सर्बियन चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचचा जयजयकार करण्यासाठी जगभरातील टेनिस विश्लेषकांनी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या प्रेक्षकांची तारांबळ उडवली.
10 ऑस्ट्रेलियन ओपनसह विक्रमी 25 ग्रँडस्लॅम विजेतेपदे आपल्या नावावर करणाऱ्या जोकोविचने अलेक्झांडर झ्वेरेव्हविरुद्धच्या उपांत्य फेरीदरम्यान पहिल्या सेटनंतर दुखापतग्रस्त होऊन निवृत्ती पत्करल्याने जगाला धक्का बसला.
पण हा सामना पाहण्याच्या संधीसाठी हजारो डॉलर्स मोजणाऱ्या प्रेक्षकांच्या खिशातला हा सामना अचानक झाल्यामुळे आनंद झाला नाही.
बहुतेक चाहते स्तब्ध शांततेत पडले असताना, गर्दीचे काही भाग होते ज्यांनी सर्बियन सुपरस्टारचा जयजयकार केला.
आता जगाने प्रतिक्रिया दिली आहे, ऑस्ट्रेलियन चाहत्यांचे ब्रँडिंग केले आहे आणि त्यांची प्रतिक्रिया “कुरूप”, “भयानक” आणि “अपमान” आहे.
लोकांना स्टँडवर बोलावण्याच्या घोषणेनंतर लगेचच झेरेव जोकोविचचा बचाव करणारा पहिला होता.
नोव्हाक जोकोविचने कदाचित अंतिम वेळी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या प्रेक्षकांचा निरोप घेतला
सर्बियाच्या महान खेळाडूला स्टँडमध्ये भरपूर पाठिंबा होता, गर्दीच्या खिशात त्याला फुशारकी मारत होती
जोकोविचने निवृत्ती घेतल्यानंतर अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आणि 10 वेळा चॅम्पियनला नकार देण्याचे आवाहन प्रेक्षकांना केले.
‘कृपया मित्रांनो – एखादा खेळाडू दुखापतीने बाहेर पडल्यावर त्याला प्रोत्साहन देऊ नका,’ झ्वेरेव म्हणाला.
‘मला माहित आहे की प्रत्येकाने तिकिटांसाठी पैसे दिले आहेत आणि प्रत्येकाला पाच सेटचा एक चांगला सामना पाहायचा आहे. पण तुम्हाला हे समजले पाहिजे की, गेल्या 20 वर्षांपासून नोव्हाक जोकोविचने टेनिसला सर्व काही दिले आहे.
‘त्याने पोट फाटून, हॅमस्ट्रिंग फाडून ही स्पर्धा जिंकली. जर तो हा सामना चालू ठेवू शकत नसेल, तर याचा अर्थ तो खरोखर करू शकत नाही. ‘
चॅनल नाईनच्या समालोचनावर अमेरिकन महान जॉन मॅकन्रो तितकेच घाबरले होते.
मॅकेनरो म्हणाले, ‘ते शक्यतो त्याला प्रोत्साहन देऊ शकत नाहीत – कृपया.’
‘देवाच्या फायद्यासाठी’ त्याने हे 10 वेळा जिंकले. अवास्तव ‘
इंग्लिश माजी जागतिक नंबर 1 सॅम स्मिथला समजले की चाहते का नाराज आहेत, परंतु बोईंग त्यांच्या भावना खूप दूर नेत असल्याचे सांगितले.
‘ते थोडे कठोर होते, मला म्हणायचे आहे. पण त्यांना एक कार्यक्रम पाहायचा होता आणि मला आढळले की त्यांनी या तिकिटांसाठी खूप पैसे दिले आहेत,’ तो म्हणाला. “पण ते मानव आहेत आणि कधीकधी त्यांचे शरीर तुटते.”
निवृत्तीनंतर प्रेक्षकांची निराशा समजते, असे जोकोविच म्हणाला
माजी टेनिस स्टार-विश्लेषक जस्टिन हेनिन म्हणाले की नोवाकचा उत्साह “कुरूप” होता.
माजी ब्रिटीश स्टार ग्रेग रुझस्कीलाही तितकाच उत्साह पाहून धक्का बसला.
तो म्हणाला, ‘नोव्हाकच्या अर्ध-निवृत्तीवर आनंद व्यक्त करणाऱ्या जमावाकडून आदराची कमतरता मला समजत नाही.’
‘नोव्हाकने त्याच्या कारकिर्दीत अनेक दुखापतींमधून खेळला आहे आणि यावेळी तो करू शकला नाही. तो 37 वर्षांचा आहे आणि त्याला अधिक दुखापतींचा धोका पत्करायचा नाही. स्मार्ट निर्णय. ‘
बेल्जियमचा माजी स्टार जस्टिन हेनिन म्हणाला की, जोकोविचने ऑस्ट्रेलियात आधीच पुरेसा सामना केला आहे.
तो म्हणाला, ‘जोकोविचने येथे (त्याच्या) सर्वोत्तम क्षणांमध्ये वास्तव्य केले आहे, परंतु तीन वर्षांपूर्वी तेथे एक होल्डआउट आहे,’ तो म्हणाला.
‘आज, माझ्या मते, तो एक कुरूप क्षण होता. आज ज्या खेळाडूने इतकं काही दिलं आहे त्याबद्दल आपण ते घेऊ शकत नाही, पण या खेळाच्या इतिहासातही.
‘आम्ही समजतो की लोकांनी या खेळासाठी पैसे दिले आहेत, परंतु आम्हाला उपद्रव होण्याची गरज आहे. जोकोविचने क्वचितच ग्रँडस्लॅम सोडले आहे. तो (३७) वर्षांचा आहे, तो अजूनही आपले सर्वोत्तम देण्यासाठी येथे आहे.
‘चॅम्पियन त्याच्याशी तर्कसंगत नाही. त्याने प्रतिक्रिया देणे योग्यच होते, तो व्यंग होता. ‘तो अशा खेळाडूंच्या विभागाशी संबंधित आहे जो या वर्तनाला तोंड देत शांत बसत नाही. तो ठीक आहे ‘
जोकोविच पुन्हा टेनिस खेळण्यासाठी ऑस्ट्रेलियात परतणार की नाही हे अद्याप अस्पष्ट आहे
ऑस्ट्रियाची माजी व्यावसायिक टेनिसपटू बनलेली समालोचक बार्बरा शेट युरोस्पोर्टसाठी समालोचन करत होती आणि जेव्हा बूइंग सुरू झाले तेव्हा तिच्या कानांवर विश्वास बसत नव्हता.
‘हे भयानक होते, आम्हाला धक्का बसला, लॉरा आणि मी, जेव्हा गर्दी सुरू झाली,’ स्कीटने युरोस्पोर्टला सांगितले.
‘टेनिसमध्ये, खेळात काहीही होऊ शकते, हे तुम्हाला माहीत नाही. तुम्हाला दुखापत होऊ शकते, आणि स्पष्टपणे, त्याला दुखापत झाली की तो पुढे चालू ठेवू शकत नाही.
‘हो, तिकिटे महाग आहेत, पण मग पुन्हा तो खेळ आहे. असे नाही की तुम्ही चित्रपटाचे तिकीट विकत घेतले आणि तुम्हाला माहीत आहे की तो दोन तासांचा असेल आणि तुम्ही सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत तेथे असाल.
‘नाही, तुम्ही तिथे फक्त दीड तास (टेनिसमध्ये) असू शकता, पण तुम्ही तिथे पाच तास असू शकता आणि हेच टेनिसचे सौंदर्य आहे, कारण काय होते ते तुम्हाला कधीच माहीत नसते.’
या उत्साहाला निमित्त नाही, असे अमेरिकन टेनिस समालोचक ब्रॅड गिल्बर्ट सांगतात.
‘मला धक्काच बसला होता की काही जोकर जल्लोष करत होते, झ्वेरेव्हसाठी बोलणे चांगले होते. असण्याचे कोणतेही कारण नाही,’ तो म्हणाला.
अग्रगण्य टेनिस पत्रकार जोस मोर्गाडो यांनी या प्रतिसादाची “खराब चव” अशी खिल्ली उडवली.
तो म्हणाला, ‘त्या गर्दीतून खूपच वाईट चव होती.
’10-वेळचा चॅम्प जो कदाचित फक्त गर्दीसाठी त्याला थोडासा पाहण्यासाठी कोर्टवर गेला होता. आशा आहे की शेवटच्या वेळी नाही.
दुखापतग्रस्त खेळाडूंचे वय वाढवू नका. लोकांना कळत नाही. ‘
चाहते का नाराज आहेत हे तो समजू शकतो, असे नोव्हाकने स्वतः सांगितले.
‘त्या दृष्टिकोनातून मला समजते. मी त्यांना समजून घेण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे, परंतु मला खात्री नाही की ते मला समजून घेतात की त्यांना मला समजून घ्यायचे आहे. त्यांनी डॉ.
‘माझे शरीर कसे कार्य करते, मला काय वाटते हे मला माहीत आहे आणि गेल्या 20 वर्षांहून अधिक वर्षांत मी या स्पर्धेला किती दिले हे मला माहीत आहे. मी इथेच थांबेन, त्यामुळे मी चुकीच्या दिशेने पुढे जात नाही.”
आणि 10 वेळच्या चॅम्पियनने कबूल केले की तो ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये शेवटचा एकेरी सामना खेळू शकला असता.
‘मला फक्त सीझन कसा जातो ते पहावे लागेल. मला पुढे चालू ठेवायचे आहे, परंतु माझ्याकडे पुढील वर्षासाठी सुधारित वेळापत्रक असेल की नाही, मला खात्री नाही,’ तो म्हणाला.
‘मला सहसा ऑस्ट्रेलियात येऊन खेळायला आवडेल. माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठे यश मला येथे मिळाले आहे. त्यामुळे मी तंदुरुस्त, निरोगी, प्रेरित असल्यास, मला येण्याचे कोणतेही कारण दिसत नाही. पण नेहमीच संधी असते. ‘
