कॅथी फ्रीमनने 2026 ऑस्ट्रेलिया दिन पुरस्कारांचा एक भाग म्हणून, ऑस्ट्रेलियाचा सर्वोच्च नागरी सन्मान, कम्पॅनियन ऑफ द ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया (AC) म्हणून नावाजले गेल्यानंतर एक एकत्रित संदेश दिला.
या वर्षी AC प्राप्त करणाऱ्या दहा ऑस्ट्रेलियन लोकांपैकी फ्रीमन हा देशाच्या विशिष्ट सेवेसाठी मान्यताप्राप्त निवडक गटात सामील झाला आहे.
चार वेळा कॉमनवेल्थ गेम्स सुवर्णपदक विजेता आणि दोन वेळा विश्वविजेत्यासाठी हा सन्मान महत्त्वाचा क्षण आहे, ज्यांचा प्रभाव दोन दशकांहून अधिक काळ निवृत्त झाल्यापासून ॲथलेटिक्स ट्रॅकच्या पलीकडे वाढला आहे.
या घोषणेनंतर बोलताना, फ्रीमन म्हणाले की या ओळखीचे वैयक्तिक महत्त्व आहे कारण याआधी अन्य एबोरिजिनल स्पोर्ट्स ट्रेलब्लेझरला हा सन्मान मिळाला होता.
फ्रीमन म्हणाला, “माझ्यासाठी हे खूप अर्थपूर्ण आहे, (ऑस्ट्रेलियन टेनिस स्टार) यव्होन (गुलागॉन्ग कावली) याआधी येथे आली आहे हे जाणून, यामुळे मला जवळजवळ थोडेसे अधिक आरामदायक वाटते,” फ्रीमन म्हणाला.
त्याने हे देखील उघड केले की त्याची आई, सेसिलिया बार्बर हिने त्याला बक्षिसाच्या रकमेशी जुळवून घेण्यास मदत करण्यात मध्यवर्ती भूमिका बजावली आणि ती एखाद्या संस्थेऐवजी व्यापक समुदायाने दिलेली काहीतरी म्हणून पुन्हा सांगितली.
कॅथी फ्रीमनने ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वोच्च सन्मानाचे वर्णन लोकांकडून मिळालेली भेट म्हणून केले आहे, तिच्या आईच्या दूरदृष्टीने मार्गदर्शन केले आहे
फ्रीमन म्हणाले की इव्होन गूलागॉन्ग कावलीच्या पूर्वीच्या ओळखीमुळे तिला हा सन्मान स्वीकारण्यास अधिक सोयीस्कर वाटले.
ऑलिम्पिक चॅम्पियन त्याच्या ओळखीचा आणि समुदायाचा अभिमान व्यक्त करताना तो अराजकीय राहण्याचा आग्रह धरतो
‘हा एक सुंदर सन्मान होता आणि आई अशी होती: ‘ही ऑस्ट्रेलियन लोक कॅथरीनची भेट आहे’.
फ्रीमनने आग्रह धरला आहे की पुनर्मिलन आणि ऑस्ट्रेलिया दिनाभोवती त्याची कारकीर्द, ओळख आणि राष्ट्रीय संभाषणे यांच्यातील अपरिहार्य छेदनबिंदू असूनही तो जाणूनबुजून आयुष्यभर राजकीय वादविवादापासून दूर राहिला आहे.
“मी खूप अराजकीय आहे, मी कोण आहे याबद्दल मी नेहमीच सत्य राहिलो आहे आणि मी कोण आहे आणि मी ज्या समाजाचा आहे त्याचा मला अभिमान आहे,” तो म्हणाला.
‘मला ऑस्ट्रेलियन असल्याचा अभिमान आहे, ते तुम्हाला ऊर्जा देते, सकारात्मक ऊर्जा देते.’
त्याच्या टिप्पण्या सिडनी 2000 ऑलिम्पिकमध्ये 400 मीटर जिंकल्यापासून त्याने घेतलेल्या भूमिकेचे प्रतिबिंबित करतात, जेव्हा त्याने आपल्या विजयाच्या मांडीवर ऑस्ट्रेलियन आणि आदिवासी दोन्ही झेंडे घेतले होते.
फ्रीमन म्हणाले की त्यांचे लक्ष नेहमीच विभाजनाऐवजी सामूहिक प्रगतीवर केंद्रित आहे.
‘मी एक अशी व्यक्ती आहे जिला नेहमी एकत्र सर्जनशील राहण्यात आणि एकत्र पुढे जाण्यात रस असतो,’ तो म्हणाला.
‘आम्ही एक बहुसांस्कृतिक समाज आहोत आणि साहजिकच मला अभिमानास्पद आदिवासी स्त्री आहे.’
ऑस्ट्रेलिया दिन सन्मान फ्रीमॅनच्या ट्रॅक आणि दीर्घकालीन युवा नेतृत्व कार्यातील कामगिरी ओळखतो
फ्रीमन म्हणाले की या ओळखीने त्याला प्रोत्साहन दिले आणि ऑस्ट्रेलियन असण्याचा त्याचा अभिमान आणखी वाढला
दहा AC प्राप्तकर्त्यांपैकी एक, फ्रीमन राजकारण, विज्ञान, कायदा आणि परोपकारातील नेत्यांमध्ये सामील होतो
AC फ्रीमनच्या ॲथलेटिक कामगिरीची आणि शिक्षण आणि तरुणांच्या वकिलीतील दीर्घकालीन कार्याची ओळख करून देते.
2007 मध्ये, सेवानिवृत्त झाल्यानंतर चार वर्षांनी, तिने कॅथी फ्रीमन फाऊंडेशन, आता मुरोप, ची स्थापना केली ज्यामुळे आदिवासी आणि टोरेस सामुद्रधुनी बेटावरील मुलांसाठी शैक्षणिक परिणामांना समर्थन मिळू शकते.
2026 ऑस्ट्रेलिया दिन सन्मान यादी 680 ऑस्ट्रेलियन लोकांना ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलियाच्या जनरल डिव्हिजनमध्ये ओळखते.
यापैकी 10, ऑर्डरचे साथीदार (AC), 38 अधिकारी (AO), 160 सदस्य (AM) आणि 472 पदके (OAM) नियुक्त करण्यात आले आहेत.
फ्रीमॅन या वर्षी इतर हाय-प्रोफाइल AC प्राप्तकर्त्यांमध्ये सामील झाला.
त्यामध्ये क्वीन्सलँडचे माजी पंतप्रधान ॲनास्तासिया पलास्झुक आणि माजी फेडरल अर्थमंत्री मॅथियास कोरमन, आता OECD सरचिटणीस यांचा समावेश आहे.
क्वांटम भौतिकशास्त्रज्ञ मिशेल सिमन्स, इम्युनोलॉजिस्ट ॲन केल्सो, कॅन्सर एपिडेमियोलॉजिस्ट ब्रूस आर्मस्ट्राँग आणि भूगर्भशास्त्रज्ञ पीटर कुक यांचा सन्मान करण्यात आला.
परोपकारी पॉला फॉक्स आणि मुख्य न्यायाधीश अँड्र्यू बेल आणि ख्रिस कोराकिस यांचीही नियुक्ती करण्यात आली.
