हिवाळी ऑलिंपिकमधील जवळजवळ प्रत्येक फिगर स्केटर बर्फावर जाताना त्यांचा दिनक्रम पूर्ण झाल्यावर त्याच गूढ पात्रासोबत असल्याचे दिसते.
खेळाडू त्यांच्या गुणांची वाट पाहत असताना, प्रश्नात असलेला माणूस – एक उंच, पातळ, टक्कल आकृती – निकाल आल्यावर त्यांचा आनंद किंवा निराशा शेअर करण्यापूर्वी, तो प्रतिनिधित्व करत असलेल्या प्रत्येक राष्ट्रीयतेसाठी नवीन जाकीट घातलेला दिसतो.
असंख्य ऑलिम्पिक स्केटर्स आणि एकमेकांशी स्पर्धा करणाऱ्या त्याच्या घनिष्ठ नातेसंबंधामुळे आणि राष्ट्रीय संघाच्या जॅकेट्सच्या त्याच्या अविश्वसनीय सायकलने त्याला इंटरनेटवर खळबळ उडवून दिली आहे.
तर मिलान-कॉर्टिना गेम्समध्ये सर्वात व्यस्त व्यक्ती कोण आहे?
बेनोइट रिचॉड हे आश्चर्यकारक 13 वेगवेगळ्या देशांतील 16 वेगवेगळ्या स्पर्धकांचे नृत्यदिग्दर्शक आहेत – 12 सिंगल स्केटर आणि चार जोड्यांसह – या महिन्यात इटलीमध्ये, वेगवेगळ्या स्केटरसह काम करणाऱ्या प्रशिक्षकांना मनाई नाही.
स्वतःच्या म्हणण्यानुसार, रिचॉडकडे सुमारे 10 जॅकेट आहेत जे तो प्रतिस्पर्धी कोण आहे यावर अवलंबून फिरतो, जरी त्याला शुक्रवारी फक्त मूठभरांची गरज होती कारण त्याचे पाच स्केटर पुरुष एकेरीच्या अंतिम फेरीत पोहोचले.
बेनोइट रिचॉड (उजवीकडे) यांनी हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये 16 वेगवेगळ्या फिगर स्केटर्सचे नृत्यदिग्दर्शन केले.
प्रत्येक वेळी वेगळे जाकीट परिधान केलेल्या फ्रेंच व्यक्तीला बऱ्याच स्केटर्ससह पाहिले गेले आहे
‘मी फक्त सर्व (जॅकेट) आणतो आणि नंतर पटकन बदलतो,’ त्याने एनबीसी न्यूजला सांगितले. ‘फेडरेशन किंवा संघ नेते, ते मला मदत करतात आणि आम्ही पटकन बदलतो आणि ते असेच होते.
‘कधी ते खूप हळू असते आणि काहीवेळा ते एकामागून एक असताना खूप वेडे असते.’
आतापर्यंतच्या गेम्समध्ये, रिचवुड – ल्योन, फ्रान्समधील माजी स्पर्धात्मक फिगर स्केटर – अमेरिकन, मेक्सिकन, कॅनेडियन, जपानी आणि जॉर्जियन स्केटर्सना समर्पित जॅकेट घातलेले दिसले आहे, ज्यांच्यासोबत तो काम करतो, फक्त काही नावांसाठी.
शुक्रवारी, तिने यूएसएच्या मॅक्सिम नौमोव्हसाठी अमेरिकन रंग देण्यापूर्वी जॉर्जियाच्या निका एगाडझेला पाठिंबा देणारा ड्रेस काढण्यासाठी वेड लावले.
‘मला माहित आहे की काही प्रशिक्षकांना कॅज्युअल कपडे घालायचे आहेत. पण मला वाटतं ऑलिम्पिक खेळ हा एक खास क्षण आहे जिथे तुम्हाला लोकांमधील मतभेदांची कदर करावी लागेल,’ रिचॉड म्हणतात.
‘मला वाटते की हे काहीतरी सुंदर आहे. प्रत्येक वेगवेगळ्या देशाची संस्कृती वेगळी असते. जेव्हा मी पडद्यावर जातो तेव्हा मला त्याचे प्रमोशन करायचे असते.’
2013 मध्ये कोचिंगमध्ये जाण्यापूर्वी रिचॉडने जागतिक ज्युनियर चॅम्पियनशिपमध्ये सातव्या क्रमांकापेक्षा वरचे स्थान पटकावले नाही, आज तो ज्या उच्च-स्तरीय स्केटिंगपटूंना मार्गदर्शन करतो त्याच्या विरूद्ध ’70 वर्षांच्या मुलांपासून’ सुरुवात केली.
रिचवुड या महिन्यात इटलीमध्ये 13 वेगवेगळ्या देशांतील फिगर स्केटरसह काम करत आहे
अखेरीस त्याने शीर्ष लॅटव्हियन स्टार डेनिस वासिलजेव्हसह काम करण्यास सुरुवात केली, तेव्हा तो जगातील सर्वाधिक मागणी असलेल्या कोरिओग्राफरपैकी एक होण्यापूर्वी त्याची लोकप्रियता हळूहळू वाढली.
‘मी घाबरत नाही. मी अजिबात घाबरत नाही,’ रिचॉड म्हणाला. ‘याचा अर्थ मी मला पाहिजे ते करतो आणि मी कधीही न्यायाधीश किंवा जनतेला खूश करण्याचा प्रयत्न करत नाही.
‘आम्हाला एखादी वेडी कल्पना करायची असेल तर आम्ही ते करतो. मी नेहमी गोष्टी घडवण्याचा मार्ग शोधतो.
‘माझ्या मोठ्या ताकदींपैकी एक म्हणजे मी गोष्टी खूप वेगळ्या पद्धतीने करतो आणि हे सर्व भीतीबद्दल आहे. मला आमचा खेळ पुढे न्यायचा आहे आणि शैली बदलायची आहे, लोकांचा विचार करण्याची पद्धत बदलायची आहे आणि फिगर स्केटिंग पाहायचे आहे.’
