ऑस्ट्रेलियन ओपनचे बॉस क्रेग टिली यांना ग्रँड स्लॅममध्ये अंतिम हजेरी असलेल्या सर्बियन स्टारने कोर्टातून बाहेर पडूनही मेलबर्न पार्कमध्ये मोठा नोव्हाक जोकोविचचा पुतळा उभारावा अशी इच्छा आहे.
जोकोविचला त्याच्या लसीकरणामुळे 2022 मध्ये हद्दपार करण्यात आले आणि त्याला स्पर्धा करण्यावर बंदी घातली गेली तेव्हापासून त्याने ऑस्ट्रेलियामध्ये खडतर काळ सहन केला आहे.
मेलबर्न पार्क येथे जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन चाहते, अधिकारी आणि मीडिया यांच्याशी झगडत त्याच्या 24 पैकी 10 ग्रँडस्लॅम विजयांसह ऑस्ट्रेलिया आनंदी शिकारीचे मैदान आहे.
2008 मध्ये त्याने पहिल्यांदा ऑस्ट्रेलियन जनतेला चिथावणी दिली, जेव्हा त्याने चाहत्यांवर फ्रेंच स्टार जो-विल्फ्रेड त्सोंगाने “अधिक विजय” मिळवावा असा आरोप केला.
2021 मध्ये त्याने टूर्नामेंट संचालक क्रेग टिली यांना एक औपचारिक पत्र लिहून, अंतिम हद्दपार करण्यापूर्वी, कोविड निर्बंध कमी करण्याची विनंती केली.
तो दावा करतो की त्याला ऑसी चाहत्यांनी ‘विषबाधा’ केली होती, युक्रेन युद्धाच्या शिखरावर रशियन ध्वज उडवल्याबद्दल त्याच्या वडिलांना मेलबर्न पार्कमधून बाहेर काढण्यात आले होते आणि तो नियमितपणे आव्हान देत असतो आणि हेकेलिंग गर्दीच्या सदस्यांना एकल करतो.
नोवाक जोकोविचचा ऑस्ट्रेलियात इतिहास आहे पण त्याने विक्रमी १० वेळा ग्रँडस्लॅम जिंकले आहेत
टूर्नामेंट बॉस क्रेग टिली यांना टेनिस दिग्गज जोकोविचने मेलबर्न पार्कमधील अनेक पुतळ्यांचे शीर्षक द्यावे अशी इच्छा आहे
जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या प्रेक्षकांशी अनेक वर्षांपासून संघर्ष केला आहे
2025 च्या टूर्नामेंटमध्ये तो नादिरला पोहोचला, जेव्हा जोकोविचने अनुभवी होस्ट टोनी जोन्सच्या टिप्पण्यांबद्दल होस्ट ब्रॉडकास्टर चॅनल नाईनशी बोलण्यास नकार दिला.
अलेक्झांडर झ्वेरेव्हविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत जखमी होऊन निवृत्त झाल्यावर त्याला कोर्टबाहेर काढण्यात आले.
आता टिलीची इच्छा आहे की जोकोविचला अनेक पुतळ्यांमध्ये वैशिष्ट्यीकृत केले जावे ज्यामध्ये गेमच्या महान व्यक्तींचा समावेश आहे.
तो म्हणाला, ‘मला संपूर्ण परिसर महान टेनिसपटूंच्या पुतळ्यांनी भरलेला हवा आहे वृत्त महामंडळ.
‘दरवर्षी आम्ही ऑस्ट्रेलियनचा नवीन पुतळा उभारतो आणि हा शेवट टेनिसचा आहे.
‘हे टेनिसला डोळ्यासमोर ठेवून बांधले गेले आहे आणि आमच्याकडे जगभरातून इथे बरेच लोक येतात.
‘ऑस्ट्रेलियन ओपन सुरू नसेल तर ते येतात कारण त्यांना घडलेली जागा बघायची आहे.
‘आणि मला वाटते की आम्ही या चाहत्यांना टेनिस प्रिंट्समधून आणखी बरेच काही देऊ शकतो.’
अलेक्झांडर झ्वेरेव्हविरुद्ध उपांत्य फेरीत निवृत्त झाल्यानंतर जोकोविच मेलबर्न पार्कमध्ये अंतिम सामना खेळू शकतो.
स्पॅनिश चॅम्पियन राफेल नदालचा हा भविष्यकालीन पुतळा त्याच्या आवडत्या स्पर्धेतील फ्रेंच ओपनमध्ये बांधण्यात आला आहे.
टायली म्हणाला की मेलबर्न पार्कमध्ये जोकोविचचा रेकॉर्ड स्वतःसाठी बोलला.
‘म्हणजे, त्याने ही स्पर्धा 10 वेळा जिंकली आहे आणि मला अजूनही वाटते की तो पुन्हा जिंकू शकेल,’ तो म्हणाला.
‘मला वाटते की जेव्हा आम्ही टेनिस किंवा खेळातील चॅम्पियन ओळखतो तेव्हा मी त्यासाठी जात आहे.
‘हे नोव्हाक, रॉजर फेडरर, सेरेना विल्यम्स – यादी चालू आहे.’
अनेकांनी या प्रस्तावाला पाठिंबा दिला.
एका टेनिस चाहत्याने पोस्ट केले, ‘जोकोविच एक परिपूर्ण टेनिस दिग्गज आहे.
‘त्याने 10 जिंकले. फार कमी खेळाडू 10 ग्रँडस्लॅम जिंकतील. इथे इतका विजेता असूनही तो मेलबर्नमध्ये जल्लोष करत आहे यावर माझा विश्वास बसत नाही,’ असे दुसऱ्याने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर पोस्ट केले.
‘अनेक मार्गांनी हे एक शक्तिशाली प्रतीक असेल. तो अशा उच्च सन्मानास पात्र आहे यात काही शंका नाही,’ असे दुसऱ्याने पोस्ट केले.
‘नक्कीच. आणि मी नदालचा सर्वकालीन चाहता आहे. जोकरला त्याच्या कारकिर्दीच्या संधिप्रकाशात साजरा करणे आवश्यक आहे,’ दुसरे म्हणाले.
अनेक टेनिस चाहत्यांनी सांगितले की, ऑस्ट्रेलियात मिळालेल्या उपचारानंतर कदाचित सर्बियन चॅम्पियनने पुतळ्याची कल्पना नाकारली असेल.
‘ऑस्ट्रेलिया नोव्हाकच्या पुतळ्याला पात्र आहे का? मला असे वाटत नाही,’ एकाने पोस्ट केले.
‘हो, पण त्याला हे नको आहे कारण ऑस्ट्रेलियन मीडिया आणि टेनिस ऑस्ट्रेलिया आणि सरकारकडून त्याचा अनादर होत आहे. मी त्यालाही दोष देत नाही,’ असे दुसऱ्या नोवाक समर्थकाने सुचवले.
इतरांनी सांगितले की हा सन्मान ऑस्ट्रेलियन टेनिस चॅम्पियन्ससाठी राखीव असावा, सर्बियन सुपरस्टारसाठी नाही.
‘तो ऑसी नाही,’ एकाने पोस्ट केले.
‘तो निःसंशयपणे खेळाचा एक आख्यायिका आहे, होय… पण ऑस्ट्रेलियातील आंतरराष्ट्रीय क्रीडापटूंचा आयकॉन, नाही,’ आणखी एक जोडले.
‘ॲश (बर्टी) अजून एक आहे का? ऑस्ट्रेलियन अधिक पात्र आहेत असे तुम्हाला वाटत नाही का? ‘ एका ऑस्ट्रेलियन टेनिस चाहत्याने विचारले.
‘टिली टोन बहिरा आहे आणि नोव्हाकसोबतच्या तिच्या ब्रोमन्समुळे आंधळी झाली आहे. ऑस्ट्रेलियातील नोवाकच्या कोणत्याही पुतळ्याची सतत विटंबना केली जाईल,’ असा इशारा दुसऱ्याने दिला.
‘आम्ही भूतकाळातील महान खेळाडूंना आदर्श बनवणार नाही, ज्यांनी खेळावर वर्चस्व गाजवले आणि आजचा खेळ बनवला,’ आणखी एक जोडले.
ऑस्ट्रेलियन चाहत्यांसह जोकोविचचे दुभंगलेले संबंध असूनही, टिलीने सांगितले की उपांत्य फेरीतील माघार सर्बियन स्टारवर निर्देशित केली गेली नाही.
तो म्हणाला, “जेव्हा तो कोर्टवर गेला तेव्हा आम्ही किती जयघोष ऐकला यावर माझे लक्ष केंद्रित होते… मला वाटते की चीअरिंग नोव्हाकच्या विरोधात नव्हते,” तो म्हणाला.
‘मला वाटते की ते आणखी निराश झाले नाहीत की ते टेनिसचा दुसरा अविश्वसनीय सेट पाहणार नाहीत.’
