्याच्या वरिष्ठ कारकिर्दीतील सर्वात लांब शर्यत होती, जरी त्याला 14 वर्षांपूर्वीची 7.6 किमीची शर्यत आवडली. ‘जिंकणे ही एक मोठी शर्यत होती, कदाचित मी जिंकलेली सर्वात मोठी गोष्ट आहे. त्यामुळे परत आल्यावर बरे वाटते.’
जेव्हा तो म्हणाला: ‘ते खूप वर्षांपूर्वी होते आणि मी आता एक वेगळा ऍथलीट आहे.’ तो अजूनही तोच पात्र आहे.
त्याने केवळ 20 वर्षांखालील स्पर्धा जिंकणाऱ्या सेरी ग्रिफिथ्सला विजेतेपदकच दिले नाही तर त्याच्या पावलावर पाऊल ठेवणाऱ्या एडिनबर्ग विद्यापीठाच्या विद्यार्थ्याशी मनमोकळेपणाने गप्पा मारल्या.
“माझ्या प्रशिक्षकाने नेहमी लॉराला कसे सुधारायचे याचे उदाहरण म्हणून वापरले,” ग्रिफिथ म्हणाले. ‘मी साहजिकच मोठा चाहता आहे आणि त्याच्यासारखीच शर्यत जिंकणे ही माझ्यासाठी सन्मानाची गोष्ट आहे.’
20 वर्षाखालील विजेता म्हणून ग्रिफिथ्सने त्याच्या पूर्ववर्तीची आरामशीर वृत्ती शेअर केली. ‘मी फक्त त्याचा आनंद घेण्याचा प्रयत्न करत आहे. गेल्या वर्षी या शर्यतीत मी 11व्या स्थानावर होतो त्यामुळे साहजिकच मी सुधारत आहे.’
तो साउथ वेल्समध्ये मोठा झाला पण आता एडिनबर्गमध्ये राहतो जिथे तो इतिहासाचा अभ्यास करत आहे. धावण्याच्या त्याच्या आवडीमुळे त्याचे नवीन जीवन सोपे झाले आहे. ग्रिफिथ पुढे म्हणाले, ‘माझ्याकडे एक उत्तम प्रशिक्षण पथक आहे. ‘येथे माझ्यासाठी हे एक मोठे पाऊल होते, पण मी धावपटूंनी भरलेल्या फ्लॅटमध्ये राहतो.’
कॅलेंडर पार्क येथे मनोरंजक दिवसानंतर मुइरने आपल्या सहकारी प्रतिस्पर्ध्यांचे अभिनंदन केले
फॉल्किर्कच्या कॅलेंडर पार्कमध्ये ती पुढे गेल्यावर सर्वांच्या नजरा लॉरा मुइरवर आहेत
14 वर्षांनी हाच कार्यक्रम पहिल्यांदा उजळल्यानंतर, लॉरा मुइरने ट्रॉफी जिंकण्याचा आनंद लुटला.
मुलींच्या १३ वर्षांखालील शर्यतीत प्रथम श्रेणी ओलांडणाऱ्या १२ वर्षीय मिली ग्लास-पार्कसाठी हा सुवर्ण क्षण होता.
त्याने 2,000 धावपटूंनी वेढलेला दिवस घालवला. फेब्रुवारी स्लॉटमधील राष्ट्रीय क्रॉस कंट्री सामान्यतः गवताच्या मुळांऐवजी चिखलाची मुळे असते. मुइरने चिखलाच्या टेकड्यांवर आणि चांगल्या प्रकारे तुडवलेल्या मार्गांवर थोडे स्टारडस्ट शिंपडले आणि उच्चभ्रू धावपटूंचा एक उल्लेखनीय कॅडर दर्शविला, जागतिक दर्जाचा माउंटन धावपटू स्काउट ॲडकिन महिलांच्या शर्यतीत दुसरा आणि जेमी क्रोने वरिष्ठ पुरुषांच्या शर्यतीत चौथा क्रमांक पटकावला.
तथापि, उद्यानाच्या आजूबाजूच्या तंबूंमध्ये इतर शेकडो वैयक्तिक कथा होत्या. ते 12 वर्षापासून ते 86 वर्षांचे होते. त्यात निश्चितपणे मुइर आणि बहुधा बहुधा कर्क डग्लस आणि बर्ट लँकेस्टर यांचा उल्लेख आहे.
13 वर्षांखालील शर्यतीतील विजेत्यांनी मुईर यांना आदरांजली वाहिली. एवढ्या लहान वयात असे म्हणणे कदाचित मूर्खपणाचे वाटेल, परंतु 12 वर्षांची मिली ग्लास-पार्क आधीच स्वतःचे नाव कमावत आहे. त्याने त्याच्या वयोगटात पाठोपाठ विजय मिळवले आहेत आणि ॲबरडीन ते फाल्किर्क या प्रवासात तो थांबण्याच्या मूडमध्ये नव्हता.
ब्राउनी म्हणून त्याने महिनाभर दिवसाला एक मैल धावण्याचे आव्हान स्वीकारले. तिने फेब्रुवारी निवडला. काही वर्षांनंतर, त्याने त्याच्या आंतर-जिल्हा यशात राष्ट्रीय विजेतेपदाची भर घातली. मिलीने मुइर आणि इलिड मॅककोलगन यांना तिचे नायक म्हणून उद्धृत केले आणि त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न करेल.
13 वर्षांखालील मुलांच्या स्पर्धेतील प्रभावशाली विजेत्या अल्फी व्हाईटचा मुइरशी स्पष्ट संबंध आहे कारण तो त्याच्या अल्मा माटर, किनरॉस हायला जातो. तो म्हणाला, ‘आम्ही लॉरा आणि इलिध डॉयलची गोष्ट ऐकतो, जे शाळेत होते.
एक अदम्य पात्र, तो रेसिंगची आवड लपवू शकला नाही. त्यासाठी तो आपली सर्व शक्ती खर्च करतो.
सेप्टुएजेनेरीयन तरुणाचे हे ऐकणे हृदयद्रावक होते: ‘मी लहान होतो तेव्हा फुटबॉल खेळायचो पण आता नाही.’ तो 13 वर्षांचा आहे.
20 वर्षांखालील महिला स्पर्धेच्या सुरुवातीला, स्पर्धकांच्या चेहऱ्यावर जिद्द लिहीलेली असते.
कॅलेंडर पार्कमध्ये स्कॉटिश स्टार लॉरा मुइर या पॅकचे नेतृत्व करत असताना काय सुंदर दृश्य आहे
ॲलेक्स जॅक्सन, 77, फॉल्किर्कमधील कॅलेंडर पार्कमध्ये 15 वर्षांपासून कार्यक्रमाचे आयोजक आहेत.
वार्षिक कार्यक्रमात रेसिंगचा एक चांगला दिवस आनंद लुटणाऱ्या सर्वांनी एक प्रभावी वेळ घालवला
सुदैवाने, मी ज्यांच्याशी ओळखू शकलो, ते वयानुसार, ताकद नसले तरी.
77 वर्षीय ॲलेक्स जॅक्सन 15 वर्षांपासून या शोचा होस्ट आहे. संस्थेने सर्व स्पष्ट आव्हानांवर मात केली आहे. हा कार्यक्रम, पुन्हा एकदा, आनंद आणि सौहार्दपूर्ण वातावरणाने वैशिष्ट्यीकृत केलेल्या अतुलनीय कार्यक्षमतेने पार पडला.
‘हा एक चांगला दिवस आहे,’ तो विनंत्यांद्वारे वेढलेला असताना त्याने गप्पा मारल्या. ‘येथे माझ्या काळात अनेक ठळक घटना घडल्या आहेत पण मला वाटते की, 14 वर्षांपूर्वी लॉराचा विजय आता वेगळा दिसतो. मला एक खंत असेल तर ती म्हणजे मी आज धावू शकणार नाही. पा ते घेऊ शकत नाही.’
दीर्घायुष्य हा मर्डोक मॅकग्रेगरचा ट्रेडमार्क आहे, आता ८६ वर्षांचा आहे. ‘मी ४४ वर्षांचा होईपर्यंत धावलो नाही,’ तो म्हणाला. ‘माझ्या पत्नीने टेबलावर महिलांचे मासिक उघडले होते आणि मी ते पाहिले. मी पाहिले की कर्क डग्लस, किंवा तो बर्ट लँकेस्टर असू शकतो, एका डॉक्टरने दिवसातून दोन मैल धावण्याचा सल्ला दिला होता आणि त्यामुळे त्याचे आयुष्य बदलले. मी तेच करायचे ठरवले आहे.’
काही आठवड्यांतच, मॅकग्रेगरने ॲलोआ हाफ मॅरेथॉन धावली आणि वयाच्या 49 व्या वर्षी दोन तास आणि 47 मिनिटांत अतिशय प्रभावीपणे मॅरेथॉन धावली.
मॅरेथॉन नंतर जीवन होते. तो म्हणाला, ‘मी ७२ वर्षांचा असताना नौकानयन सुरू केले. ‘त्यात थोडा लांबचा प्रवास झाला.’
जेव्हा तो 82 वर्षांचा होता, तेव्हा त्याच्या 25 फूट नौकेवरून यूकेला प्रदक्षिणा केल्यावर त्याला यूके सेलर ऑफ द इयर म्हणून नाव देण्यात आले. राउंड-द-वर्ड यॉट्समन चाय ब्लिथ यांनी त्यांना त्यांचा पुरस्कार प्रदान केला.
पण संशयास्पद मॅकग्रेगरला त्याच्यामध्ये आणखी एक मिशन आहे का?
तो म्हणाला, ‘मी नेहमीच ग्रँड नॅशनल सायकल चालवण्याची कल्पना केली आहे. तो कदाचित विनोद करत असेल.
