ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्समध्ये दोन मार्शल भंगाराचा तुकडा गोळा करण्यासाठी ट्रॅकच्या मध्यभागी प्रवेश करताना दिसले तेव्हा भयानक दृश्ये उलगडली.
जॉर्ज रसेलने फेरारीच्या चार्ल्स लेक्लेर्कचा पराभव करून मेलबर्नमधील हंगामातील पहिली फॉर्म्युला वन शर्यत जिंकली, या जोडीने रेसिंगच्या एका रोमांचकारी दुपारमध्ये सहा वेळा व्यापार केला.
पण शर्यतीच्या 34 व्या लॅपवर एक भयानक क्षण उलगडला, जेव्हा सर्जिओ पेरेझच्या मागील पंखातून पॅनेलिंगचा तुकडा पडला.
अवशेष ट्रॅकच्या अगदी शेजारी पडले आणि एक आभासी सुरक्षा कार सुरू झाली.
पेरेझच्या पंखातून जे उरले होते ते गोळा करण्यासाठी दोन मार्शल ट्रॅककडे जाताना दिसले.
शर्यतीच्या संयोजकांपैकी एक मर्सिडीजच्या अगदी जवळ गेला होता ज्याने लॅप दरम्यान कोपऱ्यातून मार्ग काढला. कार मार्शलपासून अवघ्या काही मीटर अंतरावर होती, ज्याने ट्रॅकवरून पळण्यापूर्वी मलबे उचलले.
स्काय स्पोर्ट्स फॉर्म्युला वन पंडित मार्टिन ब्रँडल यांना रविवारी ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री दरम्यान दोन मार्शल ट्रॅकमध्ये प्रवेश करताना पाहून धक्का बसला.
सर्जिओ पेरेझ (चित्रात) शर्यतीदरम्यान त्याच्या मागील पंखाचा भाग गमावल्यानंतर हे घडले
स्काय स्पोर्ट्स फॉर्म्युला वन पंडित मार्टिन ब्रुंडल यांनी या क्षणी आपली भीती व्यक्त केली
कार संथ गतीने जात असताना ते ट्रॅकवरून कोणताही मोडतोड काढू शकतात असा निर्णय घेतल्यास रेस संचालक आभासी सुरक्षा कार वापरण्यास प्रवृत्त होतील.
सामान्यतः, जेव्हा पिवळ्या ध्वजाखाली, ड्रायव्हर 30 ते 40 टक्के हळू चालवतात आणि ओव्हरटेक करण्यास असमर्थ असतात.
तथापि, ऑस्ट्रेलियन ग्रँड प्रिक्सच्या ट्रॅकवर दोन मार्शलचे दृश्य अजूनही भयानक होते.
स्काय स्पोर्ट्स फॉर्म्युला वन पंडित मार्टिन ब्रुंडल यांनी या क्षणी आपली भीती व्यक्त केली.
‘आपण लोकांना बाहेर ठेवू शकत नाही,’ माजी मॅकलरेन ड्रायव्हर टिप्पणी करताना म्हणाला.
‘तुम्ही लोकांना बाहेर ठेवू शकत नाही.’
सामान्यतः, शर्यतीच्या दिवशी शेकडो मार्शल सर्किटभोवती सक्रिय असतात आणि ट्रॅकच्या देखभालीपासून ते चेकर्ड ध्वज उडवण्यापर्यंतच्या भूमिका देतात.
गेल्या वर्षीच्या मेक्सिको सिटी ग्रांप्री दरम्यान, न्यूझीलंडचा लियाम लॉसन शर्यतीदरम्यान दोन मार्शल मारण्याच्या अगदी जवळ आला होता.
लियाम लॉसन ऑक्टोबरमध्ये मेक्सिकन ग्रांप्री दरम्यान मार्शलला मारण्याच्या जवळ आला होता
दरम्यान, लँडो नॉरिस (चित्र) यांनी रेसिंग बॉसना चेतावणी दिली आहे की नवीन इंजिन सिस्टममुळे ‘मोठा क्रॅश’ होऊ शकतो.
एफआयए रेसिंग बुल्सने ड्रायव्हरला सर्व दोष दूर केले, मार्शलने त्याच्या समोर ट्रॅक ओलांडल्यानंतर.
ऑर्गनायझेशन मेक्सिकाना डी ऑटोमोबिलिस्मो इंटरनॅशनल (OMDAI) ने घटनेची जबाबदारी स्वीकारल्यानंतर लॉसनला या घटनेसाठी जबाबदार धरण्यात आले. OMDAI ने असा युक्तिवाद केला की लॉसनने ‘ट्रॅकवर मार्शलची स्पष्ट उपस्थिती असूनही त्याच्या ड्रायव्हिंग लाइनमध्ये अडथळा आणला नाही’.
फॉर्म्युला वनच्या प्रशासकीय मंडळाने नंतर एक विधान जारी केले आणि असा दावा केला की लॉसनने ‘योग्यरित्या गती कमी केली आणि दुहेरी पिवळ्या ध्वजावर योग्य प्रतिक्रिया दिली’.
FIA ने जोडले की 24 वर्षीय किवी ड्रायव्हर ‘या घटनेसाठी दोषी नाही’.
‘हे अगदीच अस्वीकार्य आहे,’ लॉसन यावेळी म्हणाला. ‘लाइव्ह ट्रॅकवर, मार्शलना अशा प्रकारे ट्रॅक ओलांडून धावण्याची परवानगी कशी दिली जाऊ शकते हे आम्हाला समजत नाही. मला का नाही माहित नाही, मला खात्री आहे की आम्हाला काही प्रकारचे स्पष्टीकरण मिळेल, परंतु ते पुन्हा घडू शकत नाही.’
रसेलच्या विजयाने रविवारच्या ठळक बातम्यांवर वर्चस्व गाजवले असताना, इतर अनेक ड्रायव्हर्सनी देखील फॉर्म्युला वनच्या नवीन इंजिन नियमांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे, लँडो नॉरिसने रेसिंग बॉसना चेतावणी दिली आहे की नवीन सिस्टम्समुळे ‘मोठे अपघात’ होऊ शकतात.
ओव्हरटेकिंगसाठी फॉर्म्युला वनचे नवीन नियम ड्रायव्हर्सना सेमी-इलेक्ट्रिक इंजिन वापरण्याची परवानगी देतात ज्यामुळे ट्रॅकवरील प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकण्यासाठी अचानक गती येते, जे त्यांच्या बॅटरी रिचार्ज करण्यासाठी मंद होत आहेत.
नवीन बूस्ट सिस्टीम ट्रॅकवरील दोन गाड्यांमधील वेगात लक्षणीय फरक निर्माण करते.
‘हे अराजक आहे, आणि आम्हाला एक मोठा अपघात होणार आहे, ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे कारण आम्ही गाडी चालवत आहोत आणि जे लोक फक्त काहीतरी घडण्याची वाट पाहत आहेत आणि भयंकर चुकीचे आहेत आणि ती चांगली स्थिती नाही,’ पाचव्या क्रमांकावर असलेल्या नॉरिसने सांगितले.
‘ड्रायव्हर्स काय करतात यावर अवलंबून, तुमचा क्लोजिंग स्पीड ३०, ४०, ५० किमी/तास असू शकतो आणि जेव्हा कोणी त्या वेगाने दुसऱ्या ड्रायव्हरला आदळते, तेव्हा तुम्ही उडत जाल आणि स्वतःचे आणि कदाचित इतरांचे खूप नुकसान कराल आणि ही विचार करण्यासारखी भीतीदायक गोष्ट आहे.’
