होमटाउन नायक मॅडिसन इंग्लिससाठी हा एक परीकथा पंधरवडा आहे.
28 वर्षीय वेस्ट ऑस्ट्रेलियन या आठवड्यात ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या चौथ्या फेरीत पोहोचला, ज्याला त्याने ‘माझ्या आतापर्यंतच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम निकाल’ म्हटले.
‘(मी) खूप आनंदी आहे,’ तो पुढे म्हणाला.
जागतिक क्रमवारीत 168व्या स्थानावर असलेल्या इंग्लिसने क्लेअर लिऊ आणि तमारा कोरपॅश यांच्यावर विजय मिळवून महिला एकेरीच्या मुख्य ड्रॉमध्ये स्थान मिळवल्यानंतर मेलबर्न पार्कमध्ये एका रोमांचक पंधरवड्याचा आनंद लुटला.
तो स्पर्धेच्या चौथ्या फेरीत जाईल, जिथे त्याला आज इगा सुतेककडून 6-0, 6-3 असा पराभव पत्करावा लागेल.
नुकसान असूनही, इंग्लिस $480,000 सह घरी जाईल, त्याचे आजपर्यंतचे सर्वात मोठे रोख बक्षीस.
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या चौथ्या फेरीत पोहोचल्यामुळे मूळ गावचा नायक मॅडिसन इंग्लिससाठी हा एक परीकथा पंधरवडा आहे.
सोमवारी, पश्चिम ऑस्ट्रेलियन (चित्रात) पोलिश स्टार इगा सुतेकने सरळ सेटमध्ये पराभूत केले.
दुसऱ्या फेरीत लॉरा सिगमंडला मागे टाकल्यानंतर इंग्लिश (चित्रात) भावनेने मात केली
त्याच्या शेवटच्या चार स्पर्धांमध्ये, इंग्लिसने सनसनाटी, $868, $1,356, $7,086 आणि आता $480,000 जिंकले आहेत.
मग तो त्याच्या सहा आकडी विजयाचे काय करणार?
एक टोस्टर
पण फक्त कोणताही टोस्टर नाही.
‘मला स्मेग टोस्टर इतके दिवस हवे होते, इतके दिवस, मी असेच होतो: ‘नाही, तुम्ही असे करू शकत नाही!’, इंग्लिस म्हणाला.
‘म्हणून मला वाटतं की मी ट्रीट घेणार आहे आणि कदाचित किटलीही.’
इंग्लिसने असेही जोडले की तो आपली कमाई त्याच्या संघात आणि भविष्यात गुंतवेल.
तो पुढे म्हणाला: ‘मला खरोखर एक किचनएड पाहिजे आहे.
इंग्लिस (डावीकडे) एक मोठा पगार देणार आहे, 28 वर्षीय ऑसी $480,000 खिशात घालणार आहे
‘मला उपकरणे आवडतात, म्हणून होय, तेही चालू आहे — माझ्याकडे यादी आहे.
‘कदाचित मी यापैकी एक दोन घेऊ शकेन.’
इंग्लिसचे सहकारी टेनिस स्टार जेसन कुबलरशी लग्न झाले आहे, जो सहकारी ऑसी मार्क पोलमनसह पुरुष दुहेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचला आहे.
तिने जोडले की कधीतरी तिला तिच्या मंगेतर आणि तिच्या स्वप्नातील कार, मिनी कूपरसह घर खरेदी करण्याची आशा आहे.
‘मी त्यावर काम करत राहीन,’ तो हसत म्हणाला. ‘मला माझ्या मिनी कूपरमध्ये गोल्ड कोस्टला जायला आवडेल, त्यामुळे ते एक स्वप्न आहे. पुढचे काही महिने कसे जातात ते बघू आणि बघू.’
सुतेकने सोमवारी करिअर ग्रँड स्लॅमकडे कूच सुरू ठेवली.
पोलिश स्टारने मेलबर्न पार्क येथे दोनदा उपांत्य फेरी गाठली परंतु ऑस्ट्रेलियन ओपनला त्याच्या मोठ्या ट्रॉफीमध्ये जोडण्याच्या प्रयत्नात तो कमी पडला.
24 वर्षीय तरुणाने गेल्या वर्षी विम्बल्डन, 2022 मध्ये यूएस ओपन आणि 2022 ते 2024 दरम्यान सलग तीन स्पर्धा जिंकून चार फ्रेंच ओपन स्पर्धा जिंकल्या.
तिने जोडले की कधीतरी तिला तिच्या मंगेतर आणि तिच्या स्वप्नातील कार, मिनी कूपरसह घर खरेदी करण्याची आशा आहे.
निर्णायक सेटमध्ये मॅच पॉईंट असूनही तीन सेटमध्ये अंतिम चॅम्पियन मॅडिसन कीजला हरवून गेल्या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या निराशेची दुरुस्ती करण्यासाठी स्विटेक बाहेर आहे.
तिसऱ्या फेरीतील प्रतिस्पर्धी नाओमी ओसाकाने दुखापतीमुळे माघार घेतल्याने इंग्लिशने चौथ्या फेरीत प्रवेश केला.
तो आपली प्रभावी धावसंख्या सुरू ठेवू पाहत असताना, ऑस्ट्रेलियनला स्वटेकच्या निर्दयी स्ट्राइक-पॉवरची बरोबरी करता आली नाही, त्याने अवघ्या 32 मिनिटांत पहिला सेट जिंकला.
दुसऱ्या सेटमध्ये 1-0 ने पोलंड स्टारला मोडून काढताना 28 वर्षीय खेळाडू रॉड लेव्हर अरेनाच्या गर्दीत जल्लोषात सामील झाला.
दुर्दैवाने, हा आनंद अल्पकाळ टिकला कारण स्वितेकने परत सरळ आणि पुन्हा इंग्लिसला ३-१ ने मागे टाकले.
इंग्लिसने लढाई सुरूच ठेवली आणि दुस-या सेटमध्ये अधिक प्रतिकार केला आणि सुतेकच्या सर्व्हिसवर आणखी एक ब्रेक पॉइंट मिळवला.
पण शेवटी स्वटेकचे वर्चस्व मोडून काढण्यात तो अपयशी ठरला.
तिने जोडले की तिला तिच्या मंगेतरसोबत कधीतरी घर, तसेच तिची ड्रीम कार, एक मिनी कूपर आणि तिच्या नवीन कारमध्ये गोल्ड कोस्टच्या बाजूने ड्राईव्ह करण्याची आशा आहे.
निर्णायक सेटमध्ये मॅचपॉईंट असूनही तीन सेटमध्ये अंतिम चॅम्पियन मॅडिसन कीजला हरवून गेल्या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या निराशेची दुरुस्ती करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
‘मला सुरुवातीपासूनच खूप आत्मविश्वास वाटत होता,’ असे माजी जागतिक क्रमवारीत 1 नंबरचे खेळाडू म्हणाले.
‘माझ्या शेवटच्या फेरीत बॉलचा वेग खूप वेगळा होता असे मला वाटले त्यामुळे मला माझ्या पायाशी जुळवून घ्यावे लागले आणि माझ्या फूटवर्कमध्ये खरोखर अचूक असावे आणि मी ते करू शकलो याचा मला आनंद आहे.’
पराभवानंतरही, ड्रॉमधील शेवटची स्थानिक महिला म्हणून, इंग्लिसने ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये मोठ्या मानांकनासह प्रस्थान केले आणि 113 वर पोहोचले.
तिची मंगेतर, जेसन कुबलर, पुरुष दुहेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत मार्क पोलमनसोबत ऑल-ऑस्ट्रेलियन जोडी खेळेल तेव्हा ती $480,000 चा ‘जीवन बदलणारा’ बक्षीस-पैशाचा धनादेश देखील देईल.
बुधवारी उपांत्यपूर्व फेरीत सुतेकचा सामना पाचव्या मानांकित एलेना रायबाकिनाशी होईल.
