तिसरा मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या दुसऱ्या फेरीत पोहोचण्यासाठी एक चांगला टप्पा गाठल्यानंतर त्याच्या भावाचे नशीब त्याच्यावर झेपावेल अशी आशा आहे.
पहिल्या मोठ्या विजेतेपदासाठी आपला शोध पुन्हा सुरू करताना, 28 वर्षीय जर्मन स्टारने रविवारी त्याच्या पहिल्या फेरीतील सामन्याचा पहिला सेट कॅनडाच्या गॅब्रिएल डायलोला टायब्रेकरमध्ये सोडल्यामुळे तो अडचणीत आला.
पण झ्वेरेव – तीन वेळा ग्रँड स्लॅम फायनलिस्ट – रॉड लेव्हर एरिना येथे उबदार परिस्थितीत 6-7 (1-7) 6-1 6-4 6-2 असा विजय मिळवून परत आला.
दुपारचा सामना स्थानिक वेळेनुसार संध्याकाळी 4 वाजता संपला, झ्वेरेव्हने विनोद केला की तो कदाचित कॅसिनोमध्ये आपले नशीब आजमावण्यात मोकळा वेळ घालवेल.
‘माझ्या भावाने या आठवड्यात कॅसिनोमध्ये भरपूर पैसे जिंकले आहेत, त्यामुळे मला आशा आहे की हा सिलसिला कायम राहील,’ झ्वेरेव्ह म्हणाला.
‘मी अजून खेळलो नाही, त्यामुळे मी सुरुवातही करू शकतो.’
तिसरा मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव्हला आशा आहे की ऑस्ट्रेलियन ओपनची दुसरी फेरी गाठण्याचा स्पष्ट टप्पा गाठल्यानंतर त्याच्या भावाचे नशीब त्याच्यावर घसरले आहे.
रविवारी एका चाहत्याने लग्नासाठी हात मागितल्यानंतर झ्वेरेव हसला
मेलबर्न पार्कमध्ये आणखी एक मजेदार क्षण सुरू झाला जेव्हा झ्वेरेव्हला त्याच्या सामन्यानंतरच्या मुलाखतीत लग्नाचा प्रस्ताव आला.
गर्दीतील एका चाहत्याने कार्डबोर्डवर ‘मॅरी साशा’ असे लिहिलेले चिन्ह दिसले.
झ्वेरेव्हने विनोद करण्यापूर्वी त्या चाहत्याला गर्दीत पाहिले: ‘रिंग कुठे आहे यार?’
रॉड लेव्हर अरेना येथील चाहत्यांना टिप्पण्यांमध्ये टाके पडले होते.
झ्वेरेव्ह पुढे म्हणाला: ‘मला स्वतःवर विश्वास आहे, मला अजूनही अंगठी हवी आहे! मी इतका स्वस्त नाही!’
झ्वेरेव्हला जागतिक क्रमवारीत ४१व्या क्रमांकावर असलेल्या डायलोविरुद्ध लय शोधण्यासाठी संघर्ष करावा लागला आणि पहिल्या सेटच्या टायब्रेकरमध्ये तो निराश झाला.
पण तिला लवकरच तिची खोबणी सापडली, तिने तिच्या पहिल्या सर्व्हिस पॉइंटपैकी 84 टक्के जिंकले आणि आठ ब्रेक पॉइंट्सपैकी सहा बदलले.
“पहिला सेट माझा सर्वोत्तम टेनिस नव्हता, मी म्हणेन, पण जेव्हा मी सामन्यात उतरलो तेव्हा मला कोर्टवर खूप चांगले वाटले आणि निश्चितच स्तरावर आनंद झाला,” असे झ्वेरेव्हने शेवटच्या 10 ऑस्ट्रेलियन ओपनमधील पहिल्या फेरीतील सामना जिंकल्यानंतर सांगितले.
पहिल्या मोठ्या विजेतेपदासाठी आपला शोध पुन्हा सुरू करताना, 28 वर्षीय जर्मन स्टारने रविवारी त्याच्या पहिल्या फेरीतील सामन्याचा पहिला सेट कॅनडाच्या गॅब्रिएल डायलोला टायब्रेकरमध्ये सोडल्यामुळे तो अडचणीत आला.
टोकियो 2020 ऑलिम्पिक चॅम्पियन झ्वेरेव गेल्या वर्षी मेलबर्नमध्ये जेनिक सिनेरकडून त्याच्या सर्वात अलीकडील प्रमुख फायनलमध्ये पराभूत झाला.
या पराभवामुळे कठीण हंगामाची सुरुवात झाली, ज्यामध्ये झ्वेरेव्हने फक्त एकच विजेतेपद जिंकले आणि दुखापती आणि मानसिक समस्यांमुळे त्याला विम्बल्डनच्या पहिल्या फेरीतून बाहेर पडावे लागले.
पण तो 2026 मध्ये ताजेतवाने प्रवेश करत आहे आणि मोठ्या विजयाच्या आशा करतो.
दुसऱ्या फेरीत झ्वेरेव्हचा सामना ऑस्ट्रेलियन नंबर 2 ॲलेक्सी पोपिरिनशी होऊ शकतो – जो जागतिक क्रमवारीत 50 व्या क्रमांकावर असलेल्या अलेक्झांड्रे मुलरशी सलामी देतो.
इतरत्र, ब्रिटीश पात्रतापटू आर्थर फेरीने पुरुषांच्या स्पर्धेतील पहिला विजय मिळवला — आणि अस्वस्थ — त्याने 20 व्या मानांकित फ्लॅव्हियो कोबोलीला 7-6 (7-1) 6-4 6-1 असे नॉकआउट केले.
पात्रता फेरीत बर्नार्ड टॉमिकला नॉकआउट करणाऱ्या 23 वर्षीय खेळाडूने आता ग्रँडस्लॅम स्तरावरील तीन टूर-स्तरीय विजयांपैकी दोन विजयांचा दावा केला आहे.
‘येथे एक अविश्वसनीय अनुभव आहे,’ फेरी म्हणाली.
‘विम्बल्डनच्या बाहेर मुख्य ड्रॉ स्लॅम खेळण्याची माझी पहिलीच वेळ आहे आणि इतक्या मोठ्या कोर्टवर, मोठ्या चाहत्यांसह मी निराश झाले नाही.’
अर्जेंटिनाने जवळपास चार तास चाललेल्या पाच सेटच्या लढतीत सर्बियाच्या मिओमिर केकमानोविचचा पराभव केल्यानंतर कोबली दुसऱ्या फेरीत टॉमस मार्टिन इचेव्हरीशी भिडणार आहे.
इचेव्हरीने अखेरीस ६-२, ३-६, ४-६, ६-३, ६-४, तर १०व्या मानांकित अलेक्झांडर बुब्लिकने अमेरिकेच्या जेन्सन ब्रूक्सबीवर ६-४, ६-४, ६-४ अशी मात केली.
रविवारी रात्री उशिरा जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या कार्लोस अल्काराझने ऑस्ट्रेलियन ॲडम वॉल्टनविरुद्ध ६-३, ७-६ (७-२) ६-२ असा विजय मिळवला.
