आर्याना सबालेन्का आवर्जून सांगते की तिने तिसरे ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपद जिंकण्याची तयारी करताना मॅडिसन कीज येथे गेल्या वर्षी झालेल्या अंतिम हृदयदुखीपासून शिकले आहे.
2025 मध्ये साबालेंकाचे सातत्य प्रभावी ठरले आहे, ज्यामध्ये तिने भाग घेतलेल्या 16 पैकी नऊ स्पर्धांमध्ये जागतिक क्रमांक एकने अंतिम फेरी गाठली आहे.
पण तिने त्यापैकी फक्त चार जिंकले, विशेषत: कीज विरुद्धचा पराभव आणि कोको गफ विरुद्ध फ्रेंच ओपन.
सबालेंकाने यूएस ओपनमध्ये तिची चौथी ग्रँड स्लॅम विजेतेपद मिळवले, अमांडा अनिसिमोव्हाचा पराभव केला आणि आता तिच्या पहिल्या मोठ्या अंतिम सामन्याला सामोरे जावे लागेल, जेव्हा तिने 2023 च्या क्लासिकमध्ये मेलबर्नमध्ये एलेना रायबाकीनाचा पराभव केला.
“मी खेळलेल्या आणि हरलेल्या सर्व फायनलमध्ये काय चूक झाली हे मला माहित आहे आणि मी म्हणेन की गेल्या वर्षी खूप धडे होते, माझ्याबद्दल खूप काही शिकण्यासारखे होते आणि या मोसमात नक्कीच पुन्हा होणार नाही,” सबलेन्का म्हणाली, जी तिच्या सलग चौथ्या ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलमध्ये खेळणार आहे.
“ही एक वेगळी मानसिकता आहे की मी प्रत्येक फायनलमध्ये खेळण्याचा प्रयत्न करेन. मला वाटते की सध्या जे काही चालले आहे त्याच्याशी सहमत नसल्यामुळे ही निराशा आली आहे आणि माझी सध्याची मानसिकता अशी आहे की मी जे काही लागेल ते करायला तयार आहे. मी तिथे जाण्यासाठी तयार आहे आणि माझ्याकडे जे काही आहे त्याच्याशी लढायला तयार आहे आणि मी जे करू शकतो ते करू.
“मला वाटतं, जेव्हा माझ्याकडे ही मानसिकता असते, तेव्हा मी माझा सर्वोत्तम टेनिस खेळतो आणि मी तिथे असतो, मी लढत असतो, मला संधी असते. त्यामुळे या हंगामात फायनलकडे जाण्याचा माझा दृष्टिकोन आहे.”
सबालेन्का अंतिम फेरीत पोहोचली आहे परंतु पाचव्या मानांकित रायबाकिनाविरुद्धच्या 15 व्या सामन्यात ती तिची पातळी उंचावण्याची आशा करेल.
तिने अंतिम फेरीत जाताना एकही सेट सोडला नाही, पण २००८ पासून ग्रँडस्लॅममध्ये झालेल्या रायबाकिनाही नाही.
साबालेन्का 8-6 ने आघाडीवर आहे परंतु गेल्या वर्षी ते दोन-एक बरोबरीत होते, नोव्हेंबरमध्ये WTA फायनलच्या अंतिम फेरीत रायबाकिनाने त्यांची सर्वात अलीकडील बैठक जिंकली होती.
याने मोठ्या हिट कझाकच्या शीर्षस्थानी पुनरागमनाची सुरुवात केली, जो टॉप-10 खेळाडूंविरुद्ध 10 विजय मिळवण्याचा प्रयत्न करेल.
“त्याचे शॉट्स जड, खोल, सपाट चेंडू आहेत,” सबलेन्का म्हणाला. “त्यासोबत काम करणे सोपे नाही. आमचा इतिहास खूप चांगला आहे. तो एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे. मी या शक्तीशी लढण्यास उत्सुक आहे.”
गंभीर सर्व्हिंगसह थंडगार रायबाकीना
रायबाकिनाची वागणूक तिच्या क्रूर दुखापतीच्या तुलनेत जास्त असू शकत नाही – उपांत्य फेरीत जेसिका पेगुलाला पराभूत करण्याच्या प्रतिसादात तिने दिलेला पंच 26 वर्षांच्या मुलीसाठी भावनांचे एक जंगली प्रदर्शन निर्माण करतो.
“तो खूप थंड आहे,” पेगुला म्हणाला. “तो तुम्हाला खरोखर काहीही देत नाही, आणि मला असे वाटते की ते कधीकधी कठीण असते. तो नाराज आहे की नाही किंवा तो उत्साहित आहे किंवा ते काय आहे याची तुम्हाला खात्री नसते.”
रियाबकिना या हंगामात रियाधमधून तिची दृष्टी पुढे नेण्याचा प्रयत्न करत आहे.
ती म्हणाली, “साहजिकच, WTA फायनलने खूप आत्मविश्वास दिला, कारण तुम्ही सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध खेळलात,” ती म्हणाली.
“मी माझी पातळी राखली. मी कठीण सामने खेळले, अगदी जवळचे सामने. मी ते सर्व जिंकले. मला वाटते की त्या आठवड्यापासून मी फक्त सकारात्मक गोष्टी घेऊ शकलो.”
रायबाकिनाची भेट पाहता, हे आश्चर्यकारक आहे की तीन वर्षांतील तिची ही पहिली ग्रँड स्लॅम फायनल आहे, परंतु तिला कोर्टाबाहेर गोंधळात टाकण्यात आले.
गेल्या उन्हाळ्यात दीर्घकाळ प्रशिक्षक स्टेफानो वुकोव्ह यांच्याशी विभक्त झाल्यानंतर आणि नंतर पुन्हा नियुक्त केल्यानंतर, क्रोएशियनला तिच्यावर गैरवर्तन केल्याच्या आरोपानंतर डब्ल्यूटीएने निलंबित केले.
वुकोव्हने कोणतेही चुकीचे कृत्य नाकारले आहे आणि त्याला रायबकिना यांनी पाठिंबा दिला आहे आणि गेल्या ऑगस्टमध्ये अपीलवर निलंबन मागे घेण्यात आले.
“मला वाटते की ही एक मोठी मदत आहे, कारण नक्कीच तो मला चांगल्या प्रकारे ओळखतो,” रायबकिना म्हणाली “सामन्यादरम्यान कोर्टवर त्याच्या सल्ल्याने नक्कीच फरक पडतो.”
शनिवारी एक महत्त्वाचा घटक म्हणजे Rybakina ची सेवा करण्याची क्षमता असू शकते. तिने या टूर्नामेंटमध्ये 41 एसेस मारले आहेत, जे कोणत्याही महिलांपेक्षा आरामात सर्वात जास्त आहे, परंतु तिने तिच्या शेवटच्या दोन सामन्यांमध्ये फक्त 55 टक्के वेळ मारली आहे.
ATP आणि WTA टूर पहा, Sky Sports वर लाइव्ह करा किंवा NOW आणि Sky Sports ॲपद्वारे स्ट्रीम करा, स्काय स्पोर्ट्सच्या सदस्यांना या वर्षी कोणत्याही अतिरिक्त शुल्काशिवाय 50 टक्क्यांहून अधिक लाइव्ह गेममध्ये प्रवेश मिळेल. येथे अधिक जाणून घ्या.
