- नाराज राष्ट्रीय संघाचे माजी प्रशिक्षक
कुप्रसिद्ध सँडपेपरगेट घोटाळ्याच्या जवळपास आठ वर्षांनंतर, ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटचा महान खेळाडू डॅरेन लेहमन त्याच्यावर आणि स्टीव्ह स्मिथवर सतत गैरवर्तन केल्याबद्दल इंग्लंडच्या क्रिकेट चाहत्यांच्या निदर्शनास आला आहे.
केपटाऊन, दक्षिण आफ्रिकेतील एका लाजिरवाण्या बॉल-टॅम्परिंग प्रकरणामुळे लेहमनला राष्ट्रीय संघाचे प्रशिक्षक म्हणून त्याचे स्थान महागात पडले.
यामुळे कर्णधार स्टीव्ह स्मिथ, उपकर्णधार डेव्हिड वॉर्नर आणि फलंदाज कॅमेरून बॅनक्रॉफ्ट यांना दीर्घ बंदी असताना खेळण्यास भाग पाडले.
तिन्ही खेळाडूंनी आपला वेळ पूर्ण केला आणि काही टप्प्यावर ऑस्ट्रेलिया कसोटी संघात परतले, स्मिथ 2021 मध्ये नेतृत्वाच्या भूमिकेत परतला आणि संघाचा नियमित उपकर्णधार म्हणून नियुक्त झाला.
वेळ सर्व जखमा भरून काढणे अपेक्षित आहे, परंतु लेहमन म्हणतो की ते इंग्लंडच्या चाहत्यांना लागू होत नाही, ज्याच्या विभागांनी त्याचा आणि स्मिथचा सतत गैरवापर केला आहे.
‘इंग्लंडमध्ये ते विसरू शकत नाहीत. त्यांनी त्यांच्या आयुष्यात काहीही चुकीचे केले नाही असे वाटते,’ असे लेहमनने ऍशेस मालिकेतील पहिल्या कसोटीनंतर एबीसीला सांगितले.
ऑस्ट्रेलियाचे माजी प्रशिक्षक डॅरेन लेहमन (कुप्रसिद्ध सँडपेपरगेट बॉल-टेम्परिंग घटनेनंतरचे चित्र) यांनी आपल्या भूमिकेतून राजीनामा दिला आहे.
बर्मी आर्मी (पर्थमधील पहिल्या ऍशेस कसोटीतील चित्र) 2019 मध्ये खेळात परत आल्यापासून स्मिथ घोटाळ्यातील त्यांच्या सहभागाची आठवण करून देत आहे.
ऑसी टॉप-ऑर्डर बॅट्समनने प्रेक्षकांचा पाठिंबा परत मिळवण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न केले – परंतु लेहमन म्हणतात की बर्मी सैन्य कधीही माफ करणार नाही किंवा विसरणार नाही.
‘फक्त ते जास्त पितात आणि डुकराचे मांस चॉप्ससारखे चालू ठेवतात.’
ऑस्ट्रेलियाच्या माजी प्रशिक्षकाने हे देखील उघड केले की सततच्या विट्रिओलने त्याच्यावर टोल घेतला.
‘हे फक्त गैरवर्तनावर सीमा आहे, पण आम्ही चूक केली, तुम्हाला ते मान्य करावे लागेल’, तो म्हणाला.
‘हे तुमच्या मानसिक आरोग्यासाठी फारसे चांगले नाही, अगदी प्रामाणिकपणे सांगायचे तर… तुम्हाला दररोज होणारा अत्याचार.’
पर्थमधील पहिल्या कसोटीनंतर स्मिथच्या कर्णधारपदामुळे इंग्लंडला धक्का बसला असताना लेहमनने ही प्रतिक्रिया दिली.
स्टँड-इन कर्णधाराने दुसऱ्या डावात धावांचा पाठलाग करण्यासाठी ट्रॅव्हिस हेडला क्रमवारीत शीर्षस्थानी पदोन्नती देण्याचा निर्णय घेतला ज्यामुळे सामना फिरला.
हेडने 83 चेंडूंत 123 धावा केल्याने ऑस्ट्रेलियाने दोन दिवसांत आठ गडी राखून विजय मिळवला.
कमिन्सचा भरघोस कर्णधार म्हणून स्मिथचा विक्रम आता सात सामन्यांनंतर अपराजित आहे, त्यात सहा विजय आणि एक अनिर्णित आहे.
लेहमन (चित्रात) म्हणतो की इंग्लंडचे चाहते त्याच्याशी आणि स्मिथला ‘त्यांनी त्यांच्या आयुष्यात कधीच काही चुकीचे केले नाही’ असे वागवले.
स्मिथ (उजवीकडे) आणि कॅमेरून बॅनक्रॉफ्ट (डावीकडे) यांच्यावर कसोटी क्रिकेटमधून अनुक्रमे एक वर्ष आणि नऊ महिन्यांची बंदी घालण्यात आली आहे.
बर्मी आर्मी (पर्थ ॲशेस कसोटीत चित्रित) क्रिकेटमधील सर्वात बोलका चाहतावर्ग आहे.
इंग्लंडला सर्वशक्तिमान पतन सहन करावे लागले आणि काही तासांतच कसोटी गमावली, एका टप्प्यावर नऊ विकेट्स शिल्लक असताना खेळात 99 धावांची आघाडी घेतली.
या शोकाकुल प्रदर्शनामुळे माजी खेळाडू आणि संघातील दिग्गजांचा राग आला.
माजी सलामीवीर जेफ्री बॉयकॉटने संघाच्या कामगिरीवर आक्षेप घेत संघावरील विश्वास उडाला असल्याचा दावा केला.
“मी या मूर्ख इंग्लंड संघाला आता गांभीर्याने घेऊ शकत नाही,” असे त्याने द टेलिग्राफमध्ये लिहिले आहे.
