- ऑस्ट्रेलियन संघाने क्वालिफायरवर मात करत उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला
जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेला इगा स्विटेकने रॉड लेव्हर एरिना येथून आणखी एक खात्रीशीर ऑस्ट्रेलियन ओपन विजय मिळवला, परंतु पडद्यामागील लढाई जिंकता न आल्याने निराशा झाली.
ऑस्ट्रेलियन क्वालिफायर मॅडिसन इंग्लिसचा 6-0, 6-3 असा पराभव करून स्वीयटेकने तिला उपांत्यपूर्व फेरीत पाठवले आणि तिचे करिअर ग्रँडस्लॅमचे स्वप्न जिवंत ठेवले.
रात्रीच्या सत्रातून माघार घेण्याची विनंती फेटाळण्यात आल्यानंतर स्पर्धेच्या वेळापत्रकावरील त्याची वाढती नाराजी लपविण्यास या निकालाने फारसे काही केले नाही.
पोलंडच्या स्टारने रॉड लेव्हर एरिना येथे संध्याकाळी 7 वाजता सुरू झालेल्या सामन्यात पुन्हा लॉक केले, संध्याकाळचे सामने चालू ठेवत ज्याने स्पर्धा पुढे जात असताना खंडित होण्याची अपेक्षा केली होती.
पडद्यामागे, त्या विनंतीमुळे टूर्नामेंट अधिकारी आणि होस्ट ब्रॉडकास्टर चॅनल 9 यांचा समावेश असलेली एक विलक्षण लांब आणि तणावपूर्ण शेड्यूलिंग बैठक झाली.
माजी ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन जिम करियरने उशिराने चाललेल्या मीटिंगचे वर्णन करून या गोंधळाची व्याप्ती उघड केली जी सामान्य टाइमलाइनच्या पलीकडे गेली.
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये ऑस्ट्रेलियन क्वालिफायर मॅडिसन इंग्लिसवर जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकाची इगा सुएटेकने विजय साजरा केला
माजी ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन जिम करियरने चॅनल 9 वर खुलासा केला की स्वेटेकचा अधिकाऱ्यांशी संघर्ष होता.
स्वीटेकला दिवसाचा सामना हवा होता पण यजमान ब्रॉडकास्टरला ऑस्ट्रेलियन्ससोबत प्राइम-टाइम नाईट सामना हवा होता.
इंग्लिस हा स्वटेकच्या वर्गापर्यंत पोहोचला नसताना, त्याने खूप आदर आणि चांगला पगार मिळवला.
‘कालच्या वेळापत्रकाची बैठक अपवादात्मकपणे लांबली; शुईटेकला एक दिवसीय सामना हवा होता म्हणून एक मोठी लढाई झाली आणि ऑस्ट्रेलियन नेटवर्क प्राइम टाइममध्ये ऑस्ट्रेलियन खेळण्यासाठी हताश होते,’ कुरियरने सांगितले.
‘त्यासाठी ते मोठमोठे पैसे देतात.’
कुरिअरच्या म्हणण्यानुसार, ब्रॉडकास्टरची निवड शेवटी सेटल होण्यापूर्वी वाटाघाटी तारेवर गेल्या.
‘शेवटी चॅनल 9 ला त्यांना जे हवे होते ते मिळाले आणि स्पर्धेला जे हवे होते ते मिळाले आणि इगाला जे हवे होते ते मिळाले नाही,’ तो म्हणाला.
त्या दिवशी त्याला का खेळायचे होते? मला माहीत नाही, कारण इथून बहुतेक रात्रीचे सामने होतील.’
याचा परिणाम 9-दिवसांच्या वेळापत्रकाच्या विलंबित प्रकाशनात दिसून आला, जो रविवारी संध्याकाळी 6 वाजेपर्यंत कमी झाला नाही, नेहमीच्या 3:15pm ते 3:30pm विंडोला मागे टाकून, निर्णय किती विवादास्पद झाला हे अधोरेखित करतो.
शेड्युलिंग निवडींमध्ये शीर्ष खेळाडूंचा सल्ला घेतला जात असला तरी, ब्रॉडकास्टर्सचा ग्रँड स्लॅमवर लक्षणीय प्रभाव आहे, विशेषत: ऑस्ट्रेलियामध्ये, जिथे चॅनल 9 चे हक्क करार अनेक दशलक्ष डॉलर्सचे असल्याचे समजते.
प्राइम-टाइम स्लॉट हे सर्वात मौल्यवान टेलिव्हिजन रिअल इस्टेट राहतात, विशेषत: जेव्हा स्थानिक खेळाडू गुंतलेले असतात.
श्वियाटेकने ब्रॉडकास्टरवर थेट टीका करणे थांबवले, परंतु त्याच्या सामन्यानंतरच्या टिप्पण्यांनी हे स्पष्ट केले की केवळ रात्रीचे वेळापत्रक त्याच्या दिनचर्यामध्ये व्यत्यय आणत आहे.
त्याला स्पर्धेपूर्वी कोणत्या खाद्यपदार्थाबद्दल विचारले असता तो म्हणाला, ‘मी सामना संपल्यानंतर खाईन.’
‘मी अचानक नाईट मॅचेस खेळत असल्याने, प्रामाणिकपणे माझ्याकडे वेळ नाही. कदाचित उद्या, पण मी काय करणार आहे हे मला माहीत नाही.’
स्वीयटेकने आता तिचे लक्ष एलेना रायबाकिनासोबतच्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या लढतीकडे वळवले आहे, तिने पहिल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपदासाठी तिची बोली सुरू ठेवली आहे, जरी हे समोर आले तरी ती टाळेल.
